Влага – это присутствие жидкости, особенно воды, часто в следовых количествах. Небольшое количество воды можно обнаружить, например, в воздухе ( влажность ), в пищевых продуктах и в некоторых коммерческих продуктах. Влажность также относится к количеству водяного пара , присутствующего в воздухе.
Контроль влажности в продуктах может быть важной частью процесса производства продукта. В том, что кажется сухим веществом, содержится значительное количество влаги . В продуктах – от кукурузных хлопьев до стиральных порошков – влага может играть важную роль в конечном качестве продукта. При контроле влажности в продуктах есть два основных аспекта: допускать слишком много влаги или слишком мало ее. Например, добавление небольшого количества воды в кукурузные хлопья, которые продаются на развес, снижает затраты и предотвращает появление слишком сухого вкуса, но добавление слишком большого количества воды может повлиять на хрусткость и свежесть хлопьев, поскольку содержание воды способствует росту бактерий. Содержание воды в некоторых продуктах также регулируется, чтобы уменьшить количество калорий .
Влага по-разному влияет на разные продукты, влияя на конечное качество продукта. Например, древесные пеллеты производятся путем измельчения остатков древесины с получением компактных пеллет, которые продаются в качестве топлива. Для эффективности сгорания в них должно быть относительно низкое содержание воды. Чем больше влаги содержится в пеллетах, тем больше дыма выделяется при их сгорании.
Необходимость измерения содержания воды в продуктах породила новую область науки — акваметрию . Существует множество способов измерения влажности в продуктах, например, измерение различных волн (световых и звуковых), электромагнитных полей , емкостных методов и более традиционных методов взвешивания и сушки.