Orange Bowl 1991 года был 57-м выпуском студенческого футбольного кубка , который состоялся в Orange Bowl в Майами , штат Флорида , во вторник, 1 января. Являясь частью игрового сезона 1990–91 годов, он встречался с независимой и занимающей пятое место командой Notre Dame Fighting Irish и командой № 1 в конференции Big Eight .
Это был матч-реванш предыдущего года , в котором № 4 Нотр-Дам победил № 1 Колорадо , 21–6. На этот раз Колорадо выиграл с разницей в одно очко, 10–9, [3] [4] [5] [6] и выиграл часть национального чемпионата .
Fighting Irish были 9-2; оба поражения случились, когда они были первыми в опросах, и дома. Первое было поражением 36-31 от Стэнфорда 1-3 6 октября. Второе было от Penn State 17 ноября, когда Крейг Файак забил 34-ярдовый филд-гол, принеся Irish поражение 24-21, [7] в результате чего рейтинг № 1 Нотр-Дам упал до Колорадо. Квотербек второго года обучения Рик Мирер набрал 1824 ярда и восемь тачдаунов, в то время как Рагиб Исмаил набрал 1726 универсальных ярдов, что позволило ему попасть в сборную All-American в качестве принимающего.
Colorado собрали 10-1-1 рекорд в регулярном сезоне. В первом матче на Pigskin Classic в Анахайме, Калифорния , #8 Tennessee собрались с 21 очка и решили набрать дополнительное очко, сравняв счет 31-31 менее чем за три минуты до конца, и дополнительных очков не было. [8] Более чем месяц спустя квотербек Colorado Чарльз Джонсон [a] забил тачдаун, чтобы победить Missouri 33-31, в очень спорной игре, в которой Colorado ошибочно получил дополнительный даун. Победный тачдаун был засчитан в этом розыгрыше, и его разрешили сохранить. Эту игру часто называют « игрой 5-го дауна ». Одной из причин рейтинга Buffaloes № 1 было то, что у них был самый жесткий график среди всех команд. Другой причиной были квотербек Дэриан Хаган и хавбек Эрик Бьениеми , которые заняли третье место в голосовании за Heisman Trophy . Победа, казалось, гарантировала бы, по крайней мере, часть чемпионата, но Georgia Tech Yellow Jackets не сильно отставали, заняв второе место в обоих опросах, и выиграли Citrus Bowl со счетом 45–21 над Nebraska ранее в тот же день, закончив непобежденными со счетом 11–0–1. [9] [10]
После нулевой по очкам первой четверти Джим Харпер из Колорадо забил филд-гол с 22 ярдов, принеся первые очки в игре. Несколько минут спустя, на 2-й и голевой, тейлбек Рики Уоттерс бросился с двух ярдов, чтобы вывести Fighting Irish вперед. Но когда Ронни Брэдфорд заблокировал попытку PAT Крейга Хентриха , счет остался 6–3. Это стоило Хентриху 73 успешных попыток PAT подряд, что стало школьным рекордом. Однако для Buffaloes дела пошли хуже, так как Хаган порвал сухожилие в левом колене как раз перед таймом, где счет остался прежним.
Этот боул также запомнился спорным финалом. Исмаил вернул пант на 92 ярда для вероятного победного тачдауна за 43 секунды до конца. Это могло бы обеспечить победу Нотр-Даму и стоить Колорадо доли национального чемпионата. Однако тачдаун был отменен из-за штрафа за подрезку , и Колорадо удержал победу со счетом 10–9. [4] [6]
Победа принесла «Буффало» их первый и (на сегодняшний день) единственный национальный чемпионат, который они разделили с Georgia Tech . [11] [12] [13] [14] В итоговом опросе Associated Press «Нотр-Дам» опустился на одну позицию и занял шестое место .