Бедфордские виги (или бедфордиты ) были британской политической фракцией XVIII века, возглавляемой Джоном Расселом, 4-м герцогом Бедфордом . Помимо самого Бедфорда, известными членами были Джон Монтегю, 4-й граф Сэндвич ; Грэнвилл Левесон-Гауэр, 2-й граф Гауэр ; Ричард Ригби , который был главным менеджером Палаты общин для группы; Томас Тинн, 3-й виконт Веймут ; Эдвард Терлоу ; и Джордж Спенсер, 4-й герцог Мальборо
Бедфордисты появились как особая фракция после увольнения Бедфорда с поста государственного секретаря в 1751 году. Первоначально Бедфорд выступал против министерства, в котором доминировали виги Старого корпуса во главе с премьер-министром Генри Пелхэмом и его братом герцогом Ньюкаслом . После смерти Пелхэма в 1754 году Бедфорд присоединился к Генри Фоксу , и после того, как Фокс стал государственным секретарем в конце 1755 года, некоторые из последователей Бедфорда приняли работу в новой администрации. Когда в ноябре 1756 года было сформировано министерство Девоншира - Питта , Бедфорд дал ему свое благословение, приняв пост лорда-лейтенанта Ирландии , и продолжил работу в этой должности в последовавшем министерстве Ньюкасла-Питта.
Однако в ходе Семилетней войны Бедфорд вступил в серьезные разногласия с Питтом по вопросам ведения войны. В 1760–1761 годах, несмотря на свои сомнения относительно конституционности влияния фаворита нового короля Георга III , графа Бьюта , Бедфорд в целом вступил в союз с Бьютом в кабинете министров, чтобы выступать за мир. Бедфорд сыграл значительную роль в падении Питта и сам был главным мирным переговорщиком от Великобритании на Парижской мирной конференции 1762–1763 годов.
После отставки Бьюта в апреле 1763 года Бедфорд и его сторонники, которые теперь считали, что соглашение со старым корпусом вигов является наилучшим путем вперед, отказались поддержать новое правительство Джорджа Гренвилла , но после смерти графа Эгремонта в сентябре 1763 года он изменил свое мнение, и Бедфорд и его последователи получили многие ключевые министерские посты в правительстве Гренвилла — сам Бедфорд был лордом-президентом , Мальборо — лордом-хранителем Малой печати , Сэндвич — государственным секретарем, Гауэр — лордом-камергером , а Веймут — шталмейстером .
Растущая неприязнь короля к Бедфорду, в частности, способствовала падению министерства Гренвилля в июле 1765 года, и когда к власти пришло новое министерство во главе с лордом Рокингемом , в котором доминировали остатки Старого корпуса вигов, Бедфорд и его последователи перешли в оппозицию. Бедфордиты поддерживали жесткую политику в Северной Америке и, таким образом, выступили против отмены министерством Рокингема Акта о гербовом сборе в 1766 году. Когда министерство Рокингема пало в 1766 году, Бедфорд надеялся заключить союз с новым министерством Чатема , в то время как его заместитель Ричард Ригби хотел остаться в оппозиции вместе с гренвиллитами . В конце концов, оппозиция короля бедфордитам привела к тому, что они остались в стороне, и, таким образом, министерству Чатема противостояли три различные парламентские фракции — гренвиллиты, рокингемиты и бедфордиты. Примечательно, что рокингемцы выступали против министерства, поскольку оно проводило слишком жесткую политику в отношении Северной Америки, в то время как Бедфорд и его последователи считали наоборот. Тем не менее, обе фракции были близки к тому, чтобы договориться о формировании коалиции, прежде чем возникли разногласия по поводу того, кто должен быть лидером Палаты общин.
Тем не менее, сила оппозиционных сил убедила герцога Графтона , который сменил Чатема на посту премьер-министра, что необходимо предпринять некоторые усилия для того, чтобы привлечь Бедфордов в правительство. Это было успешно достигнуто в декабре 1767 года, когда Гауэр стал лордом-президентом, а вскоре после этого Веймут был назначен государственным секретарем. Сам Бедфорд, который был болен, не вступил в должность и постепенно отошел от общественной жизни до своей смерти в 1771 году, но фракция пережила его, теперь возглавляемая Гауэром. Они продолжали поддерживать жесткую политику в отношении Америки, что в конечном итоге привело к Войне за независимость США в 1775 году. Гауэр и многие другие бедфордиты вышли из правительства Севера в конце 1779 года из-за того, что они считали неэффективным руководством Норта военными усилиями, но другие, включая Сэндвича и Терлоу, остались. Однако Гауэр продолжал возглавлять основную часть фракции Бедфорда, которая в конце концов вошла в правительство в декабре 1783 года как сторонники Питта Младшего . После этого бедфордисты перестали быть заметной политической фракцией.
В целом, ни современники, ни историки не смотрели на фракцию Бедфорда с большой благосклонностью — традиционно их считали по сути алчными соискателями работы, готовыми продать себя тому, кто больше заплатит, в обмен на должности. Более поздние исследования были менее негативными. В своей статье о Бедфорде для Оксфордского словаря национальной биографии Мартин Пауэлл утверждает, что обвинения в оппортунизме несправедливы, и что гибкость была необходима для относительно небольшой партии, такой как Бедфордские виги. Вместо этого Пауэлл рассматривает Бедфордов как, наряду с Рокингемскими вигами, ранний пример организованной политической партии, во многом благодаря управлению Ригби последователями Бедфорда в Палате общин, и отмечая, что позиция Бедфордов по Северной Америке была и последовательной, и твердой.