Верховье реки или ручья — это точка на каждом из ее притоков вверх по течению от устья / эстуария в озеро / море или его слияния с другой рекой. Каждый верховье считается одним из источников реки , поскольку это место, где поверхностные стоки дождевой , талой и / или родниковой воды начинают накапливаться в более существенный и постоянный поток, который становится притоком первого порядка этой реки. Приток с самым длинным течением вниз по течению от верховьев считается основным стволом .
Геологическая служба США (USGS) утверждает, что «длина реки может считаться расстоянием от устья до самого дальнего источника истока (независимо от названия ручья) или от устья до истоков ручья, обычно называемого истоком». В качестве примера второго определения выше, USGS иногда рассматривает реку Миссури как приток реки Миссисипи . Но она также следует первому определению выше (наряду с практически всеми другими географическими органами и публикациями) в использовании объединенной цифры длины Миссури — нижняя Миссисипи в списках длин рек по всему миру. [1] Большинство рек имеют многочисленные притоки и часто меняют названия; принято считать самый длинный приток или русло истоком, независимо от того, какое название этот водоток может иметь на местных картах и в местном обиходе.
Это наиболее часто идентифицируемое определение источника реки конкретно использует самую отдаленную точку (вдоль водотоков от устья реки ) в водосборном бассейне, из которого вода течет круглый год ( постоянно ), или, альтернативно, как самую дальнюю точку, из которой вода может течь эфемерно . [2] Последнее определение включает иногда сухие русла и устраняет любые возможные определения, которые заставили бы источник реки «перемещаться» из месяца в месяц в зависимости от осадков или уровня грунтовых вод. Это определение, данное географом Эндрю Джонстоном из Смитсоновского института , также используется Национальным географическим обществом при определении истока рек, таких как Амазонка или Нил . Определение, данное штатом Монтана, соглашается, утверждая, что источник реки никогда не является слиянием , а находится «в месте, которое является самым удаленным, вдоль водных миль, от того места, где эта река заканчивается». [3]
Согласно этому определению, ни озеро (за исключением озер без притоков), ни слияние притоков не могут быть настоящим источником реки, хотя оба часто являются отправной точкой для части реки, имеющей одно название. Например, National Geographic и практически все другие географические авторитетные источники и атласы определяют исток реки Нил не как устье озера Виктория , где впервые появляется название «Нил», что сократило бы длину Нила более чем на 900 км (560 миль) (опустив его на четвертое или пятое место в списке рек мира), а вместо этого используют исток крупнейшей реки, впадающей в озеро, реки Кагера . Аналогичным образом был определен исток реки Амазонки, хотя река много раз меняет названия по своему течению. [4] Однако исток Темзы в Англии традиционно считается по названию реки Темза, а не по ее более длинному притоку, реке Чёрн — хотя и не без разногласий. [5]
Однако, если длина рек не указана, можно использовать альтернативные определения. Исток реки Миссури назван некоторыми источниками USGS и другими федеральными и государственными агентствами, следуя соглашению об именовании Льюиса и Кларка , как слияние рек Мэдисон и Джефферсон , а не как исток ее самого длинного притока (Джефферсон). [3] Это противоречит наиболее распространенному определению, [6] которое, по словам представителя Инженерного корпуса армии США на сайте USGS, заключается в том, что «[географы] обычно следуют по самому длинному притоку, чтобы определить исток рек и ручьев». В случае реки Миссури это означало бы, что исток находится значительно выше по течению от слияния Льюиса и Кларка, «после реки Джефферсон до реки Биверхед до реки Ред-Рок , затем ручья Ред-Рок до ручья Хелл-Роринг ».
Иногда исток самого отдаленного притока может находиться в местности, которая больше похожа на болото , в которой «самая верхняя» или самая отдаленная часть болота будет истинным истоком. Например, исток реки Тис — болотистая местность .
Самый дальний поток также часто называют верховьем. Верховья часто представляют собой небольшие потоки с прохладной водой из-за тени и недавно растаявшего льда или снега. Они также могут быть ледниковыми верховьями, водами, образованными таянием ледникового льда .
Районы верховья — это области водораздела , расположенные выше по течению , в отличие от оттока или сброса водораздела. Исток реки часто, но не всегда, находится на краю водораздела или совсем рядом с ним. Например, исток реки Колорадо находится на континентальном водоразделе , разделяющем водоразделы Атлантического и Тихого океанов Северной Америки .
Река считается линейным географическим объектом, имеющим только одно устье и один исток. Например, истоки рек Миссисипи и Миссури официально определяются следующим образом:
Глагол "rise" может использоваться для выражения общего региона истока реки и часто квалифицируется с наречным выражением места. Например:
Слово «источник», когда применяется к озерам, а не к рекам или ручьям, относится к притоку озера . [7] [8]
...река Оуэнс, исток озера...
...источником озера является река Итамби...