Взрыв на нефтехимическом заводе ARCO Chemical (ACC) в Чаннелвью, штат Техас, 5 июля 1990 года унес жизни 17 человек и ранил пятерых. Это была одна из самых смертоносных промышленных катастроф в истории Большого Хьюстона .
Земля вдоль Хьюстонского судоходного канала является сильно индустриализированной зоной с многочисленными нефтеперерабатывающими заводами . В конце 1980-х и начале 1990-х годов в этом районе произошло несколько крупных промышленных катастроф, самой крупной из которых была катастрофа на заводе Phillips в 1989 году , взрыв на нефтеперерабатывающем заводе, в результате которого погибло 23 человека и более 100 получили ранения. В сообществе Channelview компания ACC управляла нефтехимическим заводом, который был крупнейшим в мире производителем топливной присадки метил- трет -бутилового эфира . 5 июля 1990 года сотрудники завода работали над перезапуском компрессора для резервуара для хранения сточных вод объемом 900 000 галлонов США (3,4 миллиона л) на объекте. В резервуаре хранились сточные воды, содержащие углеводороды, до тех пор, пока их не удалось слить в колодец для утилизации. Поскольку углеводороды в резервуаре могли испаряться, в резервуаре был анализатор кислорода, который отслеживал концентрацию кислорода в резервуаре, и система продувки азотом для поддержания инертности газа. Однако, без ведома сотрудников, анализатор кислорода вышел из строя, и в результате уровень кислорода в резервуаре оказался на опасном уровне. При повторном запуске компрессора газ воспламенился и вызвал сильный взрыв. Взрыв полностью уничтожил резервуар и часть окружающей инфраструктуры объекта, затронув территорию размером с городской квартал .
После аварии Управление по охране труда и промышленной безопасности (OSHA) оштрафовало ACC примерно на 3,48 млн долларов за более чем 300 нарушений Закона о охране труда и промышленной безопасности , что стало крупнейшим штрафом OSHA на тот момент. Кроме того, компания согласилась на изменения в системе безопасности на трех других своих заводах в Соединенных Штатах. Ущерб оценивался в 100 млн долларов; однако ACC потратила всего 36 млн долларов на ремонт и модернизацию на заводе в Ченнелвью, включая 20 млн долларов на сокращение персонала по технике безопасности.
Хьюстонский судоходный канал — это водный путь длиной около 50 миль (80 км), который соединяет техасский город Хьюстон с заливом Галвестон и, в конечном итоге, с Мексиканским заливом . [2] Канал является частью порта Хьюстона , который в 1990 году был третьим по величине портом в Соединенных Штатах. [2] Территория по обе стороны канала представляет собой сильно развитую промышленность, где в 1990 году работало около 150 предприятий, включая многочисленные нефтеперерабатывающие заводы . [2] В статье 1990 года в Los Angeles Times упоминается район как имеющий «крупнейший комплекс нефтехимических заводов в стране», и в конце 1980-х и начале 1990-х годов на этих заводах произошло несколько крупномасштабных взрывов или катастроф. [2] В октябре 1989 года нефтеперерабатывающий завод в Пасадене, штат Техас , которым управляла компания Phillips Petroleum Company, взорвался, в результате чего погибло 23 человека и более 100 получили ранения, [3] а еще два взрыва в следующем году на разных нефтеперерабатывающих заводах ранили еще семь человек. [2] Эти инциденты побудили министра труда Элизабет Доул в апреле 1990 года подготовить доклад президенту Джорджу Бушу- старшему , в котором он призвал нефтехимическую промышленность разработать более строгие планы безопасности для предотвращения будущих аварий. [4]
В районе Шип-Ченнел города Чаннелвью, штат Техас , расположенном в нескольких милях к востоку от центра Хьюстона , [примечание 1] химическая и пластмассовая компания ACC управляла крупным нефтехимическим заводом. [6] [примечание 2] Завод площадью 564 акра (228 га) работал с 1977 года и был приобретен ARCO в 1980 году. [5] [1] Завод в основном производил присадки к нефтепродуктам и в 1990 году был крупнейшим производителем топливной присадки метил- трет -бутилового эфира (МТБЭ) в мире, производя от 25 000 баррелей США (3,0 млн л) до 30 000 баррелей США (3,6 млн л) ежедневно. [9] [примечание 3] Это привело к годовому производству приблизительно 1,7 млрд фунтов (770 млн кг) МТБЭ, [1] [5] что эквивалентно приблизительно 25 процентам от общего объема производства МТБЭ в Соединенных Штатах. [9] Кроме того, завод ежегодно производил около 560 миллионов фунтов (250 миллионов кг) пропиленоксида и 1,3 миллиарда фунтов (590 миллионов кг) стиролмономера . [примечание 4] На заводе в то время работало около 350 сотрудников ACC, [примечание 5] в дополнение к примерно 150 подрядчикам из Austin Industrial, Inc., хьюстонской подрядной фирмы, [4] и имел общий годовой фонд заработной платы около 20 миллионов долларов. [1] С момента захвата завода в 1980 году и до 1990 года ARCO дважды была вызвана Управлением по охране труда и технике безопасности (OSHA) за незначительные нарушения Закона о охране труда и технике безопасности . [10]
