Когда волны достигают участков мелководья , на них начинает воздействовать дно океана . [1] Свободное орбитальное движение воды нарушается, и частицы воды, находящиеся в орбитальном движении, больше не возвращаются в исходное положение. По мере того как вода становится мельче, зыбь становится выше и круче, в конечном итоге принимая знакомую форму волны с острыми гребнями. После того, как волна разбивается , она становится волной перемещения, и эрозия дна океана усиливается.
Кноидальные волны являются точными периодическими решениями уравнения Кортевега – де Фриза на мелкой воде, то есть когда длина волны намного больше глубины воды.