Программный синтезатор или softsynth — это компьютерная программа, которая генерирует цифровой звук , обычно для музыки. Компьютерное программное обеспечение, которое может создавать звуки или музыку, не является новым, но достижения в скорости обработки теперь позволяют softsynth выполнять те же задачи, которые ранее требовали специального оборудования обычного синтезатора . Softsynth могут быть легко сопряжены с другим музыкальным программным обеспечением, таким как музыкальные секвенсоры , как правило, в контексте цифровой звуковой рабочей станции . Softsynth обычно менее дороги и могут быть более портативными, чем специальное оборудование.
Программные синтезаторы могут охватывать ряд методов синтеза, включая субтрактивный синтез (включая аналоговое моделирование , подтип), FM-синтез (включая аналогичный синтез с искажением фазы ), синтез физического моделирования , аддитивный синтез (включая связанный с ним ресинтез ) и синтез на основе сэмплов .
Многие популярные аппаратные синтезаторы больше не производятся, но были эмулированы в программном обеспечении. Эмуляция может даже распространяться на наличие графики, которая моделирует точное размещение оригинальных аппаратных элементов управления. Некоторые симуляторы могут даже импортировать оригинальные звуковые патчи с точностью, которая почти неотличима от оригинального синтезатора. Популярные синтезаторы, такие как Moog Minimoog , Yamaha DX7 , Korg M1 , Sequential Prophet-5 , Oberheim OB-X , Roland Jupiter 8 , ARP 2600 и десятки других классических синтезаторов были воссозданы в программном обеспечении. Разработчики программных синтезаторов, такие как Arturia, предлагают виртуальные издания аналоговых синтезаторов, таких как Minimoog , ARP 2600 , а также Yamaha CS-80. Gforce выпускает Minimoog со звуками, разработанными Риком Уэйкманом , и версией ARP Odyssey .
Некоторые программные синтезаторы основаны на сэмплах и часто имеют больше возможностей, чем аппаратные устройства, поскольку компьютеры имеют меньше ограничений на память, чем специализированные аппаратные синтезаторы. Библиотеки сэмплов могут быть размером во много гигабайт. Некоторые специально разработаны для имитации реальных инструментов, таких как пианино. Форматы библиотек сэмплов включают .wav , .sf или .sf2 .
Часто композитору или виртуальному дирижеру нужен «черновой режим» для начального редактирования партитуры, а затем он использует «режим производства» для создания высококачественного звука по мере приближения к финальной версии. Режим черновика позволяет быстрее выполнять работу, возможно, в реальном времени, но не будет иметь полного качества производственного режима. Рендеринг черновика примерно аналогичен каркасной или «большой полигональной» анимации при создании 3D-анимации или CGI . Оба основаны на компромиссе между качеством и временем выполнения для проверки черновиков и изменений.
Программный инструмент может быть синтезированной версией реального инструмента (например, звуки скрипки или барабанов ) или уникальным инструментом, созданным компьютерным программным обеспечением. Программные инструменты стали популярными благодаря сближению синтезаторов и компьютеров, а также программного обеспечения для секвенирования, такого как GarageBand , Logic Pro и Ableton Live . Также следует отметить программное обеспечение, такое как Csound и Nyquist , которое можно использовать для программирования программных инструментов.