Эскадрилья воздушно-морских исследований (GEA – Gruppo Esplorazione Aeromarittima на языке оригинала) – это специальная летная эскадрилья итальянской Guardia di Finanza (часто сокращенно GdF). Ее база – военный аэропорт Пратика-ди-Маре, недалеко от Рима, и это единственная летная эскадрилья самолетов в составе Воздушной службы GdF. По этой причине ее можно считать алмазной точкой дальнего воздушного флота GdF.
Официальный значок символизирует борьбу между Воздушной службой GdF (Грифон, главный символ GdF с самого начала) и преступными организациями, действующими за морем (Гидра); мощные желтые солнечные лучи символизируют превосходство света над тьмой, то есть победу добра над злом.
«Con il rostro e con l'artiglio!» (в переводе: «по ростру и когтю!») — девиз GEA, который можно отнести и к Грифону: это призыв бороться со злом всеми возможными способами (рострум и когти — непогрешимое оружие Грифона). GdF использовала авиацию против морских преступных организаций с 1950-х годов: изначально Воздушная служба имела только вертолетный воздушный флот. Однако с каждым годом растущие оперативные цели в морском патрулировании делали для GdF специальный самолетный флот необходимым. По этой причине 1 августа 1991 года была создана авиационная эскадрилья Авиационного центра, и подполковник Антонино Сарика был назначен ее первым командующим. Сначала флот эскадрильи состоял только из Piaggio P166DL3 (также выполнявших несколько высоких задач), но обновление 1996 года представило ATR 42 MP, который смог расширить оперативный диапазон эскадрильи, в том числе и в новых международных измерениях. Эскадрилья окончательно сменила свое название в GEA 1 января 2000 года. В январе 2009 года эскадрилья недавно достигла важной цели в 40 000 летных часов: большинство часов регистрируются как оперативные, и они привели к множеству результатов полиции, таких как:
В феврале 2007 года воздушный флот GEA был дополнительно обновлен с введением Piaggio P180 в качестве быстрого стратегического/тактического воздушного транспорта, как в Италии, так и за рубежом. Полковник PIL Камилло Пассалаква является нынешним командующим GEA.
"П166 ДЛ3"
Это был первый самолет с фиксированным крылом, работавший в GEA в 1990 году, полностью оснащенный датчиками и системами морского патрулирования. Сегодня он в основном используется в учебных целях: военные летчики GdF заканчивают свою летную школу на этом самолете в ITAF 70° Wing.
Размеры: размах крыла 14,69 м, длина 12,38 м, высота 5 м, максимальный взлетный вес 4300 кг, грузоподъемность 1100 кг, экипаж 2 пилота / 1 системный оператор / 1 старший экипаж, пассажиров 8. Летно-технические характеристики: практический потолок 24 000 футов, максимальная крейсерская скорость 225 узлов, продолжительность полета 4 ч / 720 морских миль.
"П166 ДП1"
Это результат обновления P166 DL3 с улучшенной авионикой, двигателями и системами миссии. Предполагаемая поставка за 4 года будет состоять из 10 самолетов.
Размеры: размах крыла 14,69 м, длина 12,39 м, высота 5 м, максимальный взлетный вес 4500 кг, грузоподъемность 1390 кг, экипаж 2 пилота / 1 системный оператор / 1 старший экипаж, пассажиры 3. Летно-технические характеристики: практический потолок 24 000 футов, максимальная крейсерская скорость 210 узлов, продолжительность полета 5 ч / 950 морских миль.
"АТR 42 МП"
Он присоединился к флоту GEA в 1996 году и является основным вектором для дальнего морского патрулирования. В настоящее время GEA располагает 4 ATR, 2 из которых являются переоборудованными версиями (ATR 42 MP 500), и может рассчитывать на них для различных задач (патрулирование, транспортировка, медицинская эвакуация, поиск и спасание), поскольку их можно легко перенастроить. Благодаря своим передовым системам (называемым ATOS) ATR может проводить разведку на кораблях, не будучи замеченным.
Размеры: размах крыла 24,57 м, длина 22,67 м, высота 7,75 м, максимальный взлетный вес 18 600 кг, грузоподъемность 4800 кг, экипаж 2 пилота / 2 системных оператора / 1 старший экипаж, пассажиров 48. Летно-технические характеристики: практический потолок 25 000 футов, максимальная крейсерская скорость 250 узлов, продолжительность полета 7 ч / 1300 морских миль.
