1- я воздушно-десантная бригада — воздушно-десантная бригада британской армии во время Второй мировой войны и единственное планерное пехотное формирование, приписанное к 1-й воздушно-десантной дивизии , служившее вместе с 1-й парашютной бригадой и 4-й парашютной бригадой .
Бригада была сформирована в конце 1941 года во время Второй мировой войны путем преобразования существующей пехотной бригады, ранее дислоцированной в Индии , в 31-ю отдельную пехотную бригаду . Два из первоначальных четырех пехотных батальонов ушли в мае 1943 года, чтобы сформировать новую 6-ю воздушно-десантную бригаду 6-й воздушно-десантной дивизии , и были заменены одним новым батальоном, тем самым сократив численность бригады на четверть.
Бригада участвовала в боевых действиях только два раза во время Второй мировой войны: в операции «Лэдброк» в рамках вторжения союзников на Сицилию в июле 1943 года и позже в операции «Маркет Гарден» в сентябре 1944 года. Во время второй операции, в боях вокруг Арнема. 1-я воздушно-десантная бригада вместе с остальной частью 1-й воздушно-десантной дивизии выстояла против превосходящих сил немцев, неся очень тяжелые потери. Лишь около 20 процентов бригады было эвакуировано к югу от реки Рейн . Остальные либо были убиты, либо пропали без вести, либо стали военнопленными .
После капитуляции Германии в середине 1945 года 1-я воздушно-десантная бригада была отправлена в Норвегию для разоружения немецкого гарнизона. Позже в том же году бригада была расформирована.
Под командованием бригадного генерала Джорджа Хопкинсона 10 октября 1941 года была сформирована 1-я группа воздушно-десантных бригад путем переименования в 31-ю отдельную пехотную бригаду , которая только что вернулась в Соединенное Королевство после подготовки к ведению боевых действий в горах в Британской Индии . [1] При формировании бригада состояла из 1-го батальона Пограничного полка (Бордерс), 2-го батальона Южного Стаффордширского полка (Стаффордс), 2-го батальона Оксфордширского и Бакингемширского легкого пехотного полка (OBLI), 1-го батальона Королевского Ольстера. Винтовки (ольстеры) и вспомогательные подразделения. [2] Это были первоначальные пехотные батальоны бригады, и все они остались частью ее боевого порядка . В батальонах отсеивали непригодных к службе в ВДВ мужчин и заменяли их добровольцами. [3]
Численность воздушно-десантной бригады почти равнялась численности двух парашютно-десантных бригад воздушно-десантной дивизии. [4] Для поддержки четырех пехотных батальонов бригада также имела собственные артиллерийские, инженерные и разведывательные подразделения до 1942 года, когда они стали активом дивизии. [2] Еще одно изменение, затронувшее бригаду, произошло в мае 1943 года, когда Ольстеры и ОБЛИ ушли, чтобы сформировать 6-ю воздушно-десантную бригаду 6- й воздушно-десантной дивизии . [2] [5] Когда бригада вернулась в Соединенное Королевство, в декабре 1943 года ей был придан 7-й батальон Королевских шотландских пограничников (KOSB), подразделение 2-й линейной территориальной армии , которое до этого выполняло обязанности по обороне дома. дислоцировались на Оркнейских и Шетландских островах. [6]
Планерно-пехотные батальоны бригады состояли из 806 человек в четырех стрелковых ротах , в каждой из которых было по четыре взвода , а также рота поддержки, состоящая из двух противотанковых взводов, каждый с четырьмя 6-фунтовыми пушками , двух минометных взводов, вооруженных шестью 3-дюймовыми минометами , и двух минометов «Виккерс». пулеметные взводы. [7]
Транспортным средством бригады обычно служил планер Airspeed Horsa , пилотируемый двумя мужчинами из полка пилотов-планеристов . [8] При размахе крыла 88 футов (27 м) и длине 67 футов (20 м) Horsa имел максимальную грузоподъемность 15 750 фунтов (7 140 кг) — место для двух пилотов, максимум двадцать восемь. войска или два джипа , один джип и артиллерийское орудие или один джип с прицепом. [9] [10] Шестьдесят два планера «Хорса» и один планер «Дженерал Эйркрафт Гамилькар» требовались для выполнения десантного батальона в бою. На «Гамилькаре» находились два универсальных авианосца батальона, которые использовались для поддержки минометных и пулеметных взводов. [7]
