Когда волны попадают в мелководные области , на них начинает влиять морское дно. [1] Свободное орбитальное движение воды нарушается, и частицы воды, совершающие орбитальное движение, больше не возвращаются в исходное положение. По мере того, как вода становится мельче, волна становится выше и круче, в конечном итоге принимая знакомую форму волны с острым гребнем. После того, как волна разбивается , она становится волной трансляции, и эрозия морского дна усиливается.
Кноидальные волны являются точными периодическими решениями уравнения Кортевега–де Фриза на мелководье, то есть когда длина волны намного больше глубины воды.