"P180 «АВАНТИ II"
Это самый последний самолет в GdF Air Service: P180 имел огромный успех в гражданской авиации благодаря своим высоким характеристикам при минимальных расходах на обслуживание. Он оснащен передовой авионикой «Proline 21», и GEA имеет в своем распоряжении 2 экземпляра для использования в тактической поддержке в операциях.
Размеры: размах крыла 13,84 м, длина 14,41 м, высота 3,98 м, максимальный взлетный вес 5232 кг, грузоподъемность 1919 кг, экипаж 2 пилота/1 старший экипаж, 9 пассажиров. Летно-технические характеристики: практический потолок 41 000 футов, максимальная крейсерская скорость 350 узлов, продолжительность полета 4 ч/1400 морских миль.
С 1990-х годов GEA вывела итальянскую Guardia di Finanza за пределы ЕС, выполнив несколько миссий, включая поддержку других стран ЕС в патрулировании их границ. Многие национальные и международные высокопоставленные лица оценили упорный труд и превосходные результаты людей, несущих службу в эскадрилье. Результаты варьируются от нелегальной иммиграции и незаконного трафика до экологической полиции и гуманитарных миссий.
Деятельность эскадры в этой области в основном происходила в Сенегале в течение многих лет, с так называемой международной операцией «HERA» против нелегальной иммиграции от побережья Западной Африки до Канарских островов. Это явление в настоящее время является критическим для общества и политики ЕС, но GEA доказала, что может противостоять ему, одновременно выполняя гуманитарные и спасательные миссии. В 2007 году эскадра сыграла важную роль в сложной операции под названием «CENGIZHAN», которая была первым случаем захвата «иммиграционного плавучего базового судна».
Каждый день GEA приходится сталкиваться с бесконечной эволюцией преступных организаций. В международных водах огромные иностранные «материнские суда» действуют как стационарные и неприкосновенные склады, перегружая наркотики и контрабандный табак на быстрые моторные лодки, чтобы они могли «доставить» эти незаконные товары на итальянские берега с минимальной вероятностью быть пойманными. GEA борется с этой преступной уловкой, используя право преследования, установленное Конвенцией Монтего-Бей (ст. 111), таким образом, она достигла наивысших результатов в этой области, включая:
Сегодня Атлантический океан является частью оперативной обстановки Air Maritime Exploration Squadron в его борьбе с торговлей наркотиками. Две важные операции были завершены в прошлом году при координации Центра анализа и операций на море в Лиссабоне: первая, историческая «Операция Альбатрос», февраль 2009 года, завершилась рекордным изъятием более 5500 кг кокаина и захватом 5 человек; вторая, «Операция Девоп», декабрь 2009 года, позволила захватить 7 человек и изъять 1000 кг кокаина, спрятанного на борту судна «Destiny Empress», бывшего канадского судна береговой охраны, ранее известного как CCGS Parizeau .
P166 DL3 оснащен специальным датчиком, называемым «Дедал», который способен фиксировать различия в отражении тепла и света, указывая на вероятное присутствие загрязняющего вещества. В качестве хорошего примера этой возможности можно привести участие GEA в международной миссии после крушения танкера «Эгейское море» в 1992 году, сыграв важную роль в поиске и обнаружении загрязненных нефтью районов.
GEA имеет в своем распоряжении несколько «специализированных инструкторов», которые являются пилотами, имеющими право проводить заключительную подготовку молодых пилотов. В настоящее время, с политикой контроля затрат, пилоты проходят «обучение на рабочем месте», то есть они завершают свое обучение, эффективно выполняя оперативные задания. Из-за сложности самолета и системы персонал GEA часто участвует в международных выставках (например, в Малайзии, Франции, Великобритании, на Мальте), увеличивая международную известность итальянской авиационной промышленности. Эти отрасли, поскольку профессиональный уровень пилотов и операторов GEA чрезвычайно высок, часто используют их для испытательных полетов и сертификационных мероприятий, таких как температурные пределы для испытания зажигания двигателя P166 DP1 в Финляндии. В повседневной деятельности деятельность эскадрильи варьируется от полицейского патрулирования до гуманитарных миссий, доказывая, что универсальность является одним из лучших качеств GEA как мощного средства защиты экономических, финансовых и гуманитарных интересов Европейского Союза.