1-я воздушно-десантная дивизия, включая 1-ю воздушно-десантную бригаду, покинула Англию и направилась в Северную Африку в июне 1943 года. Бригада теперь состояла только из двух батальонов, 1-го пограничного полка и 2-го Южно-Стаффордширского полка , под командованием бригадного генерала Филипа «Пип» Хикса . Бригадный генерал Хопкинсон получил звание генерал-майора и получил командование 1-й воздушно-десантной дивизией от генерал-майора Браунинга. [11] 1-я Ольстерская стрелковая дивизия и 2-я дивизия «Окс и Бакс» остались в Англии, чтобы помочь в создании 6-й воздушно-десантной бригады . По прибытии на театр военных действий бригада базировалась в районе Оран на северо-западном средиземноморском побережье Алжира . Теперь всерьез приступили к подготовке частей Восьмой британской армии к вторжению союзников на Сицилию под кодовым названием «Операция Хаски». [12]
Генерал-майор Хопкинсон убедил генерала Бернарда Монтгомери , командующего 8-й армией, включить 1-ю воздушно-десантную дивизию во вторжение на Сицилию, вопреки желанию как командующего британскими воздушно-десантными войсками генерал-майора Браунинга, так и командующего Полк пилотов планеров , подполковник Чаттертон. Оба мужчины были обеспокоены тем, что у них недостаточно самолетов для участия всей дивизии, в то время как британские пилоты и пехота не были знакомы с планерами Waco CG-4 , которые должны были использоваться. [13] Их опасения оправдались, поскольку самолетов было достаточно только для двух из четырех бригад дивизии, чтобы принять участие во вторжении. 1- й парашютной бригаде была поручена операция «Фустиан» с приказом захватить и удержать мост Примосолье через реку Симето . До этого 1-я воздушно-десантная бригада должна была принять участие в операции «Лэдброк» — планерном штурме моста Понте-Гранде через реку Анапо к югу от Сиракуз . Бригада должна была удерживать мост до тех пор, пока ее не сменит наступление 5-й британской пехотной дивизии . [12] [14] 1-й воздушно-десантной бригаде было выделено для операции 136 планеров Waco и восемь планеров Airspeed Horsa . Шесть «Хорса» с двумя пехотными ротами должны были приземлиться у моста в 23:15 9 июля в результате государственного переворота . [15] Остальная часть бригады прибудет в 01:15 10 июля, используя ряд посадочных зон на расстоянии от 1,5 до 3 миль (2,4 и 4,8 км), а затем соберется на мосту для усиления обороны. [14]
9 июля 2075 человек бригады вместе с семью Willys MB , шестью артиллерийскими орудиями и десятью минометами сели на свои планеры в Тунисе и в 18:00 вылетели, направляясь на Сицилию. По пути они столкнулись с сильным ветром, плохой видимостью и временами подвергались зенитному обстрелу. [14] Чтобы избежать обстрелов и прожекторов, пилоты буксирующих самолетов поднимались выше или пытались уклониться. В суматохе вокруг этих маневров некоторые планеры были выпущены слишком рано, и 65 из них упали в море, утопив около 252 человек. [14] Из оставшихся планеров только 12 приземлились в правильных зонах приземления. Еще 59 самолетов приземлились на расстоянии до 25 миль (40 км), а остальные были либо сбиты, либо не были освобождены и вернулись в Тунис. [16] Только один Хорса со взводом пехоты Стаффордов приземлился возле моста. Его командир, лейтенант Луис Уизерс, разделил своих людей на две группы, затем переправился через реку, половина из них заняла позиции на противоположном берегу. После этого мост был захвачен в результате одновременного штурма с обеих сторон. Затем взвод демонтировал подрывные заряды, установленные на мосту, и окопался в ожидании подкрепления или помощи. [17] Другой «Хорса» приземлился примерно в 200 ярдах (180 м) от моста, но взорвался при приземлении, в результате чего погибли все находившиеся на борту. Трое других «Хорса», перевозивших группу государственного переворота, приземлились в пределах 2 миль (3,2 км) от моста - их пассажиры в конечном итоге добрались до места. [18] К мосту начали прибывать подкрепления, но к 06:30 их насчитывалось всего 87 человек. [19]
