Varanoidea — надсемейство ящериц , включающее в себя хорошо известное семейство Varanidae (вараны и гоанны ). В Varanoidea также входят Lanthanotidae ( безухие вараны ) и вымершие Palaeovaranidae .
На протяжении всей своей долгой эволюционной истории вараноиды демонстрировали большое разнообразие, как по среде обитания, так и по форме. Это надсемейство включает в себя самую большую известную наземную ящерицу, Megalania (~5 метров), и самую большую современную ящерицу, комодского варана ( Varanus komodoensis , ~3 метра).
Являясь либо синонимами, либо подгруппой группы Platynota , вараноиды впервые появляются в палеонтологической летописи в конце раннего мелового периода , но возможные предки вараноидов были прослежены до раннего юрского периода. Среди самых ранних известных вараноидов — похожие на варанов некрозаврид Palaeosaniwa canadensis из кампана (примерно 71–82 млн лет назад) Северной Америки и Estesia mongoliensis и Telmasaurus grangeri , оба из кампана Монголии . Вараноиды пережили мел-палеогеновое вымирание и процветали во всем мире в кайнозойскую эру . Кэрролл утверждал, что родство предковых змей предполагает эволюцию от ранних водных или роющих линий вараноидов, хотя недавние данные указывают на более отдаленного общего предка в пределах Toxicofera . [1] [2] [3]
Кэрролл характеризует вараноидов как «наиболее продвинутых из всех ящериц в достижении больших размеров и активного, хищного образа жизни». Некоторые таксоны , такие как вымершие некрозаврид и, возможно, вараноиды- монстры Гила , были покрыты остеодермами (костными отложениями на коже), а многие формы имели шарнирные челюсти, что позволяло им очень широко открывать рты во время еды (хотя они не могли вывихнуть челюсти, вопреки распространенному мнению). [1] [4]
По данным Эстеса и др. (1988), которые используют морфологические характеристики, Varanoidea включает Helodermatidae , Lanthanotus и Varanus . [5] Готье и др. (2012) также объединяют эти три группы вместе, где Helodermatidae эволюционировали раньше, чем Varanidae (которые включают Lanthanotus и Varanus ). [6]