Веерообразный хвост — это небольшая ветряная мельница, установленная под прямым углом к крыльям, в задней части ветряной мельницы , и которая автоматически поворачивает колпак, чтобы поднять его на ветер. Веерообразный хвост был запатентован в 1745 году Эдмундом Ли, кузнецом, работавшим в кузнице Брокмилл около Уигана , Англия, и был усовершенствован на мельницах вокруг Лидса и Халла к концу 18-го века. Веерообразные хвосты встречаются на всех типах традиционных ветряных мельниц и особенно полезны там, где часто меняется направление ветра. Они более распространены в Англии, Дании и Германии, чем в других частях Европы, и малоизвестны на ветряных мельницах в других местах, за исключением тех, где были очевидны английские традиции слесарного дела.
Вращающийся веерообразный хвост поворачивает колпак ветряной мельницы через систему зубчатой передачи на зубчатую рейку вокруг вершины башни мельницы или на колеса, вращающиеся по земле в случае столбовой мельницы . Это происходит до тех пор, пока крылья веерообразного хвоста не будут ориентированы параллельно ветру, в результате чего ветер больше не сможет их перемещать. Когда веерообразный хвост ориентирован параллельно ветру, главные крылья находятся в оптимальной перпендикулярной ориентации и производят максимальную мощность. [1]