Угольная торпеда представляла собой полую чугунную отливку, наполненную взрывчаткой и покрытую угольной пылью, которая использовалась Секретной службой Конфедерации во время Гражданской войны в США и предназначалась для нанесения вреда паровому транспорту Союза . Когда ее забрасывали в топку среди угля, последующий взрыв как минимум повреждал котел и выводил двигатели из строя. В худшем случае катастрофический взрыв котла убивал членов экипажа и пассажиров, вызывал пожар или даже затопал судно.
Угольная торпеда была изобретена капитаном Томасом Эджвортом Кортни из Секретной службы Конфедерации . [1] [2] Во время Гражданской войны термин «торпеда» использовался для обозначения широкого спектра взрывных устройств, включая то, что сейчас называется наземными минами , морскими минами , самодельными взрывными устройствами и минами-ловушками . Северные газеты называли угольные бомбы Кортни торпедами, а иногда и «адскими машинами»; сам Кортни называл их своим «угольным снарядом». [3]
Торпеды были изготовлены в артиллерийской мастерской на 7-й авеню (через дорогу от Tredegar Iron Works ) в Ричмонде, штат Вирджиния , в январе 1864 года. [4] Процесс производства был похож на тот, который использовался для артиллерийских снарядов , за исключением того, что в качестве шаблонов для чугунных отливок использовались настоящие куски угля. Стенки угольной оболочки были толщиной около 0,75 дюйма (1,9 см), создавая внутри полое пространство, достаточное для хранения 3–4 унций пороха . После заполнения оболочка закрывалась резьбовой пробкой, затем окуналась в расплавленный пчелиный воск и обкатывалась в угольной пыли, создавая видимость куска угля. [5] Готовые угольные торпеды имели сторону около 4 дюймов (10 см) и весили от 3 до 4 фунтов (от 1,4 до 1,8 кг).
Размер и пороховой заряд угольной торпеды были аналогичны 6-фунтовому шрапнельному снаряду или эквиваленту трех ручных гранат времен Гражданской войны. Взрыв угольной торпеды под корабельным котлом сам по себе не был бы достаточным, чтобы потопить судно. Целью угольной торпеды был взрыв парового котла под давлением , что могло вызвать чрезвычайно разрушительный взрыв котла . Случайные взрывы котлов были нередки в первые годы парового транспорта и могли привести к полному уничтожению судна пожаром. При использовании угольная торпеда оставляла мало доказательств того, что взрыв котла был вызван саботажем.
Кортни было разрешено сформировать отряд людей для проникновения в тыл противника и размещения угольных торпед в угольных штабелях, используемых для заправки пароходов Союза. [6] Он был специально предназначен для использования против кораблей блокады Союза , хотя Кортни было разрешено действовать против любого военного или коммерческого судоходства Союза в водах Конфедерации . [7] [8] Хотя блокада Союза и другие формы военного судоходства были основными целями Кортни, он также планировал использовать угольные торпеды для атаки на паровозы , хотя подтвержденных случаев таких атак не известно.
19 марта 1864 года канонерская лодка Союза захватила курьера мятежников, пересекавшего Миссисипи, который вез письмо от Кортни, описывающее угольную торпеду. Переписка была переправлена адмиралу Дэвиду Портеру , который немедленно издал свой Генеральный приказ 184, который начал
Враг принял новые изобретения для уничтожения людей и судов в виде торпед и предмета, напоминающего уголь, который должен быть помещен в наши угольные штабеля с целью взрыва судов или повреждения их. Офицеры должны быть осторожны, наблюдая за угольными баржами. Охрана будет постоянно находиться над ними, и любой, кто попытается поместить что-либо из этих предметов в уголь, будет расстрелян на месте. [3]
В апреле 1865 года большинство официальных документов Секретной службы Конфедерации были сожжены государственным секретарем Джудой П. Бенджамином как раз перед тем, как правительство эвакуировало Ричмонд , что сделало невозможным с какой-либо уверенностью определить, сколько кораблей было уничтожено снарядом Кортни. Адмирал Союза Портер приписал угольной торпеде потопление Greyhound , частного парохода, который был реквизирован генералом Бенджамином Ф. Батлером для использования в качестве плавучего штаба на реке Джеймс . [1] [9] Кортни также взял на себя ответственность за взрыв котла на канонерской лодке USS Chenango , в результате которого 33 человека (28 из них погибли), хотя само судно уцелело, было отремонтировано и возвращено в строй. [1] [10] Весной 1865 года канадская таможня совершила налет на дом в Торонто , который арендовал Джейкоб Томпсон , один из комиссаров Секретной службы Конфедерации, размещенных в Канаде. Они обнаружили угольные торпеды и другие зажигательные устройства, спрятанные под половицами. [11]