На северо-западном краю завода [1] , в отдаленной коммунальной зоне [4], находился резервуар для хранения объемом 900 000 галлонов США (3,4 миллиона литров), высотой около 40 футов (12 м) и диаметром 62 фута (19 м), [11] в котором временно хранились сточные воды с предприятий по производству пропиленоксида и стиролмономера. [6] После очистки эта жидкость переносилась в местный колодец для утилизации. [6] [12] Сточные воды, которые хранились в резервуаре при атмосферном давлении, [6] обычно содержали некоторые углеводородные жидкости, которые приводили к накоплению паров углеводородов и кислорода в паровом пространстве резервуара. [6] Чтобы предотвратить достижение этими уровнями паров опасных значений, в резервуаре был установлен анализатор кислорода, который обеспечивал непрерывное считывание уровня кислорода в резервуаре, а избыточный кислород и пары углеводородов можно было удалить с помощью системы продувки азотом. [6] Компрессор перемещал этот пар в напорный резервуар, где он очищался перед выпуском в атмосферу. [6] В начале 1990 года этот компрессор требовал дополнительного обслуживания, и он был выведен из эксплуатации на 41 процент в году. [13] В конце июня 1990 года этот компрессор перестал работать, и ARCO демонтировала часть оборудования и начала выпускать пар из резервуара в открытую атмосферу, что было стандартным методом утилизации паров, практиковавшимся на заводе до того, как очистка была введена в рамках экологической модернизации предприятия. [6] 4 июля система очистки азотом была отключена, чтобы позволить рабочим модифицировать некоторые трубопроводы и приборы, [6] а также провести общую очистку резервуара, [5] перед повторным запуском компрессора. [6] Система была отключена только после того, как анализатор кислорода показал безопасный уровень кислорода в резервуаре. [6] [13] На следующий день, 5 июля, компрессор должен был быть перезапущен. [1] В то время на объекте в ночную смену работало несколько десятков человек, [примечание 6] из которых пятеро работали в непосредственной близости от резервуара. [1] Однако количество людей в этом районе было больше обычного из-за очистки резервуаров. [5]
В 23:21 по центральному поясному времени [примечание 7] произошел взрыв, когда компрессор для резервуара сточных вод перезапускался. [15] Взрыв привел к большому пламени, которое поднялось не менее чем на 100 футов (30 м) над Хьюстонским судоходным каналом, [15] [1] [примечание 8] вызвав большие клубы черного дыма. [1] Взрыв ощущался людьми на расстоянии 8 миль (13 км), [15] [1] и, как сообщается, окна в некоторых близлежащих домах были разбиты ударной волной. [1] На объекте взрывом была серьезно повреждена территория примерно одного городского квартала . [6] [1] [5] Резервуар для хранения сточных вод был полностью разрушен, а статья в Los Angeles Times описывала его как «расплющенный, как банка из-под газировки, зажатая в тисках». [2] Взрыв внутри резервуара был настолько мощным, что крышка резервуара весом 48 000 фунтов (22 000 кг) была сорвана и приземлилась на парковке примерно в 200 ярдах (180 м) от него. [11] Кроме того, еще один соседний резервуар объемом 15 000 галлонов США (57 000 л) был отброшен на 200 футов (61 м) в трубную эстакаду . [11] Наряду с двумя резервуарами и главной трубной эстакадой взрыв также серьезно повредил установку когенерации и две градирни . [1] Однако взрыв не затронул установки МТБЭ на заводе. [9]
Сразу после взрыва власти описали инцидент как относительно незначительный, без сообщений о каких-либо травмах. [5] Вскоре после взрыва пожарная бригада предприятия начала тушить пожары, возникшие в результате взрыва. [5] Они были основными силами пожаротушения, которые боролись с пожарами, хотя дополнительная помощь была предоставлена подразделениями по борьбе с опасными материалами из Channel Industries Mutual Aid , Merichem и Shell Oil Refinery . [1] Большинство пожаров были потушены к 4 утра следующего дня, а более мелкие пожары были полностью потушены к 5 утра. [1] По словам должностных лиц компании, взрыв не привел к утечке опасных материалов, [4] и никакой эвакуации из зоны не было объявлено, хотя движение транспорта было изменено в сторону от предприятия. [1] После того, как пожары были потушены, основные операции завода были остановлены, [1] включая операции по производству МТБЭ. [9] Ожидалось, что завод будет остановлен на несколько месяцев, поскольку он проходил ремонт. [9] Остановка затронула примерно 15 процентов от общего объема производства стирола в Соединенных Штатах. [6]
