Воздушный корпус армии Союза был филиалом армии Союза во время Гражданской войны в США , созданным назначенцем президента Таддеусом С.К. Лоу . Она была организована как гражданская операция, в которой использовалась группа выдающихся американских воздухоплавателей и семь специально построенных газонаполненных аэростатов для проведения воздушной разведки армии Конфедеративных Штатов .
Лоу был одним из немногих воздухоплавателей-ветеранов, которые работали над попыткой совершить трансатлантический перелет на воздушном шаре. Его усилия были прерваны началом Гражданской войны, которая разразилась за неделю до одного из его самых важных испытательных полетов. Впоследствии он поделился своим опытом в области авиации для разработки механизма воздушной войны с использованием аэростатов в разведывательных целях . Лоу встретился с президентом США Авраамом Линкольном 11 июня 1861 года и предложил провести демонстрацию на своем собственном воздушном шаре « Энтерпрайз » на лужайке перед оружейным складом прямо через дорогу от Белого дома . С высоты 500 футов (150 м) он телеграфировал президенту сообщение, в котором описывал свой вид на сельскую местность Вашингтона, округ Колумбия . В конце концов он был выбран среди других кандидатов на должность главного воздухоплавателя недавно сформированного Корпуса воздухоплавателей армии Союза.
Корпус воздушных шаров с тщательно отобранной командой опытных воздухоплавателей служил в Йорктауне , Севен-Пайнс , Антиетаме , Фредериксбурге и в других крупных сражениях на реке Потомак и на полуострове Вирджиния . Корпус воздушных шаров служил армии Союза с октября 1861 года до лета 1863 года, когда он был расформирован после отставки Лоу.
Использование воздушных шаров в качестве средства воздушной войны было впервые зафиксировано во Франции французским аэростатическим корпусом в битве при Флерюсе в 1794 году. Президент США Авраам Линкольн заинтересовался механизмом воздушной войны для разведывательных целей. Это создало в военном министерстве и в Министерстве финансов идею о том, что необходимо создать какое-то подразделение аэростатной авиации, которое возглавил бы «главный аэронавт». Несколько ведущих американских воздухоплавателей отправились в Вашингтон в надежде получить именно такую должность. Однако не было предложено никаких подробностей создания такого подразделения или того, будет ли это вообще военная или гражданская операция. Не было также какого-либо установленного метода в процессе выбора главного аэронавта, скорее, он стал открытым для всех в попытках привлечь внимание каких-либо чиновников как в правительстве, так и в армии. В действительности использование воздушных шаров было оставлено на усмотрение командующих генералов методом проб и ошибок, основанным на лучших рекомендациях самих воздухоплавателей. Из тех, кто претендует на эту должность, только двое получили реальную возможность вести боевую воздушную разведку: профессор Таддеус Лоу и г-н Джон ЛаМаунтин . [1]
Профессор Таддеус С.К. Лоу был одним из ведущих американских воздухоплавателей, претендовавших на должность главного воздухоплавателя армии Союза. [2] За эту должность также боролись профессор Джон Уайз, профессор Джон ЛаМаунтин, а также Эзра и Джеймс Аллен. Все эти люди были воздухоплавателями выдающейся квалификации в авиации того времени. Среди них Лоу выделялся как самый успешный в изготовлении воздушных шаров и наиболее близкий к совершению трансатлантического перелета. [3] Его научные достижения пользовались большим уважением среди коллег того времени, в том числе профессора Джозефа Генри из Смитсоновского института , который стал его величайшим благотворителем. [4]
По рекомендациям Генри и других с Лоу связался министр финансов Сэлмон П. Чейз , который пригласил его в Вашингтон для аудиенции у военного министра Саймона Кэмерона и президента. [5] 11 июня 1861 года Лоу был принят Линкольном и немедленно предложил президенту провести живую демонстрацию воздушного шара. [6]
В субботу, 16 июня, на своем собственном воздушном шаре « Энтерпрайз » Лоу поднялся примерно на 500 футов (150 м) над Колумбийской оружейной палатой с телеграфным ключом и оператором, а также проводом, идущим по привязной линии к Белому дому через дорогу. Сверху он передал сообщение:
Воздушное предприятие
Вашингтон, 16 июня 1861 г.
