Виселица (или, менее точно, эшафот ) — это рама или возвышенная балка, как правило, деревянная, на которой можно подвешивать или «взвешивать» предметы. Таким образом, виселицы широко использовались для подвешивания общественных весов для больших и тяжелых предметов, таких как мешки с зерном или минералами, обычно размещаемых на рынках или в пунктах взимания пошлин. Термин также использовался для обозначения выступающей рамы, с которой можно было поднять якорь судна, чтобы он больше не лежал на дне моря, реки или в доке; «взвешивание якоря» означало его поднятие с помощью этого устройства, избегая при этом удара о корпус судна.
В современном употреблении этот термин стал означать почти исключительно эшафот или виселицу, используемые для казни через повешение .
Термин «виселиця» произошел от протогерманского слова galgô , которое относится к «шесту», «стержню» или «ветви дерева». [1] С началом христианизации Ульфила использовал термин galga в своем готском «Завете» для обозначения креста Христа , пока не возобладало использование латинского термина (crux = крест). [2]
Виселица может иметь несколько форм:
Металлические проушины, закрепленные на уровне потолка, как в тюрьме Валла-Валла.
Виселица может быть постоянной, частично выступая в качестве символа правосудия. Французское слово для виселицы, potence , происходит от латинского слова potentia , означающего «власть». На многих старых гравюрах европейских городов изображена такая постоянная виселица, возведенная на видном холме за стенами или, что чаще всего, рядом с замком или другим местом отправления правосудия. В современную эпоху виселица часто устанавливалась внутри тюрьмы; отдельно стоящая на помосте во дворе, возведенная на уровне земли над ямой, заключенная в небольшой сарай, встроенная в галерею тюремного крыла (с балкой, покоящейся в кронштейнах на противоположных стенах) или в специально построенном помещении для казней.
Виселицы также могут быть временными. В некоторых случаях их даже переносили на место преступления. В Англии пиратов обычно казнили с использованием временной виселицы во время отлива в приливной зоне , а затем оставляли в море, чтобы оно смыло их во время следующих приливов. [3] Джон Художник был повешен в 1777 году на бизань-мачте HMS Arethusa за поджог королевских верфей , самой высокой временной виселицей, воздвигнутой в британской истории. [4]
Единственная сохранившаяся виселица New Drop в Великобритании находится в Музее округа Ратленд . Виселица была переносной и устанавливалась на крыше тюремного сторожевого поста при необходимости. Впервые эта виселица была использована в 1813 году для повешения двух грабителей. Конструкция New Drop оказалась не очень эффективной, так как перекладина была слишком короткой, чтобы аккуратно сломать шею.
Если преступление совершалось внутри, то иногда возводилась виселица — и преступника вешали — у входной двери. В некоторых случаях, когда преступников было несколько, нередко возводилось несколько временных виселиц, с одной петлей на каждого осужденного. В одном случае осужденный был задушен в агонии в течение сорока минут, пока он, наконец, не умер от удушья . [ требуется цитата ]
Повешение людей на ранних виселицах иногда включало в себя надевание петли на шею человека , когда он или она находились на лестнице или в конной повозке внизу. Убирая лестницу или отъезжая повозку, человек оставался висеть на шее и медленно задыхался. Известным примером этого типа казни в США было повешение британского шпиона Джона Андре в 1780 году.
Позднее стали использовать «эшафот» с люком , так что жертвы падали вниз и быстро умирали от перелома шеи, а не от удушения , особенно если к их лодыжкам прикрепляли дополнительный груз.
В эпоху публичных казней в Лондоне , Англия, виселица стояла в Тайберне , на месте, которое сейчас называется Мраморной аркой . Позднее казни проводились за пределами тюрьмы Ньюгейт , где сейчас находится Олд-Бейли .
