Vespidae — это большое (почти 5000 видов), разнообразное, космополитическое семейство ос , включающее почти всех известных эусоциальных ос (таких как Polistes fuscatus , Vespa orientalis и Vespula germanica ) и множество одиночных ос . [1] Каждая колония общественных ос включает королеву и несколько рабочих самок с различной степенью стерильности по отношению к королеве. У умеренных социальных видов колонии обычно существуют только один год, умирая с наступлением зимы. Новые королевы и самцы (трутни) производятся к концу лета, и после спаривания королевы зимуют в трещинах или других защищенных местах. Гнезда большинства видов строятся из грязи, но polistes и vespines используют растительные волокна, пережеванные для образования подобия бумаги (это также справедливо для некоторых стеногастринов). Многие виды являются переносчиками пыльцы, способствуя опылению нескольких растений, являясь потенциальными или даже эффективными опылителями, [2] в то время как другие являются заметными хищниками видов насекомых-вредителей, а несколько видов являются инвазивными вредителями . [3] [4]
Подсемейства Polistinae и Vespinae состоят исключительно из эусоциальных видов, в то время как Eumeninae , Euparagiinae , Gayellinae, Masarinae и Zethinae являются одиночными, за исключением нескольких общественных и нескольких субсоциальных видов. Stenogastrinae являются факультативно эусоциальными, учитывая, что в гнездах может быть одна или несколько взрослых самок; в случаях, когда гнездо делят несколько самок (обычно мать и ее дочери), существует репродуктивное разделение труда и совместная забота о выводке. [5]
У Polistinae и Vespinae добыча не потребляется напрямую, а предварительно пережевывается и скармливается личинкам, которые в свою очередь выделяют прозрачную жидкость (с высоким содержанием аминокислот ), которую потребляют взрослые особи; точный аминокислотный состав значительно различается у разных видов, но считается, что он вносит существенный вклад в питание взрослых особей. [6]
Ископаемые остатки известны с аптского яруса раннего мелового периода , несколько видов были описаны из мелового янтаря. [7]