Водопой или водопой — это геологическая впадина , в которой образуется водоем, обычно пруд или небольшое озеро . Водопой — это «затопленная область земли, которая заполняется водой». [1]
Водопои могут быть эфемерными или сезонными . Эфемерные реки иногда образуют водопои в геологических впадинах или областях, размытых эрозией, и распространены в засушливых регионах Австралии. [2] [3] В Австралии термин « биллабонг », часто определяемый как тип старицы (изолированный серповидный пруд, оставшийся после того, как речная петля отрезана , когда русло реки меняет курс), [4] также используется для обозначения других типов водопоев. [5] [6] Хотя они существуют как на водно-болотных угодьях, так и на засушливых землях, они имеют особое значение в пустынных районах Австралии, где они часто являются единственным источником воды для местных животных, людей и скота, а также обеспечивают критически важную среду обитания для ряда видов диких животных. Их существование находится под угрозой из-за изменения климата . [7] Пустынные водопои часто встречаются в сухих холмистых районах, поддерживаемых сбросом грунтовых вод , сохраняющихся в течение длительных периодов после наводнений или обычных потоков рек и ручьев. В зависимости от климата они могут быть постоянными или полупостоянными в зависимости от климатических условий. Они имеют особое значение для коренных австралийцев в пустынных районах, обеспечивая местное население водой, а также привлекая животных, которые используются в качестве пищи, и поддерживая растения, которые могут использоваться в качестве пищи ( буш такер ), кустарниковой медицины , инструментов, укрытия и одежды. [8] Они также могут иметь культурное значение как места для проведения церемоний , и обычно называются и являются частью их историй jukurrpa (Сновидения). [9]
Другой процесс, посредством которого могут образовываться водоемы, заключается в том, что слоны выкапывают термитники в поисках питательных веществ в почве, многократно копая в одном и том же месте до тех пор, пока не образуется углубление, достаточно большое, чтобы вместить значительное количество воды. [10]
В Африке животные часто собираются у водопоев, чтобы попить воды. Распространенное заблуждение, связанное с водопоями, заключается в том, что из-за общей потребности в воде хищные животные не будут нападать на добычу в непосредственной близости от водопоя. Этот троп был использован, например, Редьярдом Киплингом в «Книге джунглей» , который описывает «перемирие» у водопоя как сюжетную точку. [11] Фактически, было замечено, что « львы обычно устраивают засаду на свою добычу, прячась в высокой траве, часто в непосредственной близости от водопоя». [12]
В одном исследовании было отмечено, что водопои могут служить местом передачи заболеваний , и было отмечено, что «все животные в той или иной степени демонстрировали более частое использование водопоев, при этом наблюдалось как минимум одно снижение доступности воды, что позволяет предположить, что засушливые условия могут способствовать повышению концентрации паразитов в этих очагах у разных видов». [13]