В другом месте около 150 человек высадились на мысе Мурро-ди-Порко и захватили радиостанцию. На основании предупреждения о неизбежной посадке планеров, переданного предыдущими обитателями станции, местный итальянский командующий приказал контратаковать, но его войска не смогли получить сообщение. Разрозненный характер высадки теперь пошел на пользу бригаде, поскольку она смогла перерезать все телефонные провода в непосредственной близости. [17] Войска на мосту неоднократно подвергались атакам итальянцев, а ожидаемая помощь 5-й пехотной дивизии не прибыла в 10:00, как планировалось. К 15:30 только 15 человек на мосту остались боеспособными, и у них закончились боеприпасы, в результате чего итальянцы затем отбили мост. Первое подразделение 5-й дивизии, 2-го Нортгемптонширского полка 17- й бригады , прибыло к мосту в 16:15 и предприняло успешную контратаку . Предварительное снятие зарядов с моста не позволило итальянцам его разрушить. [20] Бригада затем не принимала дальнейшего участия в боевых действиях и 13 июля была отозвана обратно в Северную Африку. [21] Во время высадки на Сицилии потери 1-й воздушно-десантной бригады были самыми большими из всех британских подразделений, участвовавших до сих пор. [22] Их число составило 313 убитых и 174 пропавших без вести или раненых. [21] Сопровождающие планеристы потеряли 14 человек убитыми, еще 87 пропали без вести или были ранены. [21]
После службы в Средиземноморье бригада вернулась в Вудхолл-Спа в Линкольншире , где в ноябре 1943 года она была усилена прибытием 7-го батальона Королевской шотландской пограничной армии. [23] Во время высадки в Нормандии 1-я воздушно-десантная бригада входила в состав стратегический резерв, готовый к развертыванию там, где они необходимы для поддержки вторжения. [24] Дивизия и бригада были затем направлены на операцию Market Garden в Арнеме в Нидерландах. Это повлекло за собой захват мостов тремя воздушно-десантными дивизиями, которые впоследствии использовались Второй британской армией . [25] До операции более 15 запланированных воздушно-десантных вылетов во Францию и Бельгию были отменены из-за скорости наступления союзников. [26]
Из-за нехватки транспортных самолетов переброска дивизии в Арнем заняла три дня. План предусматривал, что большая часть 1-й воздушно-десантной бригады и 1-й парашютной бригады приземлится в первый день. Парашютная бригада направится в Арнем и захватит мосты через Нижний Рейн, а воздушно-десантная бригада обеспечит зоны высадки для подразделений, прибывших на второй и третий день. [27] Когда все подразделения дивизии прибудут, бригада займет оборонительную позицию к западу от Арнема. [28] Подразделения 1-й воздушно-десантной бригады, прибывающие на втором подъемнике, должны были состоять из двух рот плюс один минометный, один пулеметный и один противотанковый взвод «Стаффордов», [29] а также три взвода и секции минометно-пулеметного состава. и противотанковые взводы КОСБ. [30] Контингент Бордерс насчитывал еще восемь взводов. [30] [количество 1]
17 сентября 1944 года первый подъемник успешно доставил большую часть бригады в Арнем - только 12 планеров не прибыли из-за технических проблем. [32] [33] Пока 1-я парашютная бригада направлялась в Арнем, воздушно-десантная бригада окопалась, чтобы обезопасить посадочную площадку. «Стаффорды» окопались вокруг зоны высадки «S», KOSB — вокруг зоны высадки «Y», а «Бордерс» — вокруг зоны высадки «X». [34] Также под командованием бригады, расположенной вместе со штабом бригады в Вольфхезе, находились пилоты планеров 2-го крыла полка пилотов планеров , что эквивалентно небольшому пехотному батальону. [35]
В ночь с 17 на 18 сентября пропал без вести командир дивизии генерал-майор Рой Уркарт . Командование дивизией принял бригадный генерал Филип Хью Уитби Хикс, а полковник Хиларо Барлоу сменил Хикса на посту командира бригады. [37]
На второй день проблемы в Арнеме вынудили Хикса изменить план дивизиона. Только 2-й парашютный батальон достиг автомобильного моста - сильная немецкая оборона остановила другие батальоны, поэтому Хикс решил, что Стаффорды соединятся с 1-й парашютной бригадой, чтобы попытаться достичь своей цели. [37] Однако «Стаффордам» также не удалось прорвать немецких защитников. [38] Плохая погода над Англией не позволила осуществить запланированный второй подъем на земле. Первые войска прибыли только в 15:00, и эта задержка дала немцам время подойти к посадочной площадке и задействовать КОСБ в многочисленных разведочных атаках по северному периметру. На каком-то этапе командир