Программа вертолетов Sky Knight — это программа по обеспечению правопорядка на воздушном транспорте в Лейквуде, штат Калифорния, которая начала свою работу в 1966 году. Подразделение работает с использованием пилотов, не принявших присягу, нанятых городом Лейквуд, в партнерстве с присяжным заместителем шерифа из Департамента шерифа округа Лос-Анджелес , станция Лейквуд, используя два вертолета Robinson R44, базирующиеся в аэропорту Лонг-Бич , и налетав около 1040 часов в год.
Город Лейквуд, Калифорния, программа вертолетного патрулирования Sky Knight была сформирована в июне 1966 года по предложению Хью Макдональда, бывшего начальника авиационного подразделения Департамента шерифа округа Лос-Анджелес. Макдональд увидел настоятельную необходимость в переводе воздушного правопорядка со специальных операций на рутинное патрулирование и воздушное командование. При поддержке шерифа Питера Питчесса Макдональд выбрал город Лейквуд в качестве лучшего места для проверки идеи программы вертолетного патрулирования. Решение принимали должностные лица города Лейквуд, капитан шерифского участка Лейквуда Тед фон Минден, компания Hughes Tool Company (производители вертолетов 300B, которые должны были летать в исследовании) и федеральное Управление содействия правоохранительным органам .
Одним из первых двух пилотов в программе Sky Knight был заместитель шерифа округа Лос-Анджелес Ричард Э. Уолдоу. Житель Лонг-Бич, «Дик» Уолдоу был идеальным кандидатом на эту новаторскую должность в правоохранительных органах, уже имея за плечами многочасовой опыт полетов на вертолете и самолете, когда он служил в морской пехоте США во время Корейской войны . REWaldow Sky Knight.jpg SkyKnight в реке Лос-Анджелес.tiff
Результаты программы Sky Knight не заставили себя ждать. За 18 месяцев исследования преступность в Лейквуде снизилась на 11 процентов, в то время как в остальной части округа Лос-Анджелес за тот же период она выросла на 9 процентов. Программа оказалась настолько успешной, что ее распространили и на другие города, обслуживаемые шерифским отделением Лейквуда.
Sky Knight стала первой программой по обеспечению правопорядка в стране, которая регулярно летала на патрулях. В продолжающейся истории первых лет Sky Knight также наняла первую женщину-пилота правоохранительных органов, Монику Макинтайр.
Сегодня Sky Knight полностью интегрирован в тактические операции шерифа. Лейквуд сотрудничает с городом Серритос для участия в программе Sky Knight. Оба города также заключают контракт с Департаментом шерифа округа Лос-Анджелес на оказание услуг по поддержанию правопорядка. Участие в программе Sky Knight дает двум городам значительное преимущество по сравнению с использованием Аэро-бюро шерифа, поскольку время реагирования намного меньше. Вертолет шерифа, патрулирующий западную часть округа, может отреагировать на инцидент в районе Лейквуда в течение 10–15 минут или даже больше. Sky Knight может отреагировать на вызов в течение 2–3 минут.
Sky Knight отвечает на все типы вызовов, с которыми сталкиваются обычные помощники шерифов на земле. Подразделение помогает, выступая в качестве воздушного командного пункта, координируя все, от вызовов о взломе или грабеже в процессе до преследований транспортных средств.
За годы своего существования Sky Knight справился с некоторыми из самых значимых чрезвычайных ситуаций.
В 1986 году Sky Knight непрерывно летал над местом крушения самолета Aeroméxico Flight 498 в соседнем Серритосе. Sky Knight был одним из первых подразделений правоохранительных органов на месте происшествия и первым, кто дал всестороннюю оценку катастрофы. По мере продолжения спасательных работ пилоту Sky Knight Монике Макинтайр было поручено выполнять обязанности авиадиспетчера на месте происшествия, направляя вертолеты медицинской эвакуации к месту крушения и размещая вертолеты новостных СМИ вдали от коридоров полета. Катастрофа в Серритосе стала ярким примером возможностей Sky Knight как командной платформы и наблюдательного пункта.
В начале 1991 года, когда неожиданный весенний сток хлынул через каналы контроля наводнений в регионе, Sky Knight спас двух мальчиков, которых унесло во время езды на велосипеде по руслу реки Сан-Габриэль. Приземлившись ниже по течению, пилот Sky Knight Карл Кортес и его наблюдатель, заместитель Джордж Коллинз, образовали живую цепь, чтобы вытащить детей из воды. Не раз сила потока едва не сбивала обоих мужчин, когда они пытались спасти двух мальчиков. Наконец, они вывели измученных и замерзших детей в безопасное место. За их мужество и быстрое мышление пилот Кортес и наблюдатель Коллинз получили в 1991 году премию Lakewood Award of Valor.
В 2003 году после перестрелки банды в Лейквуде пилот Sky Knight Моника Макинтайр и тактический наблюдатель заместителя шерифа Лос-Анджелеса Дейл Новицки отреагировали на ситуацию в этом районе. Будучи уже признанным экспертом по тактике патрулирования, Новицки быстро обнаружил подозрительный автомобиль, когда он скрылся с территории в сторону соседнего округа ( округ Ориндж, Калифорния ). Пока Макинтайр пилотировал вертолет, Новицки смог координировать действия наземных подразделений и вызвать последующее преследование. Примечательным это конкретное преследование было то, что в течение более двух часов это продолжительное преследование пересекало многочисленные городские и окружные юрисдикции правоохранительных органов. Кроме того, два вертолета из соседних округов отреагировали, чтобы помочь в преследовании. Новицки смог беспрепятственно направлять новые ведущие подразделения из всех различных агентств, координировать дополнительные воздушные подразделения и поддерживать эффективное командование и управление, тем самым обеспечивая безопасность общественности и наземных офицеров. Подозреваемый был схвачен после того, как он бросил автомобиль и вбежал в дом. Новицки направил наземные подразделения к дому, и после того, как подозреваемый был забаррикадирован, подозреваемый был взят под стражу. За свои лидерские качества, профессионализм, тактическое мастерство и спокойное общение Новицкий получил награду за образцовую службу от города Лейквуд. [1]