Водный путь Великих озер ( GLW ) представляет собой систему естественных каналов и искусственных шлюзов и каналов , которые обеспечивают навигацию между Великими озерами Северной Америки . [1] Хотя все озера естественным образом соединены в цепочку, водному сообщению между озерами на протяжении столетий препятствовали такие препятствия, как Ниагарский водопад и пороги реки Сент-Мэрис . [2]
Его основные инженерные работы — канал Уэлленд между озерами Онтарио и Эри и шлюзы Су между Гуроном и Верхним . Дноуглубительные каналы были построены в реке Сент-Мэрис , реке Детройт , озере Сент-Клер и реке Сент-Клер между Гуроном и Эри. Обычно один или несколько ледоколов Береговой охраны США помогают поддерживать водный путь открытым в течение части осени и ранней зимы, хотя судоходство обычно прекращается на два-три месяца после этого. Морской путь Святого Лаврентия обеспечивает судоходство из GLW в Атлантический океан, в то время как Водный путь Иллинойса расширяет коммерческое судоходство до реки Миссисипи и Мексиканского залива. Водный путь Великих озер совместно управляется правительствами Канады и Соединенных Штатов .
Водный путь позволяет пройти от Атлантического океана до внутреннего порта Дулут на озере Верхнее, на расстоянии 2340 миль (3770 км), и до Чикаго на озере Мичиган, на расстоянии 2250 миль (3620 км). [3] Перепад высот от озера Верхнее до уровня моря составляет 601 фут (183 м).
Вместе с морским путем Святого Лаврентия , водный путь принимает как океанские суда, так и рудные, зерновые и угольно- грузовые суда, которые плывут от выхода соленой воды системы в ее дальнюю внутреннюю часть . Водный путь имеет более крупные шлюзы и более глубокую осадку , чем нижний морской путь, ограничивая большие грузовые суда четырьмя озерами выше по течению от канала Уэлленд и озера Онтарио и аналогичным образом ограничивая проход за пределы Сен-Ламбер, Квебек, для более крупных океанских судов. Два водных пути часто совместно и просто называют «морским путем Святого Лаврентия», поскольку Великие озера вместе с рекой Святого Лаврентия составляют единый судоходный водоем пресной воды , связывающий Атлантический океан с континентальной внутренней частью. Основные порты на водном пути Великих озер включают Дулут-Супериор , Чикаго, Детройт, Толедо , Кливленд, Ту-Харборс , Гамильтон и Тандер-Бей . [4]
Судоходные каналы разделяют восходящий и нисходящий трафик. Направление восходящего движения направлено от реки Св. Лаврентия (на запад или север, за исключением озера Мичиган, где восходящее движение направлено на юг). Каналы обозначены навигационными буями в ограниченных зонах, и на иностранных судах требуются лоцманы. Прогулочные суда могут использовать или пересекать судоходные каналы, но большие суда с ограниченной маневренностью имеют преимущественное право прохода.
Карта Великих озер Северной Америки и морского пути Святого Лаврентия 1959 года, изображающая всю его длину, начиная от залива Святого Лаврентия на востоке до самой западной конечной точки в озере Верхнее.
