Virginia Line была формированием в составе Континентальной армии. Термин «Virginia Line» относился к квоте пронумерованных пехотных полков, назначенных Вирджинии в разное время Континентальным конгрессом . Они, вместе с аналогичными контингентами из других двенадцати штатов, образовали Continental Line. Эта концепция была особенно важна в отношении продвижения офицеров. Офицеры Континентальной армии ниже звания бригадного генерала обычно не имели права на продвижение по службе, кроме как в линии своего собственного штата.
Однако не все континентальные пехотные полки, сформированные в штате, были частью квоты штата. 27 декабря 1776 года Континентальный конгресс предоставил Вашингтону временный контроль над некоторыми военными решениями, которые Конгресс обычно считал своей прерогативой. Эти «диктаторские полномочия» включали право сформировать шестнадцать дополнительных континентальных пехотных полков в целом. В начале 1777 года Вашингтон предложил командование одним из этих дополнительных полков Натаниэлю Гисту из Вирджинии, который принял предложение. Он также предложил командование дополнительным полком Уильяму Грейсону из Вирджинии, который принял предложение. В 1776 году Грейсон служил одним из личных помощников Вашингтона. Наконец, Вашингтон предложил командование дополнительным полком Чарльзу Минну Трастону из Вирджинии, который принял предложение.
Другие континентальные пехотные полки и более мелкие подразделения, также не связанные с государственной квотой, были сформированы по мере необходимости для специальной или временной службы. Независимые роты, сформированные Вирджинией в 1777 году для гарнизона Форт-Питт и Форт-Рэндольф, были примерами таких «дополнительных» подразделений. В январе 1781 года Генеральная ассамблея Вирджинии приняла меру, которая объявила, что добровольные завербованные в полки Вирджинской линии получат раба в качестве награды. [1]
В августе 1775 года Конвент Вирджинии проголосовал за создание пятнадцати рот сроком на один год. Роты были созданы осенью 1775 года и организованы в два полка. 1 ноября 1775 года Континентальный конгресс постановил включить эти два полка в континентальное формирование. Полки были обозначены как 1-й и 2-й Вирджинские полки.
28 декабря 1775 года Континентальный конгресс проголосовал за формирование еще четырех полков в Вирджинии. Конвент Вирджинии согласился 11 января 1776 года. Конвент постановил сформировать еще 72 роты и продлить срок службы первоначальных пятнадцати рот. 87 рот должны были быть организованы в девять полков по десять рот в каждом (9-й Вирджинский полк изначально имел только семь рот). Новые силы должны были служить не более двух с половиной лет. 1-й и 2-й Вирджинские полки были воссозданы; с 3-го по 6-й Вирджинские полки были сформированы как Континентальные полки; а с 7-го по 9-й Вирджинские полки были сформированы как государственные войска. В течение 1776 года государственные полки были помещены в континентальное учреждение.
16 сентября 1776 года Континентальный конгресс постановил сформировать армию из восьмидесяти восьми пехотных полков, которые должны были служить в течение всей войны. Вирджиния была призвана предоставить пятнадцать из этих полков. 1-й по 9-й Вирджинские полки были воссозданы в Континентальной армии как полки, сформированные для службы в течение всей войны. Кадры для этих полков были набраны из полков, которые Вирджиния отправила на поле боя в 1775 и 1776 годах. Остальные шесть полков (10-й по 15-й Вирджинские полки) были совершенно новыми.
Три дополнительных континентальных полка были сформированы и направлены в Вирджинию в 1777 году. Было запланировано 16 дополнительных полков, из которых фактически были сформированы только 14. Ответственность за формирование этих подразделений лежала не на штатах, а на Континентальном конгрессе , который предоставил Джорджу Вашингтону почти полный контроль над ними. Полковниками были Натаниэль Гист , Уильям Грейсон и Чарльз Минн Трастон . В 1779 году три подразделения были объединены в полк Гиста.
Континентальный конгресс приказал реорганизовать Континентальную армию 27 мая 1778 года. Согласно этому решению, квота Вирджинии была сокращена с пятнадцати пехотных полков до одиннадцати. В сентябре 1778 года Вирджинская линия находилась в районе Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк, после участия в битве при Монмуте . Новые поручения, выпущенные в это время, датированы 14 сентября 1778 года. [2] В ходе перегруппировки Уайт-Плейнс Вирджинская линия была реорганизована следующим образом:
Полки Вирджинии все еще были недоукомплектованы и продолжали сокращаться в 1779 году, сократившись до доли от их бумажной численности; на этом этапе история полка становится очень запутанной для отслеживания. Учитывая количество людей, пригодных для службы, эти «полки» на самом деле уже не являются «полками» вообще, но они все еще называются так. В 1780 году слово «отряд» входит в употребление, описывая конгломерат из 700 человек этих «полков». 1-й Вирджинский отряд возглавлял Ричард Паркер . 2-й Вирджинский отряд был сформирован из различных полков под руководством первоначального полковника 2-го Вирджинского полка, бригадного генерала Уильяма Вудфорда , включая элементы 2-го Вирджинского полка. 3-й Вирджинский отряд будет сформирован под командованием полковника Авраама Буфорда и будет состоять из элементов 7-го Вирджинского, а также различных частей других подразделений. Первые два отряда Вирджинской линии служили при осаде Чарльстона в Южной Каролине и сдались британской армии 12 мая 1780 года. 3-й отряд был разрублен на части в битве при Ваксхоусе ; Вирджинская линия фактически прекратила свое существование. Единственным исключением был двухротный 9-й Вирджинский полк 1779 года, который был размещен в Форт-Питте (нынешний Питтсбург , Пенсильвания ).
В октябре 1780 года Континентальный конгресс, по согласованию с Джорджем Вашингтоном , приказал провести дальнейшую реорганизацию Континентальной армии. В рамках этой реорганизации, которая должна была вступить в силу 1 января 1781 года, Вирджинии была выделена квота в восемь пехотных полков. Линия Вирджинии была реорганизована следующим образом: