Неопротерозойская эра — единица геологического времени от 1 миллиарда до 538,8 миллионов лет назад. [2]
Это последняя эра докембрийского суперэона и протерозойского эона; подразделяется на тонский , криогенный и эдиакарский периоды. Ей предшествовала мезопротерозойская эра, а за ней следовала палеозойская эра фанерозойского эона .
Самое сильное оледенение , известное в геологических летописях, произошло во время криогенного периода, когда ледяные щиты, возможно, достигли экватора и сформировали « Землю-снежок ».
Самые ранние окаменелости сложной многоклеточной жизни обнаружены в эдиакарском периоде . Эти организмы составляют эдиакарскую биоту , включая старейших окончательных животных в летописи окаменелостей.
По мнению Рино и его коллег, сумма континентальной коры , образовавшейся в результате панафриканской складчатости и гренвиллской складчатости, делает неопротерозой периодом истории Земли, в результате которого образовалась большая часть континентальной коры. [3]
В начале неопротерозоя суперконтинент Родиния , образовавшийся в позднем мезопротерозое, располагался по обе стороны экватора. Во время Тониана начался рифтогенный процесс, который расколол Родинию на ряд отдельных массивов суши.
Возможно, из-за низкоширотного положения большинства континентов в неопротерозойскую эру произошло несколько крупномасштабных ледниковых событий, включая стуртское и мариноское оледенения криогенного периода.
Считается, что эти оледенения были настолько сильными, что на экваторе образовались ледяные щиты — состояние, известное как « Земля-снежок ».
Неопротерозойское время подразделяется на тонский (1000–720 млн лет), криогенный (720–635 млн лет) и эдиакарский (635–538,8 млн лет) периоды. [2]
В региональной шкале времени России тон и криоген соответствуют позднему рифею ; эдиакарский период соответствует раннему и среднему венду. [4] Российские геологи делят неопротерозой Сибири наМайянский период (от 1000 до 850 млн лет назад), за которым последовалБайкальский (от 850 до 650 млн лет назад). [5]
Идея неопротерозойской эры возникла в 1960-х годах. Палеонтологи девятнадцатого века положили начало многоклеточной жизни с первым появлением членистоногих с твердым панцирем, называемых трилобитами , и археоциатидных губок в начале кембрийского периода. В начале 20 века палеонтологи начали находить окаменелости многоклеточных животных, существовавших до кембрия. Сложная фауна была обнаружена в Юго-Западной Африке в 1920-х годах, но датирована неточно. Другая фауна была обнаружена в Южной Австралии в 1940-х годах, но тщательно не исследовалась до конца 1950-х годов. Другие возможные окаменелости ранних животных были найдены в России, Англии, Канаде и других местах (см. Биота Эдиакара ). Некоторые из них были определены как псевдоокаменелости , но другие оказались представителями довольно сложных биот, которые остаются плохо изученными. По крайней мере, в 25 регионах мира были обнаружены окаменелости многоклеточных животных старше классической границы докембрия и кембрия (которая в настоящее время датируется 538,8 миллионами лет назад ). [6] [2]
Некоторые из ранних животных, возможно, были предками современных животных. Большинство из них относятся к неоднозначным группам вееподобных организмов; дискоиды, которые могли быть опорой для стебельчатых организмов («медузоиды»); матрасовидные формы; маленькие известковые трубочки; и бронированные животные неизвестного происхождения.
До официального названия периода они чаще всего были известны как биота венда , а в настоящее время известны как биота эдиакарского периода. Большинство из них были мягкотелыми. Отношения, если таковые имеются, с современными формами неясны. Некоторые палеонтологи относят многие или большинство из этих форм к современным животным. Другие признают наличие некоторых возможных или даже вероятных родственных связей, но считают, что большинство эдиакарских форм являются представителями неизвестных типов животных.
Помимо эдиакарской биоты, в Китае были обнаружены еще два типа биоты. В формации Доушантуо сохранились очень подробные окаменелости микроскопических морских организмов. [7] Биота Хайнаня состоит из мелких червеобразных организмов. [8]
Молекулярная филогения предполагает, что животные могли появиться еще раньше в протерозое, но физические доказательства существования такой животной жизни отсутствуют. О возможных окаменелостях ороговевшей губки сообщалось на рифах, датируемых 890 миллионами лет до настоящего времени, но они остаются неподтвержденными. [9]
Номенклатура завершающего периода неопротерозойской эры была нестабильной. Российские и скандинавские геологи называли последний период неопротерозоя вендом , китайские геологи называли его синийским , а большинство австралийцев и североамериканцев использовали название эдиакарского периода.
Однако в 2004 году Международный союз геологических наук утвердил эдиакарский период как геологическую эпоху неопротерозоя, от 635 до 538,8 (в то время до 542) миллионов лет назад. [10] [11] Границы эдиакарского периода являются единственными границами докембрия, определяемыми биологическими разрезами и точками стратотипа глобальной границы , а не абсолютными глобальными стандартными стратиграфическими возрастами .