Виргинский пастушок ( Rallus limicola ) — небольшая водоплавающая птица из семейства Rallidae . Эти птицы остаются довольно распространенными, несмотря на продолжающуюся потерю среды обитания , но по своей природе скрытны и их чаще можно услышать, чем увидеть. [2] Они также считаются охотничьим видом в некоторых провинциях и штатах, хотя на них редко охотятся. [3] Эквадорский пастушок часто считается подвидом, но некоторые таксономические органы считают его отдельным.
Взрослые особи в основном коричневые, более темные на спине и темени, с оранжево-коричневыми ногами. Чтобы ходить по густой растительности, они развили сжатое с боков тело и сильные перья на лбу, приспособленные для того, чтобы выдерживать износ от проталкивания через растительность. Виргинские пастушки имеют самое высокое соотношение мышц ног к летательным мышцам среди всех птиц (25% - 15% от веса тела соответственно). У них длинные пальцы ног, используемые для ходьбы по плавающей растительности. У них короткий хвост и длинный тонкий красноватый клюв. Их щеки серые, со светлой полосой над глазом и беловатым горлом. Птенцы черные. Молодь черновато-коричневая на верхней части с рыжим краем перьев и коричневатым клювом и ногами. Их нижняя часть темно-коричневая или черная, а лицо серовато-коричневое. [4] Оба пола очень похожи, самки немного меньше. Взрослые особи достигают размеров 20–27 см, размаха крыльев 32–38 см и обычно весят 65–95 г.
Виргинский пастушок относится к роду Rallus , роду других длинноклювых пастушков . Считается, что он тесно связан с R. semiplumbeus и R. antarcticus . В настоящее время существует два признанных подвида Rallus limicola:
Виргинский пастушок обитает в пресноводных и солоноватых болотах, иногда в солончаках зимой. Северные популяции мигрируют на юг США и в Центральную Америку . На побережье Тихого океана некоторые из них являются постоянными жителями. Его среда размножения — болота от Новой Шотландии до юга Британской Колумбии , Калифорнии и Северной Каролины , а также в Центральной Америке. Он часто сосуществует с сорасом , другим видом болотного пастушка.
Виргинский пастушок часто убегает, чтобы спастись от хищников, вместо того, чтобы летать. Когда он летает, это обычно короткие расстояния или миграция. Он также может плавать и нырять, используя свои крылья для движения.
У этой птицы есть ряд звуков, включая резкое «кук-кук-кук» , которое обычно слышно ночью. Она также издает хрюкающие звуки. Весной она издает звуки «тик-ит» или «кид-ик» .
Виргинский пастушок клювом роется в грязи или на мелководье, а также выбирает пищу на вид. В основном он питается насекомыми и другими водными беспозвоночными, такими как жуки, мухи, стрекозы, раки, улитки и дождевые черви. Он также может есть водных животных, таких как лягушки, рыба и некоторые мелкие змеи, а также семена. Животная добыча составляет большую часть рациона этой птицы, но растительность вносит свой вклад в его рацион осенью и зимой.
Ухаживание начинается примерно в мае. Самец поднимает крылья и бегает взад и вперед рядом с самкой. Оба пола кланяются, и самец кормит самку. Перед совокуплением самец приближается к самке, хрюкая. [5] Виргинские пастушки моногамны . Оба родителя строят гнездо и заботятся о потомстве, тогда как только самец защищает территорию. Гнездо строится после откладывания первого яйца и состоит из корзины из сплетенной растительности. Гнездо делается с использованием таких растений, как рогоз, тростник и травы. Они также строят ложные гнезда вокруг болота. Они гнездятся у основания надводной растительности в областях, где растительность создает навес над гнездом. [6]
Эта птица откладывает от 4 до 13 белых или желтовато-коричневых яиц с редкими серыми или коричневыми пятнами. Яйца обычно имеют размеры 32 на 24 миллиметра (1,26 на 0,94 дюйма). Их высиживают оба родителя в течение 20-22 дней, в течение которых родители продолжают добавлять гнездовой материал, чтобы скрыть гнездо. [6] Когда яйца вылупляются, родители кормят птенцов в течение двух-трех недель, пока птенцы не становятся независимыми. Молодняк может летать менее чем через месяц. Парная связь между родителями разрывается после того, как детеныши становятся независимыми.