Воздушная реактивная артиллерия (сокращенно ARA , также называемая воздушной артиллерией ) — тип вооруженного вертолетного подразделения, которое было частью артиллерийского компонента двух аэромобильных дивизий армии США во время войны во Вьетнаме . Контролируемые дивизионной артиллерией, а не авиационной группой, 2-й батальон 20-й артиллерийской 1 -й кавалерийской дивизии и 4-й батальон 77- й артиллерийской 101-й воздушно-десантной дивизии , вместе с батареей F 79-й артиллерийской 1-й кавалерийской дивизии были единственными подразделениями ARA, задействованными во время этого конфликта. Концепция ARA исчезла из армейской авиации к середине 1970-х годов, заменившись более общими ударными авиационными подразделениями.
После того, как вертолет продемонстрировал свои ранние боевые возможности в Корейской войне , армия Соединенных Штатов начала экспериментировать с расширенными ролями и задачами для них. Это достигло кульминации в 1962 году с формированием Совета по требованиям к тактической мобильности , который настоятельно рекомендовал адаптировать вертолеты для различных ролей и задач. В 1963 году 11-я воздушно-штурмовая дивизия была активирована для проверки ряда концепций и рекомендаций Совета по воздушной мобильности. Поскольку 155-мм гаубицы , тогда назначенные армейским дивизиям в качестве средней артиллерии поддержки, не могли транспортироваться вертолетами, в качестве замены была разработана концепция воздушной реактивной артиллерии (ARA). [1] [2] Первоначальным испытательным подразделением для вертолетов с ракетным вооружением в 11-й воздушно-штурмовой дивизии был 2-й батальон 42-й артиллерии (позже обозначенный как 3-й батальон 377-й артиллерии). Когда 11-я воздушно-штурмовая дивизия была переименована в 1-ю кавалерийскую дивизию и отправлена во Вьетнам, 3/377-й стал 2-м батальоном 20-й артиллерийской (используя радиопозывной «Blue Max»). [3] Это было первое подразделение, обозначенное и организованное как ARA, которое приняло участие в боевых действиях. 4/77-й артиллерийский полк присоединился к 101-й воздушно-десантной дивизии в 1969 году, когда 101-я была преобразована в аэромобильную дивизию, став вторым действующим батальоном ARA. Батарея F, 79-я артиллерийская, была сформирована для службы в отдельной 3-й бригаде 1-й кавалерийской дивизии, когда остальная часть дивизии была выведена из Вьетнама . Это было последнее подразделение ARA, принявшее участие в боевых действиях.
Хотя в настоящее время существуют авиационные подразделения армии США с задачей атаки (например, бригада боевой авиации ), ARA была уникальной, поскольку она контролировалась артиллерией дивизии, а не авиационной группой (или авиационной бригадой, если использовать терминологию армии США 2012 года). Это позволяло командиру артиллерии (обычно полковнику) координировать действия ARA с другими миссиями огневой поддержки (гаубицы, авиаудары и т. д.). [4] ARA была не единственным местом расположения ударных вертолетов в аэромобильной дивизии времен Вьетнамской войны (как кавалерийские эскадрильи, так и стандартные подъемные батальоны имели ударную авиацию в составе своей организации; с 12 боевыми вертолетами в роте D каждого подъемного батальона и ударными вертолетами в каждом воздушном кавалерийском отряде), но это был наиболее концентрированный и централизованный элемент ударной авиации. [5]
Каждый батальон ARA состоял из одного H&HB (штаб-квартира и штабная батарея) и трех огневых батарей (Альфа, Браво и Чарли). Огневая батарея была оснащена 12 ударными вертолетами. Первоначально подразделения были оснащены вертолетами моделей Bell UH-1B и UH-1C , но они были заменены на более новые AH-1G Huey Cobra по мере их появления. Согласно авторитетному отчету одного историка о действиях Первой кавалерийской дивизии во Вьетнаме, переход на Cobras дал 2/20-й ARA «огневую мощь, эквивалентную трем обычным артиллерийским батареям». [2]
Основным оружием подразделений ARA была авиационная ракета со складным оперением (FFAR) калибра 2,75 дюйма . В то время как модели UH-1 B и C могли нести до 48 таких ракет в двух стеллажах по 24 ракеты в каждом (подсистема XM-3), более быстрые и мощные Cobra могли нести 76 ракет. [6] В дополнение к ракетам, UH-1 несли два пулемета M60, установленных в грузовых дверях в качестве оборонительного оружия, которыми управляли командир экипажа самолета и бортовой стрелок, в то время как Cobra были вооружены 7,62-мм миниганом и 40-мм гранатометом в носовой турели. [7] Некоторые UH-1 также были вооружены управляемой по проводам ракетой AGM-22/SS-11 . [2]
Батарея ARA могла выполнять любые типы задач огневой поддержки, выполняемые обычной артиллерией, но с гораздо большей дальностью (ограниченной только боевым радиусом вертолета), чем ствольная артиллерия. Эти задачи включали поддержку наземных войск, подготовительный огонь зоны высадки (LZ), пресечение и контрбатарейный огонь. В дополнение к обычным артиллерийским задачам вертолеты также использовались в качестве эскорта для вертолетов медицинской эвакуации и снабжения. Они также объединялись с легкими вертолетами наблюдения для выполнения тактической разведки, хотя эта задача чаще выполнялась эскадрильей воздушной кавалерии аэромобильной дивизии.