После взрыва на место происшествия прибыли сотрудники пожарной охраны округа Харрис и судмедэксперты . [1] Хотя в первоначальных отчетах руководства компании говорилось, что пострадавших нет, [5] на самом деле в результате катастрофы было несколько раненых и несколько человек погибло. [1] Пожарная охрана оказала помощь в извлечении тел, и к 11 часам утра следующего дня было обнаружено 14 тел, при этом двое человек, как полагают, находились на заводе в то время и числились пропавшими без вести. [1] В течение дня это число возросло до 15 погибших и одного пропавшего без вести. [5] К 6 июля окончательное число составило 17 погибших и пятеро раненых. [5] [15] [10] Из погибших пятеро были сотрудниками Arco Chemical, а одиннадцать — сотрудниками Austin Industrial. [10] [5] [4] Кроме того, водитель грузовика был найден мертвым в кабине своего вакуумного грузовика . [5] Он был сотрудником Waste Processing, Inc., которая была нанята по контракту для оказания помощи в проведении работ по техническому обслуживанию. [10] [4] Некоторые из пострадавших были госпитализированы в близлежащую методистскую больницу Сан-Хасинто в Бейтауне, штат Техас . [1] Говоря о масштабах трагедии, президент ACC Americas Джек Джонсон сказал: «За свои 32 года я не могу вспомнить ни одного инцидента такого масштаба, в котором бы погибло несколько человек». [1]
Утром 6 июля [5] Джерард Ф. Скэннелл, помощник секретаря Министерства труда США и глава OSHA, прибыл на место происшествия, заявив, что он обеспечит «доступность всех необходимых ресурсов Министерства труда и OSHA для полного и своевременного расследования этой трагедии на рабочем месте». [1] В частности, Скэннелл заявил, что OSHA рассмотрит рабочие заказы и опросит людей на заводе, чтобы определить, способствовали ли работы по техническому обслуживанию, проводимые на резервуаре для хранения сточных вод, взрыву. [4] В то время власти не были полностью уверены, был ли взрыв вызван компрессором. [1] [2] OSHA завершила свой первоначальный осмотр места происшествия в течение недели. [14] К январю 1991 года, согласно статье в журнале Oil & Gas Journal , следователи были «на 95% уверены» в причине и хронологии событий, связанных со взрывом. [6] По данным следователей OSHA, анализатор кислорода в резервуаре для сточных вод вышел из строя 15 июня 1990 года, что привело к снижению продувки азотом и постоянному накоплению кислорода в резервуаре, который достиг опасного уровня. [6] Это еще больше усилилось во время работ по техническому обслуживанию, проведенных 4 и 5 июля, когда азотная система была временно отключена. [6] В результате энергия от некоторых обычных операций вокруг резервуара (например, перезапуск компрессора) дала достаточно энергии, чтобы воспламенить пар и вызвать взрыв. [6]
Несколько современных источников также отметили использование контрактной рабочей силы в обсуждениях взрыва. В статье 1990 года в The New York Times журналист Роберто Суро отметил, что в отчете от апреля 1990 года, представленном министром труда Доулом относительно аварий на нефтехимических заводах, среди прочего, были рекомендации о том, чтобы контрактные работники на этих предприятиях проходили специальную подготовку по технике безопасности. [4] Los Angeles Times также процитировала отчет Института Джона Грея Университета Ламара в Бомонте, штат Техас , в котором говорилось, что контрактные работники получали меньшую подготовку по технике безопасности и были менее осведомлены об опасностях на рабочем месте, чем их коллеги-сотрудники компании. [2] Согласно отчету, из-за экономических и временных ограничений «безопасность часто упоминалась как второстепенное соображение среди краткосрочных подрядчиков». [2] Эта тема также обсуждалась 23 июля 1990 года на слушаниях в Комитете Палаты представителей США по правительственным операциям по химическим авариям. Представитель Том Лантос заявил, что, как и в некоторых предыдущих инцидентах, «контрактная рабочая сила снова играет заметную роль», отметив, что, хотя 75 процентов сотрудников предприятия были сотрудниками ACC, две трети погибших были контрактными рабочими. [16] Международный профсоюз работников нефтяной, химической и атомной промышленности (OCAW, профсоюз, представляющий работников нефтехимической промышленности) также раскритиковал использование контрактной рабочей силы на предприятии, а секретарь-казначей Тони Маццокки сказал: «Существует прямая связь между отсутствием профилактического