KOSB подполковник Пэйтон-Рид возглавил штыковую атаку, чтобы очистить этот район от немцев. [38] Между тем, пограничники неоднократно подвергались атакам с юга от точек «X» и «Z» зоны высадки, и в конечном итоге были вынуждены задействовать 75-мм орудия 1-го легкого воздушно-десантного полка , чтобы отразить атаки. [34] Ранее Хикс решил отправить Стаффордов на втором подъемнике, чтобы они присоединились к их батальону, сражающемуся в Арнеме, а также отправил 11-й парашютный батальон на том же подъемнике для поддержки 1-й парашютной бригады. [39] КОСБ, до этого отвечавший за защиту посадочной площадки, был придан 4-й парашютной бригаде , чтобы заменить 11-й парашютный батальон. Однако они по-прежнему отвечали за защиту посадочной площадки «L» для прибытия польских планеров на третий день. В результате под командованием бригады остались только Бордерс, георадар № 2 крыла и полевая машина скорой помощи. [40]
На рассвете третьего дня Стаффорды и 1-й парашютный батальон атаковали в 04:00, их первой целью было соединиться с 3-м парашютным батальоном, оказавшимся в ловушке вокруг больницы Святой Елизаветы. Атака не удалась, но позволила Уркхарту воссоединиться с дивизией с позиции, где он оказался в ловушке немцев. Это позволило Хиксу возобновить командование бригадой, [41] после чего Уркхарт отправил полковника Барлоу взять на себя командование 1-й парашютной бригадой и координировать атаку в Арнеме. Он уехал на джипе и был убит минометным обстрелом недалеко от Арнема. [42] 1-я воздушно-десантная бригада, все еще удерживавшая зону приземления «L» для ожидаемых польских планеров и планеров снабжения, затем подверглась атаке с запада и северо-запада. Ночью KOSB попыталась занять высоту у Кёпеля, но была остановлена огнем крупнокалиберного пулемета и вместо этого окопалась . и не смогли продвинуться дальше. [41] Всем трем батальонам было приказано отойти к югу от железнодорожной линии в направлении Вольфхезе. Хотя самый северный батальон КОСБ до сих пор наслаждался тихим утром, за те два часа, которые им потребовались для продвижения к югу от железной дороги, две роты были отрезаны, а весь транспорт батальона потерян. [44] Все еще находясь под огнем преследующих немцев, батальоны пересекли зону приземления «L» как раз в тот момент, когда приземлялись планеры третьего подъемника. При попытке разгрузить планеры поляки попали под обстрел. Предположив, что приближающиеся люди были немцами, они открыли огонь и привели к некоторым жертвам. [45]
Остатки «Стаффордов» [46] вместе с примерно 400 военнослужащими из 1-й парашютной бригады, оставшись без командования, отступили в сторону Остербека, около 100 человек. Здесь они были собраны в специальное формирование, известное как «Отряд Лонсдейла» в честь майора Ричарда Лонсдейла , который был назначен командующим. Силы Лонсдейла были развернуты к юго-востоку от Остербека для защиты артиллерийской линии дивизии. [47] [48] Здесь, с приближением сумерек, младший сержант Джон Баскифилд из Стаффордов, хотя и был ранен, а остальные его люди были убиты или ранены, вступил в бой с тремя танками, когда они вышли из леса, из своего противотанкового ружья. Он уничтожил первый танк и вывел из строя второй, прежде чем его собственное оружие было уничтожено. Подойдя к ближайшему орудию, где экипаж уже был мертв, он продолжил бой с третьим танком в одиночку. Вскоре после того, как ему удалось его вывести из строя, он был убит снарядом немецкого танка. За свои действия Баскифилд посмертно получил Крест Виктории , высшую военную награду Великобритании. [49] KOSB к настоящему времени прибыл к периметру, формируемому вокруг Остербека, и занял позиции к югу от железнодорожной линии, к северу от штаба дивизии. [46]