Президенту Соединенных Штатов:
Эта точка наблюдения занимает территорию диаметром около пятидесяти миль. Город с его поясом лагерей представляет собой великолепное зрелище. Я с удовольствием посылаю вам эту первую телеграмму, когда-либо телеграфированную с воздушной станции, и выражаю свою признательность за вашу поддержку в предоставлении возможности продемонстрировать готовность науки воздухоплавания служить стране. ТСЦ Лоу. [7] [8]
Первое задание Лоу было у инженеров-топографов, где его воздушный шар использовался для воздушных наблюдений и составления карт. В конце концов он работал с генерал-майором Ирвином Макдауэллом , который ехал вместе с Лоу, производя предварительные наблюдения за полем боя при Булл-Ран . Макдауэлл был впечатлен Лоу и его воздушным шаром, и доброе слово дошло до президента, который лично представил Лоу главнокомандующему профсоюзов Уинфилду Скотту . «Генерал, это мой друг профессор Лоу, который организует корпус воздухоплавания и станет его руководителем. Я бы хотел, чтобы вы всячески содействовали его работе». Это введение довольно хорошо определило выбор Лоу на должность главного аэронавта. [9] Детали создания корпуса и методов его работы были оставлены на усмотрение Лоу. Непонимание того, что Корпус воздушных шаров останется гражданским контрактом, продолжалось, и ни Лоу, ни кто-либо из его людей так и не получил комиссий.
Джон Уайз [10] был пионером американского воздухоплавания, родившимся в 1808 году. Хотя он внес большой вклад в тогда еще зарождавшуюся науку воздухоплавания, он был скорее шоуменом, чем ученым. Его попытки свободного полета в рамках подготовки к трансатлантическому перелету были менее чем успешными, и он не получил такой же финансовой поддержки от покровителей науки и не пользовался общим научным авторитетом Лоу.
Однако инженеры-топографы отнеслись к Уайзу достаточно серьезно, и их попросили построить воздушный шар. Мэри Хелинг отметила, что капитан Уиппл из инженеров-топографов сообщил Лоу, что Уайз готовится поднять свой собственный воздушный шар, предположительно над Атлантикой. В других источниках говорится, что Джон ЛаМаунтин завладел Атлантикой после неудачного полета, который он совершил с Уайзом в 1859 году, а позже поместил Атлантику вместе с ЛаМаунтином в Форт Монро. В отчете Лоу говорится, что капитан Уиппл сообщил, что они поручили мистеру Уайзу построить новый воздушный шар. Он также предложил Лоу пилотировать новый воздушный шар. Профессор Лоу был категорически против запуска одного из воздушных шаров старого образца Уайза.
Инженеры весь июль ждали прибытия Уайза на место происшествия. К 19 июля 1861 года Макдауэлл начал призывать к доставке воздушного шара на фронт в Первом Булл-Ране ( Сентервилл ). Поскольку Уайза не оказалось, Уиппл послал Лоу надуть свой воздушный шар и подготовиться к отправке в Фоллс-Черч . Мэри Хэлинг рассказывает о внезапном появлении Джона Уайза, который потребовал, чтобы Лоу прекратил надувать «Энтерпрайз» и вместо этого позволил ему надуть свой воздушный шар. У Уайза были юридические документы, подтверждающие его предполагаемую власть. Хотя прибытие Уайза на место происшествия было запоздалым, он все же надул свой воздушный шар и направился к полю боя. По пути воздушный шар застрял в кустах и навсегда вышел из строя. Это положило конец заявке Уайза на эту должность, и Лоу наконец смог приступить к выполнению этой задачи.
Лоу описывает инцидент с инфляцией в своем официальном отчете менее драматично, говоря, что начальник газового завода сказал ему отключиться и позволить другому баллону запуститься первым. Лоу не назвал имен, но маловероятно, что это был кто-то другой, кроме Уайза. Отчет Лоу о новом воздушном шаре следует принимать во внимание, а не отчет Хёлинга об Атлантике. [11]
Джон ЛаМаунтин , [10] родившийся в 1830 году, заработал хорошую репутацию в области воздухоплавания. Одно время он присоединился к компании Wise, чтобы помочь с планами трансатлантического перелета. Их попытка с треском провалилась, их воздушный шар «Атлантик» разбился , и их партнерство закончилось. ЛаМаунтин завладел воздушным шаром.
