Аэропорт Кантон-Айленд ( IATA : CIS , ICAO : PCIS ) — аэропорт, расположенный на острове Кантон , малонаселенном острове в архипелаге Феникс Республики Кирибати . Он имеет одну асфальтовую взлетно-посадочную полосу длиной 6230 футов (1900 м). Когда-то он был главной остановкой на коммерческих транстихоокеанских авиалиниях, а сегодня аэропорт доступен только для экстренного использования.
Низкий, узкий край земли, окружающий большую, неглубокую лагуну, в самой широкой части на западе, атолл составляет 4½ мили, сужаясь к востоку на расстоянии всего 9 миль (14 км). Аэродром был построен на северо-западной точке острова между 1938 и 1939 годами авиакомпанией Pan American Airways в качестве промежуточного пункта на их маршруте с Гавайев в Новую Зеландию . К 14 июля 1940 года база была готова к началу регулярного обслуживания клипперов Pan American по пути в Окленд . [1]
Центральный воздушный маршрут Pan American с Гавайев на Филиппины и в Азию, с остановками на атолле Мидуэй , острове Уэйк и Гуаме , проходил через контролируемые Японией острова , что вызвало серьезные опасения относительно его безопасности в 1941 году, даже несмотря на то, что армия США усилила Филиппины эскадрильей бомбардировщиков B-17 через Мидуэй, Уэйк и Порт-Морсби в сентябре. Военное министерство США одобрило план с приказами, вступившими в силу 4 октября 1941 года, по строительству альтернативного маршрута воздушного парома, огибающего подмандатные острова и способного принимать самолеты, такие как B-17. В то время как для большинства остановок на острове нового маршрута была привлечена коммерческая фирма, аэродром Кантон строился командой армейских инженеров и гражданских подрядчиков с целью открытия возможности бомбардировщиков к январю 1942 года. [2] [3] Работа началась 3 ноября, когда транспорт, перевозивший 130 солдат и гражданских подрядчиков и буксировавший четыре баржи с оборудованием, отправился из Гонолулу и прибыл на остров 14 ноября после потери двух барж. [4] К 28 декабря, несмотря на значительные трудности, аэродром был объявлен пригодным для размещения тяжелых бомбардировщиков. [5] 31 января 1942 года гарнизонные силы острова, тогда носившего кодовое название «ХОЛЛИ», отплыли из Сан-Франциско . [6]
Первоначально аэропорт использовался 40-й перегоночной эскадрильей в качестве аэродрома для переброски боевых самолетов в передовые боевые части. На аэродроме пролетали различные самолеты, включая A-20 , B-17 , B-24 , B-25 , B-26 , P-38 , P-40 , C-46 и C-47 . В феврале 1943 года на аэродром были отправлены дальние бомбардировщики B-24 392-й бомбардировочной эскадрильи . Императорская японская армия не вторглась в Кантон, хотя аэродром был обстрелян 1 ноября 1943 года японской подводной лодкой I-36 . После войны он был возвращен под гражданский контроль. [ необходима цитата ]
Аэропорт острова Кантон продолжал использоваться в 1950-х годах в качестве транстихоокеанской промежуточной остановки для самолетов DC-4 , DC-6B и DC-7C авиакомпаний Pan American World Airways (Pan Am), British Commonwealth Pacific Airlines , Qantas и Canadian Pacific Airlines (при этом авиакомпания South Pacific Air Lines также предлагала пассажирские перевозки с остановкой под флагом в 1962 году, выполняя рейсы на самолетах Lockheed L-1049 Super Constellation между Гонолулу и Паго-Паго ). [7] [8] Согласно расписанию полетов по всему миру от 1 июня 1956 года, авиакомпания Pan American World Airways обслуживала аэропорт на самолетах Boeing 377 Stratocruiser по маршруту Сан-Франциско или Лос-Анджелес — Гонолулу — остров Кантон — Нади (ранее известный как Нанди на Фиджи ) — Сидней , рейсы выполнялись четыре дня в неделю. [9] [10] Однако с появлением дальнемагистральных реактивных самолетов в 1960-х годах потребность в авиаперевозчиках на острове сошла на нет, и последний коммерческий рейс приземлился в ноябре 1965 года. Постепенно аэропорт был свёрнут, и официально он был закрыт в январе 1968 года. [11] С 1969 года он время от времени использовался в связи с последующими проектами правительства США на острове (в основном связанными с программой пилотируемых космических полётов , в частности проектами «Меркурий» и «Джемини» ), но с завершением этих усилий аэропорт был окончательно закрыт в 1976 году, хотя Air Tungaru использовала его в качестве периодической остановки для дозаправки на своём маршруте Тарава — Киритимати — Гонолулу вплоть до 1990-х годов. Он остаётся доступным в качестве аварийной посадочной площадки. [ необходима цитата ]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.