обслуживания, заменой контрактной рабочей силы квалифицированным постоянным профсоюзным рабочим и этой аварией. Подрядчики, вероятно, работали более 16 часов подряд, когда [резервуар] взорвался». [10] Аналогичным образом, в статье United Press International от 8 июля жена одного из рабочих-контрактников, погибших в результате взрыва, заявила, что он работал по 16 часов в смену и 86 часов в неделю перед инцидентом. [14] Некоторые из рабочих-контрактников, работавших на танке, вышли на работу с 7 утра и работали до взрыва, после установленного законом времени окончания работы в 11 вечера. [13] Президент местного профсоюза OCAW в Хьюстоне сделал аналогичные комментарии, связав взрыв с использованием рабочей силы-контрактника. [17] Однако вице-президент ARCO отверг эту связь, заявив: «Сосредоточение внимания на рабочих-контрактниках неудачно. Это не решает проблему». [17]На момент аварии примерно половина рабочих нефтехимической промышленности в США были контрактными работниками, не входящими в профсоюз. [2]
Чиновники США и Техаса решили не привлекать ACC к уголовной ответственности за смерть людей. [10] Однако 3 января 1991 года ACC согласилась выплатить 3 481 300 долларов штрафа, наложенного OSHA за нарушения Закона о безопасности и гигиене труда, не позднее 10 января. [6] [10] OSHA оштрафовала компанию на 10 000 долларов за каждое из 347 «умышленных» нарушений (когда компания намеренно игнорировала или была безразлична к требованиям Закона о безопасности и гигиене труда) и еще на 11 300 долларов за 15 [18] «серьезных» нарушений (когда компания действовала, зная о серьезной вероятности несчастного случая, который мог привести к травмам или смерти). [6] [10] На тот момент это было крупнейшее денежное урегулирование в истории OSHA. [6] [19] Другие условия соглашения предусматривали, что ACC организует « штат по анализу опасностей процесса » для каждого из своих четырех предприятий в США (включая предприятие Channelview) в течение 30 дней, который затем проведет анализ опасностей процесса и сообщит о своих результатах в соответствующие региональные отделения OSHA в течение 270 дней. [6] В течение 30 дней после получения этих отчетов руководство каждого завода должно будет предоставить письменные заявления, а затем у него будет не более одного года для внедрения изменений, рекомендованных этими группами. [6] ARCO, соглашаясь на урегулирование с OSHA, заявила, что не подтверждает точность расследования и выводов OSHA относительно поведения и операций на заводе. [6] Однако, по словам президента Arco Chemical Americas Джонсона, вместо того, чтобы оспаривать некоторые выводы OSHA, «мы решили, что всем будет лучше, если мы сосредоточимся на повышении безопасности наших операций». [6] Помимо штрафов OSHA, компания столкнулась с судебными исками от семей нескольких погибших работников. [14] [20] В целом ущерб от взрыва составил около 100 миллионов долларов. [15] [21]
В дополнение к штрафам и обязательным изменениям, ACC согласилась обновить меры безопасности, касающиеся обучения технике безопасности и управления на всех четырех объектах в Соединенных Штатах. [6] [15] Что касается инфраструктуры, ACC потратила 36 миллионов долларов в период с июля 1990 года по январь 1991 года на ремонт и модернизацию сточных вод на заводе Channelview. [6] Из этой суммы 20 миллионов долларов было потрачено на добавление избыточности систем безопасности. [6] Например, модернизация привела к изменению количества резервуаров для хранения сточных вод с трех до восьми, увеличению количества кислородных анализаторов с одного до шестнадцати и установке резервной системы подачи азота, которая непрерывно очищает резервуары. [6]
В книге 2001 года антрополог и профессор Ким Фортун обсудил взрыв и сравнил катастрофу с катастрофой в Бхопале , указав на сходство между ролью, которую сыграли в этих двух инцидентах халатность при обслуживании и неопытность рабочих. [12] В 2002 году Совет по расследованию химической безопасности и опасностей США ( независимое федеральное агентство , расследующее промышленные аварии) завершил двухлетнее исследование серьезных химических аварий, произошедших в период с 1980 по 2000 год, особо выделив взрыв ARCO 1990 года как один из самых страшных за тот период времени. [22] Совет собрался в сентябре того же года в Хьюстоне, отчасти потому, что район Хьюстона стал местом масштабных катастроф, подобных той, что произошла в 1990 году. [22] С тех пор следующей крупнейшей промышленной катастрофой, произошедшей в районе Большого Хьюстона, стал взрыв на нефтеперерабатывающем заводе в Техас-Сити в 2005 году , [23] в результате которого погибло 15 человек и 180 получили ранения. [3]