Вклад и успех ЛаМаунтина были минимальными. Однако он привлек внимание генерала Бенджамина Батлера в форте Монро . ЛаМаунтин какое-то время действовал в Форт-Монро на разрушенной Атлантике и фактически был признан человеком, осуществившим первые эффективные наблюдения во время войны с воздушной позиции. Он также получил в пользование воздушный шар «Саратога» , который вскоре потерял во время урагана. ЛаМаунтин выступал за разведку на воздушном шаре в свободном полете, тогда как Лоу использовал полет в плену или на привязи, всегда оставаясь прикрепленным к наземной команде, которая могла его вытащить.
Уайз и ЛаМаунтин долгое время были недоброжелателями профессора Лоу, но ЛаМаунтин вел резкую кампанию против Лоу, чтобы дискредитировать его и узурпировать его должность главного аэронавта. Он использовал арену общественного мнения, чтобы оскорбить Лоу. Но когда генерала Батлера сменили в Форт-Монро, ЛаМаунтин был назначен в Воздушный корпус под командованием Лоу. ЛаМаунтин продолжал публично унижать Лоу, а также сеять неприязнь среди других людей в Корпусе. Лоу подал официальную жалобу генералу Джорджу Б. Макклеллану , и к февралю 1862 года ЛаМаунтин был уволен с военной службы. [12]
Существовало два способа пилотирования воздушных шаров: свободный полет и полет в неволе. Свободный полет означал, что воздушный шар мог лететь в любом направлении и на любое расстояние столько, сколько пилот мог на нем летать. Полет в неволе означал, что воздушный шар удерживался тросом или серией тросов, которыми управляли наземные бригады. Свободный полет требовал, чтобы пилот поднимался и возвращался самостоятельно. В плену использовались наземные бригады для помощи в контроле высоты и быстром возвращении в точную отправную точку. Тросы также позволяли протягивать телеграфные провода обратно на землю. Информация, собранная в результате наблюдения с шаров, передавалась на землю с помощью различных средств сигнализации. На больших высотах телеграф был почти всегда необходим. На более близких высотах для связи с землей можно было использовать серию подготовленных флажков, сигналов рукой или даже мегафон. Ночью можно было пользоваться либо телеграфом, либо фонарями. В более поздних сражениях правления Лоу все отчеты и сообщения должны были передаваться устно, поднимаясь и спускаясь на воздушном шаре. Это примечательно в Официальном отчете Лоу II Секретарю, где его обычные расшифровки сообщений отсутствовали. Свободный полет почти всегда требует от аэронавта возвращения и составления отчета. Это было бы очевидным ущербом для своевременной отчетности.
ЛаМаунтин и Лоу долгое время спорили о свободном полете и бегстве в неволе. Во время первой демонстрации Лоу в Булл-Ране он совершил свободный полет и поймал его, зависающего над лагерями Союза, которые не могли его правильно идентифицировать. Будучи гражданским человеком, он не носил ни формы, ни знаков различия. С каждым спуском возникала угроза обстрела, и чтобы совершить каждый спуск, Лоу приходилось спускать газ. В одном случае Лоу был вынужден приземлиться в тылу врага и ждать спасения в течение ночи. После этого инцидента он оставался привязанным к земле, за которую его можно было в любой момент вытащить. Кроме того, для использования им телеграфа из автомобиля-воздушного шара требовалось протянуть провод вдоль троса. [13]
ЛаМаунтин, находясь в Форт-Монро, мог позволить себе роскошь летать свободно. Когда его зачислили в Воздушный корпус, он начал настаивать на том, чтобы его разведывательные полеты были бесплатными. Лоу строго проинструктировал своих людей не допускать свободного бегства с точки зрения политики и процедур. В конце концов двое мужчин согласились на поединок, в ходе которого ЛаМаунтин совершил один из своих бесплатных полетов. Полет прошел успешно как разведывательный полет, и ЛаМаунтин смог отправиться куда угодно. Но по возвращении ему угрожали войска Союза, которые не смогли его опознать. Его воздушный шар был сбит, и с ЛаМаунтином обращались жестко, пока его не установили. [14]
Лоу посчитал этот инцидент аргументом против свободного полета. ЛаМаунтин настаивал на том, что полет прошел очень успешно, несмотря на досадный инцидент. Столкновение не помогло разрешить спор, но положение Лоу как главного аэронавта позволило ему одержать победу. [15]
Лоу считал, что воздушные шары , используемые в военных целях, должны быть лучше сконструированы, чем обычные воздушные шары, используемые гражданскими воздухоплавателями. Они также требовали особого обращения и ухода при использовании на поле боя. Сначала воздушные шары дня надували на муниципальных станциях коксового газа и буксировали надутыми наземными бригадами на месторождение. Лоу осознал необходимость разработки портативных генераторов газообразного водорода, с помощью которых воздушные шары можно было бы наполнять в полевых условиях. Лоу приходилось иметь дело с административными офицерами, которые обычно имели звания ниже майора и больше интересовались бухгалтерским учетом, чем обеспечением надлежащего ведения войны. Это вызвало задержки с финансированием материалов.
Лоу был вызван на еще одну демонстрационную миссию, которая изменит эффективное использование полевой артиллерии. 24 сентября 1861 года ему было приказано расположиться в форте Коркоран , прямо через реку Потомак, к западу от Вашингтона, чтобы подняться и обозревать лагеря Конфедерации в Фолс-Черч, штат Вирджиния, на расстоянии дальше на запад. Скрытая артиллерийская батарея Союза находилась удаленно в Кэмп-Адвансе. Лоу должен был дать сигнальный флаг артиллерии, которая должна была стрелять вслепую по Фоллс-Черч. Каждый сигнал будет указывать на корректировку влево, вправо, длинную или короткую позицию. Одновременно с этим в штаб в форте были отправлены телеграфные сообщения. С небольшими корректировками батарея вскоре уже поражала цель. Это было предшественником использования артиллерийского передового наблюдателя (FO). [16]
На следующий день Лоу получил приказ построить четыре настоящих аэростата с генераторами водорода. [17] Лоу пошел работать на свой завод в Филадельфии . Ему было предоставлено финансирование на заказ индийского шелка и хлопчатобумажной веревки, которые он предложил для их строительства. Одновременно с этим появился нераскрытый рецепт Лоу лака, который сделал бы конверты с воздушными шарами герметичными. [18]
Генераторы были построены на Вашингтонской военно-морской верфи мастерами-столярами, которые смастерили хитроумное изобретение из медных труб и резервуаров, которые при заполнении серной кислотой и железными опилками выделяли газообразный водород. Генераторы были собственной разработкой Лоу и считались чудом инженерной мысли. [19] Они были предназначены для загрузки в ящики, которые легко помещались на стандартной доске . На изготовление генераторов ушло больше времени, чем на изготовление воздушных шаров, и они были не так легко доступны, как первый воздушный шар.
К 1 октября 1861 года первый воздушный шар « Юнион » был готов к действию. Хотя у него не было портативного газогенератора, его немедленно вызвали в эксплуатацию. [20] Его заправили в Вашингтоне и ночью отбуксировали в Левинсвилл через Цепной мост . Полностью крытый и решетчатый мост требовал, чтобы буксиры ползали по балкам и стрингерам моста, чтобы пересечь верховья реки Потомак и попасть в округ Фэрфакс . Воздушный шар и команда прибыли днем, изнуренные девятичасовым ночным испытанием, когда ураганный ветер унес воздушный шар. Позже его удалось вернуть, но не раньше, чем Лоу, униженный этим инцидентом, разразился тирадой по поводу задержек с предоставлением надлежащего оборудования. [21]
Лоу построил семь воздушных шаров, шесть из которых были приняты на вооружение. Каждый аэростат сопровождался двумя газогенераторными установками. Воздушные шары меньшего размера использовались в более ветреную погоду или для быстрых одноместных подъемов на небольшую высоту. Они быстро надулись, поскольку им требовалось меньше газа. Они были:
Воздушные шары большего размера использовались для переноски большего веса, например, набора телеграфных ключей и дополнительного человека в качестве оператора. Они также могли подняться выше. Они были:
Последние два шара хранились на складе в Вашингтоне. В конце концов «Эксельсиор» был отправлен в Кэмп-Лоу, [22] высотный пункт наблюдения, в качестве резервного аэростата для «Бесстрашного» в суровую зимнюю погоду, но Соединенные Штаты так и не были приняты на вооружение. ЛаМаунтин упомянул эти два воздушных шара в своих диатрибах против Лоу как «накопленные» Лоу, чтобы он мог купить их неиспользованными в конце войны. [23]
Первоначально Лоу предлагали 30 долларов в день за каждый день использования его воздушного шара. Лоу предложил принять 10 долларов золотом в день (зарплата полковника), если ему будет разрешено построить более подходящие воздушные шары. [24] Ему также разрешили нанять столько людей, сколько ему нужно, за 3 доллара в день. [25] Лоу смог привлечь своего отца, Кловиса Лоу, опытного воздухоплавателя; капитан Дикинсон, моряк-волонтер со времен трансатлантических попыток; братья Аллен, потерявшие свой воздушный шар, когда боролись за высшую должность; двое мужчин, которых рекомендовали братья Аллен, — Эбен Сивер и Дж. Б. Старквезер; Уильям Поллин , старший коллега из Филадельфии; немецкий воздухоплаватель Джон Штайнер; и Эбенезер Мейсон, руководитель строительства Лоу, который попросился на действительную военную службу. [26]
Лоу организовал несколько мест для размещения воздушных шаров — Форт Монро, Вашингтон, округ Колумбия, Кэмп-Лоу возле Харперс-Ферри , — но всегда оставался на передовой. Он служил генералу Макклеллану в Йорктауне , пока конфедераты не отступили к Ричмонду . Густо засаженный деревьями полуостров Вирджиния вынудил его выйти на водные пути. [27] Воздушные шары были востребованы и в более отдаленных местах. Эбену Сиверу было поручено доставить «Орел» к реке Миссисипи, чтобы помочь там на фронтах. Г-на Старквезера отправили в Порт-Рояль вместе с «Вашингтоном» незадолго до начала кампании на полуострове.
Палубу переоборудованной угольной баржи « Генерал Вашингтон Парк Кастис» очистили от всех предметов, которые могли запутаться в веревках и сетях воздушных шаров, и она использовалась в качестве речного транспорта для Корпуса. [28] Лоу имел на борту два газогенератора и воздушный шар и позже сообщил:
Я имею удовольствие сообщить о полном успехе первой в истории экспедиции на воздушном шаре по воде. Я покинул верфь ВМФ рано утром в воскресенье... имея на борту компетентных помощников аэронавтов, а также мой новый газогенераторный аппарат, который, хотя и использовался впервые, работал превосходно. [29]
В ходе кампании на полуострове линия фронта повернула в сторону Ричмонда . Густые лесные массивы препятствовали использованию воздушных шаров, поэтому Лоу и его воздушный корпус, используя три его воздушных шара, « Конституцию» , « Вашингтон» и более крупный «Интрепид» , [30] использовали водные пути, чтобы пробраться вглубь страны. В середине мая 1862 года Лоу прибыл в Белый дом на реке Памунки . [31] Это первый дом Джорджа и Марты Вашингтон , в честь которого названа президентская резиденция в Вашингтоне. В это время это был дом сына Роберта Э. Ли , семья которого бежала по прибытии Лоу. [32] Лоу был встречен армией Макклеллана несколько дней спустя, и к 18 мая он разбил лагерь для воздушных шаров на ферме Гейнса через реку Чикахомини к северу от Ричмонда, а также еще один в Механиксвилле . С этих выгодных позиций Лоу, его помощник Джеймс Аллен и его отец Хлодвиг смогли наблюдать за битвой при семи соснах . [33]
