Водяной варан Мертенса ( Varanus mertensi ), часто неправильно называемый водным вараном Мертинса, является видом ящериц -варанов . Вид является эндемиком северной Австралии и является широко распространенным, активно добывающим пищу, оппортунистическим хищником водных и прибрежных местообитаний. [2] Он назван в честь немецкого герпетолога Роберта Мертенса . [3]
Водный варан Мертенса достигает общей длины (включая хвост) около 2,0 м (6,6 фута). Сверху он темно-коричневого или черного цвета, с множеством кремовых или желтых пятен. Нижние части тела более бледные — от белых до желтоватых — с серыми пятнами на горле и сине-серыми полосами на груди. Хвост сильно сжат с боков, с высоким срединным спинным килем и примерно в 1,5 раза длиннее головы и тела. [4]
Среди всех видов варанов, включая даже водных варанов рода Soterosaurus , водный варан Мертенса морфологически наиболее хорошо приспособлен к водному образу жизни, поскольку способен запечатывать свои обращенные вверх ноздри под водой. [5] Он способен заглатывать добычу под водой, что является способностью, не описанной ни у одного другого вида варанов, кроме безухого варана Борнео ( Lanthanotus borneensis ) . [6] Это также единственный вид варанов, о котором сообщается, что он способен использовать свое обоняние для обнаружения и захвата добычи под водой. [7]
Водный варан Мертенса встречается в прибрежных и внутренних водах большей части северной Австралии, от региона Кимберли в Западной Австралии , через Верхнюю часть Северной территории и страны залива , до западной стороны полуострова Кейп-Йорк в Крайнем Северном Квинсленде . [4]
Водный варан Мертенса ведет полуводный образ жизни , хорошо плавает и редко уходит далеко от воды. Его часто можно увидеть греющимся на камнях и бревнах посреди ручья, а также на ветвях, нависающих над болотами , лагунами и водными путями по всему ареалу. Если его потревожить, он падает в воду, где может оставаться под водой в течение длительного времени. [4] Было замечено, что он спит под водой. [5]
Водный варан Мертенса питается как на суше, так и в воде, в основном рыбой , лягушками , крабами , раками , креветками , амфиподами и падалью, а также наземными позвоночными, насекомыми , пауками и человеческим мусором, если таковой имеется. [4] [8] Его рацион в основном состоит из пресноводных крабов Holthuisana , которые, как сообщается, составляют 29-83,7% биомассы, обнаруженной в образцах кишечника и экскрементов. Было обнаружено, что 11,5% биомассы добычи составляет рыба. Хотя яйца и лягушки поедаются нечасто, большое их количество съедается, когда их находят. Членистоногие, включая пауков, жуков и водных клопов, хотя их часто едят, составляют небольшую долю биомассы потребляемой добычи. [7] У него хорошее обоняние, и он может выкапывать добычу во время поиска пищи, включая яйца пресноводных черепах . [9]
Водный варан Мертенса откладывает яйца в норе , обычно откладывание яиц происходит в начале сухого сезона, а вылупление — в следующий влажный сезон. Яйца вылупляются в течение 200–300 дней после откладывания, в зависимости от температуры, и вылупившиеся детеныши способны сразу же войти в воду и плавать. [9] [10]
Водный варан Мертенса находится под угрозой из-за распространения тростниковых жаб по его ареалу , через отравление после поедания их. Из-за этого V. mertensi отнесен к уязвимым видам в соответствии с законодательством Северной территории. [9]