Хребет Стюарт — невысокая возвышенность в центральной части Южной Австралии , простирающаяся примерно на 170 километров (110 миль) с северо-запада на юго-восток [ необходима ссылка ] и проходящая в 10 километрах (6,2 мили) к юго-востоку от Кубер-Педи . [1]
Хребет назван в честь Джона Макдуалла Стюарта , первого европейского исследователя, прошедшего через этот район в 1858 году.
В позднем меловом и третичном периодах центральная Австралия испытала сжатие земной коры, что привело к образованию очень широкой складчатости с малой амплитудой, а хребет Стюарт образовался на возвышении фундамента. [2]
Под хребтом Стюарт складчатые отложения включают раннемеловой (аптско-альбский) сланец Бульдог, состоящий из серых морских аргиллитов. Там, где сланец Бульдог долгое время находился на поверхности, он подвергался глубокому химическому выветриванию , что привело к обесцвечиванию и «многоцветной, живописной окраске», обнаруженной в ландшафте хребта Аркаринга-Стюарт. [3]
Длительное химическое выветривание также растворяло кремний, который, переносясь через реголит движением грунтовых вод, выпадал в осадок по мере изменения условий окружающей среды, образуя силкрит (тип твердой коры ) , при этом кремний образовывал вторичный цемент, связывающий зерна осадка в пласты твердой, затвердевшей породы, обычно параллельные поверхности земли.
Это произошло на более глубоких уровнях, на пересечении с уровнем грунтовых вод (формируя грунтовый силкрит ), или близко к поверхности, в пределах почвенного профиля (формируя педогенный силкрит ). Грунтовые силкриты обычно образовывались в более локализованных, топографически низких условиях, таких как днища долин и склоны, тогда как педогенный силкрит имел тенденцию образовывать обширные слои на очень больших площадях. В течение длительных периодов времени, по мере того как ландшафт был еще больше понижен выветриванием и эрозией, силкрит обнажался на поверхности в виде отстающего гравия, бронированного панциря из гибберов (также известного как пустынная мостовая ), защищающего более слабый реголит ниже от механической эрозии. Полученные ландшафты представляют собой относительно плоские, волнистые равнины с низким рельефом. [4]
На протяжении всего третичного периода хребет Стюарт был важным палеодренажным разделителем между бассейнами рек Эвкла и Эйр . [5]
В местах, где речная эрозия была более активной, овраги рассекли палеоповерхность возвышенности, образовав характерный рельеф плоскогорья, где продолжающийся процесс отступления уступов оставляет после себя столовые горы и холмы, которые сохраняются до тех пор, пока их остаточное покрытие из силкрита окончательно не исчезнет.