Небольшой отряд из корпуса генерала Сэмюэля П. Хайнцельмана переправился через реку в сторону Ричмонда и медленно был окружен элементами армии Конфедерации. Макклеллан чувствовал, что конфедераты просто симулируют нападение. Лоу мог видеть со своей лучшей точки зрения, что они приближаются к позиции Хайнцельмана. Хайнцельман был отрезан от основных сил, потому что разлившаяся река снесла все мосты. Лоу срочно сообщил о затруднительном положении Хайнцельмана и рекомендовал немедленно отремонтировать Новый мост и предоставить ему подкрепление. [34]
В то же время он отправил заказ на надувание «Бесстрашного» , воздушного шара большего размера, который мог бы поднять его выше с помощью телеграфного оборудования, чтобы наблюдать за неминуемой битвой. Когда Лоу прибыл из Механиксвилля на место стоянки «Бесстрашного» на Гейнс-Милл, он увидел, что оболочка аэростата находится в часе езды от полного надувания. Затем он вызвал походный чайник, чтобы отрезать у него дно, и соединил концы клапанов «Бесстрашного » и «Конституции» вместе. Он приказал передать газ «Конституция » на «Бесстрашный» и уже через 15 минут поднялся в воздух. [35] С этой новой точки зрения Лоу смог сообщить обо всех движениях Конфедерации. Макклеллан последовал совету Лоу, отремонтировал мост и отправил подкрепление на помощь Хайнцельману. Свидетелем отчета о битве стал приезжий граф де Жуанвиль , который в конце дня обратился к Лоу со словами: «Вы, сэр, спасли положение!» [36] [37]
Из-за эффективности Воздушного корпуса армии Союза Конфедераты сочли необходимым использовать и воздушные шары. [38] Поскольку в Ричмонде коксовый газ был недоступен, первые воздушные шары были изготовлены в жестком стиле Монгольфье : хлопок, натянутый на деревянный каркас и наполненный горячим дымом от пожаров из пропитанных маслом сосновых шишек. Их пилотировал капитан Джон Р. Брайан для использования в Йорктауне. Операторы Брайана были малоопытны, и его воздушный шар начал вращаться в воздухе. В другом инциденте один из операторов запутался в поднимающемся тросе, который пришлось отрубить, в результате чего капитан свободно летал над своими позициями Конфедерации, войска которых угрожали его сбить.
Попытки изготовления газонаполненных шелковых шаров были затруднены из-за неспособности Юга получить какой-либо импорт. Они сделали воздушный шар из платьевого шелка. [39] Эванс цитирует выдержки из писем Конфедерации, в которых говорится, что их воздушные шары были сделаны из швейного шелка, а не из самих платьев. Как было сказано: «... ни одну южную красавицу не попросили отказаться от своего воскресного лучшего ради дела». Юджин Блок цитирует письмо, которое Лоу получил от генерал-майора Конфедерации Джеймса Лонгстрита , в котором утверждается, что их послали собрать все найденные шелковые платья для изготовления воздушного шара:
Пока мы жаждали воздушных шаров, в которых нам отказывала бедность, появился гений и предложил нам разослать все шелковые платья в Конфедерации для изготовления воздушных шаров. Это было сделано, и вскоре у нас был отличный лоскутный корабль... для использования в кампании «Семь дней» . Однажды он плыл на пароходе по реке Джеймс, когда прилив ушел и оставил его высоко и сухим на [песчаной] косе. Федералы забрали его, а вместе с ним и последнее шелковое платье в Конфедерации. Это была самая подлая хитрость войны...
Воздушный шар из шелкового материала, используемый Конфедератами, был разработан доктором Эдвардом Чевесом из Саванны, штат Джорджия. Шевес приказал швеям сшить шелковый материал, а затем покрыть его лаком, полученным путем плавления каучука в масле. Воздушный шар был наполнен угольным газом и запущен из железнодорожного вагона, который его пилот Эдвард Портер Александер разместил недалеко от поля боя. В конце июня 1862 года Александр совершил несколько подъемов на воздушном шаре и смог передать людям на земле свои наблюдения за полем боя, используя разработанную им систему вигваков . Угольный газ, используемый в воздушном шаре, мог удерживать воздушный шар в воздухе только три-четыре часа за раз. [40]
Лоскутный шелк был передан Лоу, которому он не понадобился, кроме как разрезать его и раздать Конгрессу в качестве сувениров. Надутые сферы выглядели как разноцветные шары над Ричмондом [41] и пилотировались капитаном Лэндоном Чивзом. Воздушный шар был погружен на примитивную форму авианосца CSS Teaser . Прежде чем первый воздушный шар удалось использовать, он был захвачен экипажем военного корабля США « Маратанза » во время транспортировки по реке Джеймс. Второй воздушный шар был приведен в действие летом 1863 года, когда его сдуло с причала, забрали силы Союза и раздали в качестве сувениров членам Федерального Конгресса. [42] По мере того как армия Союза сокращала использование воздушных шаров, то же самое делали и конфедераты.
