Водоблок — это эквивалент радиатора с водяным охлаждением . Это тип пластинчатого теплообменника , который можно использовать во многих различных компьютерных компонентах, [1] : 186 , включая центральный процессор (ЦП), графический процессор , PPU и набор микросхем северного моста на материнской плате. На рынке также есть моноблоки, которые устанавливаются на материнские платы ПК и закрывают ЦП и его VRM (модули регулятора напряжения), которые окружают область разъема ЦП. Он состоит как минимум из двух основных частей; «основание», то есть область, которая контактирует с охлаждаемым устройством, обычно изготавливается из металлов с высокой теплопроводностью, таких как алюминий или медь . Вторая часть, «верхняя», обеспечивает безопасное удержание воды внутри водоблока и имеет соединения, позволяющие соединить ее с контуром водяного охлаждения с помощью шланга . Верх может быть изготовлен из того же металла, что и основание, прозрачного плексигласа , делрина , нейлона или полиэтилена высокой плотности . Большинство новых водоблоков высокого класса также содержат средние пластины, которые служат для добавления струйных трубок, форсунок и других устройств, изменяющих поток.
Основание, верхняя и средняя пластины герметично соединены вместе, образуя «блок» с своего рода путем для прохождения воды. На концах канала имеются входные/выходные разъемы для трубок, соединяющих его с остальной частью системы водяного охлаждения. Ранние конструкции включали спиральные , зигзагообразные или ребра, напоминающие радиатор , чтобы обеспечить максимально возможную площадь поверхности для передачи тепла от охлаждаемого устройства к воде. Эти конструкции обычно использовались, поскольку предполагалось, что для высокой производительности необходим максимальный поток. Метод проб и ошибок, а также эволюция конструкции водоблоков показали, что замена потока турбулентностью часто может улучшить производительность. Серия водоблоков Storm является тому примером. Его средняя пластина со струйной трубкой и чашеобразная конструкция основания делают его более ограничивающим поток воды, чем ранние конструкции с лабиринтом, но повышенная турбулентность приводит к значительному увеличению производительности. Новые конструкции включают блоки в стиле «булавка», блоки «струйная чашка», усовершенствованные конструкции лабиринта, конструкции с микроплавниками и вариации этих конструкций. Все более ограничительные конструкции стали возможны только из-за увеличения максимального напора коммерчески жизнеспособных водяных насосов .
Водоблок лучше рассеивает тепло, чем радиатор с воздушным охлаждением, из-за более высокой удельной теплоемкости и теплопроводности воды . Вода обычно перекачивается в радиатор , который позволяет вентилятору, проталкивающему через него воздух, забирать тепло, выделяемое устройством, и выбрасывать его в воздух. Радиатор более эффективен при отводе тепла, чем стандартный радиатор/воздушный охладитель процессора или графического процессора, поскольку он имеет гораздо большую площадь поверхности.
Установка водоблока также аналогична установке радиатора: между ним и охлаждаемым устройством помещается термопрокладка или термопаста для улучшения теплопроводности . [ нужны разъяснения ]