К четвертому дню батальоны 1-й воздушно-десантной бригады были рассредоточены на обширной территории. В то время как границы находились на западе, на линии от реки Рейн к востоку от Хевеадорпа до дороги Хилсум , оставшиеся роты KOSB располагались на севере, а остатки стаффордов составляли часть сил Лонсдейла на востоке. Штаб бригады располагался на открытой площадке в центре района дивизии. [50] На пятый день (21 сентября) оборона района дивизии была разделена между двумя оставшимися штабами бригады. 1-я воздушно-десантная бригада на западе теперь командовала оставшимися тремя ротами Бордерса, остатками КОСБ и тем, что осталось от Королевских инженеров , 21-й независимой роты , пилотов-планеристов и поляков. [51] Майор сил Лонсдейла Роберт Генри Кейн из Стаффордов вывел из строя танк с помощью PIAT , а затем, хотя и был ранен пулеметным огнем, расположил одно из артиллерийских орудий дивизии и уничтожил его. Это было первое из ряда действий майора Кейна, приведших к награждению Крестом Виктории. [52] Эта вторая медаль для Стаффордов означала, что они стали единственным британским батальоном, получившим два Креста Виктории в одном бою во время Второй мировой войны. [53]
Немцы не предприняли полномасштабного пехотного штурма района дивизии, который находился под непрерывным минометным и артиллерийским обстрелом. Вместо этого каждый сектор подвергался мелкомасштабным атакам, иногда при поддержке танков или самоходных орудий. Вражеские войска сначала атаковали Независимую роту, затем Пограничников, которые были вынуждены покинуть возвышенность с видом на реку, и, наконец, КОСБ. [54] [55] Немцы предприняли сильный штурм после высадки 1-й польской парашютной бригады к югу от реки возле Дриля . Эта атака вынудила КОСБ покинуть свои позиции, которые были восстановлены только после штыковой атаки. Бои были настолько ожесточенными, что первые сообщения предполагали, что КОСБ был уничтожен, [56] хотя оказалось, что контратака фактически сократила численность батальона всего до 150 человек. [57]
К шестому дню, 22 сентября, бой превратился в рутину минометных и небольших разведочных атак, иногда поддерживаемых бронетехникой и снайперским огнем. Поляки, окопавшиеся к югу от реки, ослабили часть давления на дивизию, поскольку некоторые немецкие силы были отвлечены для противостояния им. [58] Следующий день начался так же, как и в предыдущие дни, с минометного и артиллерийского обстрела, после чего пехота и бронетехника пытались найти брешь в периметре. КОСБ, пилоты-планеристы и 21-я отдельная рота, защищавшие территорию бригады, неоднократно подвергались нападениям. [59] Кроме того, нехватка продовольствия и воды также сказалась на мужчинах, а отряды охотников подверглись снайперскому обстрелу. [60] На восьмой день, 24 сентября, хотя немецкие атаки продолжались, противник был атакован артиллерией XXX корпуса к югу от реки и авиацией Королевских ВВС . Это предотвратило большинство нападений еще до того, как они начались. [61]
25 сентября генерал-лейтенант Брайан Хоррокс , командующий XXX корпусом, решил не усиливать позиции к северу от Рейна и вместо этого подготовиться к эвакуации всех выживших в ходе операции «Берлин». [62] Эвакуация прошла в ночь с 25 на 26 сентября. [63] Из 2526 человек 1-й воздушно-десантной бригады, покинувших Англию для участия в операции «Маркет Гарден», 230 человек были убиты, 476 эвакуированы и 1822 пропали без вести или стали военнопленными . [31]
После Арнема пополнение 1-й воздушно-десантной бригады начало пополнять бригаду. Среди замененных был бригадный генерал Роджер Бауэр , занявший место раненого бригадного генерала Хикса. [64] Однако немцы сдались до того, как были вовлечены в дальнейшие действия. 1-я воздушно-десантная дивизия, включающая воздушно-десантную бригаду, бригаду специальной воздушной службы и специальную бригаду, сформированную из дивизионной артиллерии, была отправлена для разоружения немецких оккупационных войск в Норвегии в мае 1945 года. При входе в Норвегию дивизия будет отвечать за поддержание закона. и порядок на оккупированных территориях, обеспечивая соблюдение немецкими частями условий капитуляции, обеспечивая безопасность, а затем защиту захваченных аэродромов и, наконец, предотвращая диверсии на важных военных и гражданских объектах. [65] После приземления неподалеку 1-я воздушно-десантная бригада оккупировала столицу Норвегии Осло , где бригадный генерал Бауэр стал командующим районом Осло на время пребывания дивизии в Норвегии. Город был выбран потому, что он был не только столицей Норвегии, но и центром норвежской и немецкой администрации. [66] Бригада вернулась в Великобританию в августе 1945 года, когда 1-я воздушно-десантная дивизия была расформирована, а десантные батальоны вернулись к обычной пехотной роли. [67]