Во время Семидневных сражений в конце июня армия Макклеллана была вынуждена отступить с окраин Ричмонда. Лоу вернулся в Вашингтон, заразился малярией в болотистых условиях и выбыл из строя чуть больше месяца. [43] Когда он вернулся в строй, он обнаружил, что все его фургоны, мулы и служебное оборудование были возвращены армейскому квартирмейстеру. По сути, он остался без работы. Лоу было приказано присоединиться к армии для битвы при Антиетаме , но он прибыл на поле боя только после того, как конфедераты начали отступление в Вирджинию. Лоу пришлось заново представиться новому командующему Потомакской армией Амброузу Бернсайду , который активировал Лоу в битве при Фредериксбурге . [44]
Несмотря на весь свой успех, Корпус воздушных шаров так и не получил должного признания в военном сообществе. Баллонистов по-прежнему считали карнавальными шоуменами. Другие мало уважали их головокружительную операцию. Единственными, кто находил в них какую-то ценность, были генералы, чья работа и репутация были на кону. Чиновники низшего звена с пренебрежением смотрели на эту группу гражданских лиц, которым, по их мнению, не было места в армии. Более того, ни один из корпусов никогда не получал военного задания, в результате чего им грозила опасность попасть в плен и обращаться с ними как со шпионами, что карается смертной казнью.
Корпус воздушных шаров в конечном итоге был передан в состав Инженерного корпуса армии и передан в административное ведение некоего капитана Сайруса Б. Комстока , который не ценил, чтобы гражданскому лицу (Лоу) платили больше, чем ему. Он снизил зарплату Лоу с 10 долларов золотом до 6 долларов (что соответствует 3 долларам золота) в день. Лоу опубликовал возмущенное письмо и пригрозил уйти в отставку. Никто не поддержал его, и Комсток оставался непреклонным. 8 апреля 1863 года Лоу оставил военную службу и вернулся в частный сектор. [45] [46] [47] Руководство Воздушным корпусом перешло к братьям Аллен, но они не были столь компетентны, как Лоу. [48] К 1 августа 1863 года корпус больше не использовался.
Пилотируемые механизмы воздушной войны снова стали важны для армии, когда появились дирижабли (дирижабли, дирижабли или цеппелины ) с их моторизованной силовой установкой и механическими средствами управления. В 1893 году Корпус связи армии США основал компанию по производству военных аэростатов в Форт-Райли , штат Канзас (в то время здесь располагалась Школа связи), а в следующем году — в Форт-Логан , штат Колорадо, используя один-единственный воздушный шар (« Генерал Майер »), купленный во Франции. Когда этот воздушный шар пришел в негодность, в 1897 году члены компании сшили ему замену из шелка. Воздушный шар, получивший название « Сантьяго» , ограниченно использовался в бою в 1898 году во время испано-американской войны . [49]
Отчеты о работах Лоу в области воздухоплавания и воздушной разведки были услышаны за границей. В 1864 году Лоу предложили должность генерал-майора бразильской армии , которая находилась в состоянии войны с Парагваем , но он отказался.
В XIX веке идея сбрасывания боеприпасов на противника с воздушной станции всерьез не рассматривалась, хотя в феврале 1863 года Чарльзу Перли был выдан патент на устройство для сброса бомб, которое можно было поднимать в воздух на воздушном шаре. Воздушный шар-бомба должен был быть беспилотным, и этот план представлял собой теорию, в которой не было эффективного способа гарантировать, что бомба может быть доставлена и удаленно сброшена на врага. Кроме того, поскольку это гражданская операция, от Корпуса воздушных шаров никогда не ожидалось, что они сбросят боеприпасы. [50]