Как и все самолеты, подразделения ARA испытывали трудности с выполнением миссий в плохую погоду или ночью (хотя это было менее важным соображением для более продвинутых AH-1G). Ствольная артиллерия могла вести огонь в любых условиях (плохая погода, день или ночь), и 1-я кавалерийская дивизия в конечном итоге получила 155-мм гаубичную батарею (1-й батальон, 30-й артиллерийский полк ), прикрепленную к дивизии во Вьетнаме, чтобы оказывать поддержку средней артиллерии в ситуациях, когда ARA не могла летать. 1-я кавалерийская дивизия локально проектировала и производила стропы, что позволяло перемещать 155-мм орудия с помощью своих тяжелых вертолетов CH-54 «Flying Crane». [2] Когда 101-я воздушно-десантная дивизия была преобразована в аэромобильное подразделение, 2-й батальон, 11-й артиллерийский полк (155 мм) был прикреплен аналогичным образом. [8]
ARA участвовала как в первом, так и в последнем крупных сражениях во Вьетнаме для сухопутных войск США. Вертолеты UH-1B из 2/20-го полка оказали решающую огневую поддержку во время кампании в Плейку в конце 1965 года. Подразделение получило Президентскую благодарность за демонстрацию обоснованности концепции ARA в бою. 2/20-й полк также позже был награжден Премией за доблестное подразделение в 1967 году. [9] В 1971 году 4/77-й полк оказывал огневую поддержку подразделениям ARVN, участвовавшим во вторжении в Лаос ( Операция Лам Сон 719 ).
В битве при Анлоке 13 апреля 1972 года вертолет AH-1G из батареи F 79-го артиллерийского полка стал первым вертолетом в истории, который атаковал и уничтожил вражеский танк, что укрепило место вертолета на современном поле боя. [10]
Возможно, самым большим достижением ARA стало полное подтверждение концепции вооруженных вертолетов. Развиваясь из испытательных подразделений, боевые вертолеты ARA (вместе с теми, которые были назначены для перевозки рот и войск воздушной кавалерии) стали источником огневой поддержки во Вьетнаме, известным своей «гибкостью, точностью и немедленным реагированием» на любую боевую ситуацию в пределах досягаемости. AH-1G Cobra был прямым результатом успехов ранних вооруженных UH-1B и UH-1C и оставался в эксплуатации еще долгое время после того, как последняя батарея ARA была выведена из эксплуатации. [11]
В 1970 году обозначение ARA было изменено на AFA (воздушная полевая артиллерия). [12] Поскольку армия начала реорганизацию для новых миссий, многие подразделения и миссии времен войны во Вьетнаме изменили форму. 1-я кавалерийская дивизия стала испытательной дивизией для концепции TRICAP (дивизия, которая могла выполнять бронетанковые, аэромобильные и воздушно-кавалерийские миссии одновременно), а затем была реорганизована в бронетанковую дивизию. 101-я воздушно-десантная дивизия сохранила аэромобильную (позже воздушно-штурмовую) роль, но во время различных реорганизаций 1970-х годов ее батальон AFA/ARA исчез. С включением ударной авиации в различные авиационные группы и бригады, ARA перестала быть основной артиллерийской миссией. [13]