Одному из государственных секретарей Франции при Старом режиме было поручено управление французским флотом ( государственный секретарь военно-морского флота (Франция) ). В 1791 году этот титул был изменен на министр военно-морского флота . До января 1893 года эта должность также отвечала за французские колонии и обычно называлась министром военно-морского флота и колоний , впоследствии эту роль взял на себя министр заморских территорий . В 1947 году военно-морское министерство было поглощено Министерством обороны , за исключением дел торгового флота , которые были разделены в 1929 году в отдельное Министерство торгового флота .
Два французских королевских флота ( флот Понанта и флот Леванта ) были переданы под контроль Кольбера с 1662 года, пока он был « интендантом финансов » и «министром государства» – но не «государственным секретарем»: он стал государственным секретарем только в 1669 году, купив себе этот пост. С тех пор, вплоть до Французской революции , государственный секретарь нес ответственность за флот.
Государственный секретарь отвечал за управление как военно-морским («marine royale»), так и гражданским ( торговым ) флотом, а также за все порты , арсеналы , консульства и колонии Франции , а также за опеку над всеми ее торговыми компаниями.
К его двум первоначальным офисам (бюро дю Понант и бюро дю Левант) со временем добавились и другие службы:
В 1786 году маршал де Кастри перегруппировал эти различные управления и департаменты в четыре супердепартамента .