27 апреля 1865 года пароход Sultana с боковыми колесами взорвал свои котлы прямо над Мемфисом, штат Теннесси, когда перевозил почти 2000 военнопленных Союза домой на Север. Погибло 1196 человек. Через несколько дней первый помощник, который не смог перераспределить вес на верхней тяжелой лодке после того, как из трюма был извлечен большой груз припасов, заявил, что Sultana взорвалась угольной торпедой. Три следственных органа рассмотрели эту возможность и опровергли ее. В 1888 году бывший тюремный охранник Союза заявил, что почтальон Конфедерации по имени Роберт Лауден сказал ему несколько лет назад, что он использовал угольную торпеду, чтобы потопить пароход. Почтальон давно умер и не мог отвечать на вопросы. Многие выжившие с Sultana и другие эксперты немедленно опровергли эту идею. Капитан Томас Эджворт Кортни никогда не заявлял о потоплении Sultana угольной торпедой. Хотя теория диверсии с использованием угольной торпеды остаётся популярной, она опровергается большинством экспертов. [6] [12]
Кортни отправился в Англию в 1864 году и оставался там до 1867 года, пытаясь продать «секрет» угольной торпеды иностранным правительствам. Он обратился в британское военное министерство , но они отказали ему после того, как он не согласился позволить им изучить его изобретение перед покупкой. [10] Когда Кортни вернулся в Соединенные Штаты, один или несколько деловых партнеров, которым он доверил секрет, остались в Англии. В 1873 году газета Times сообщила слухи о том, что недобросовестные судовладельцы покупали угольные торпеды, чтобы устанавливать их на своих кораблях в качестве формы страхового мошенничества, так что перестрахованные суда и грузы тонули далеко в море, не оставляя никаких доказательств. [13] [14] Другие отчеты высмеивали слухи, предполагая, что это были ложные истории, подброшенные сторонниками Сэмюэля Плимсолла , члена парламента , который пытался принять законопроект о реформировании судоходной отрасли. [15] Ничего не было доказано, но сообщения подогрели общественный интерес к различным предполагаемым методам саботажа кораблей, а угольная торпеда даже появилась в рассказе Артура Конан Дойла «Этот маленький квадратный ящик» , опубликованном в сборнике «Капитан Полярной звезды и другие рассказы» в 1890 году.
Различные формы взрыва угля, как напрямую происходящие от первоначальной идеи Кортни, так и разработанные независимо, появлялись неоднократно на протяжении истории.
Братство фениев , ирландская националистическая организация, действовавшая в Соединенных Штатах в конце 1860-х – 1870-х годах, как сообщается, рассматривало возможность размещения угольных торпед в топках отелей Нью-Йорка, а также на английских трансатлантических пароходах. [16] Они были серьезными подозреваемыми в уничтожении военного корабля HMS Doterel в Пунта-Аренасе в 1881 году, но более поздние доказательства доказали, что взрыв был случайным. [17] Во время русско-японской войны французский военно-морской атташе России завладел углями, которые были выдолблены таким образом, что создавалось впечатление, что их можно было наполнить взрывчаткой и использовать для атаки на русский флот. [18]
И американское OSS , и британское SOE [19] использовали формы взрыва угля во время Второй мировой войны . [20] [21] Немецкие коммандос, высадившиеся на Лонг-Айленде в 1942 году в рамках операции Pastorius, несли с собой пластиковую взрывчатку, замаскированную под уголь, для использования против угольных электростанций. [22] Такая немецкая угольная торпеда была передана британскому двойному агенту Эдди Чепмену (также известному как «Агент Зиг-Заг») для саботажа торгового судна City of Lancaster , но вместо этого он передал ее своему куратору из MI5. [23] Аналогичные устройства также изготавливали японцы во время Второй мировой войны. [24] [25]
Стэнли Карнов намекает в своей книге «Вьетнам: история» , что ЦРУ готовило взрывчатый уголь для использования против железных дорог Северного Вьетнама во время войны во Вьетнаме . [26]
