Первая лига вооруженного нейтралитета была союзом европейских военно-морских держав между 1780 и 1783 годами, который был призван защищать нейтральное судоходство от военной политики британского Королевского флота по неограниченному обыску нейтральных судов на предмет французской контрабанды во время Войны за независимость США и Англо-французской войны . [1] Согласно одной из оценок, 1 из 5 торговых судов подвергалось обыску Королевским флотом в рамках этой политики. [2] К сентябрю 1778 года было захвачено по меньшей мере 59 судов — 8 датских (и норвежских), 16 шведских и 35 голландских, а также другие суда из Пруссии. [3] Протесты были огромными со стороны каждой вовлеченной стороны.
Императрица Екатерина II из России начала первую Лигу с ее декларации о российском вооруженном нейтралитете 11 марта [ OS 28 февраля] 1780 года, во время Войны за независимость Америки . Она одобрила право нейтральных стран торговать по морю с гражданами воюющих стран без помех, за исключением оружия и военных поставок. Россия не признавала блокады целых побережий, а только отдельных портов и только в том случае, если военный корабль воюющей стороны фактически присутствовал или находился поблизости. Российский флот отправил три эскадры в Средиземное море , Атлантику и Северное море , чтобы обеспечить соблюдение этого указа. [4]
Дания-Норвегия и Швеция , которая также управляла Финляндией , приняв предложения России о союзе нейтралов, приняли ту же политику в отношении судоходства, и три страны подписали двусторонние соглашения, а затем трехстороннюю конвенцию, образовавшую Лигу в августе 1780 года. Намерение состояло в том, чтобы объединить свои суда в конвои и объявить свои грузы не контрабандными, хотя такая декларация не была бы принята британцами. Испания , находившаяся в состоянии войны с Британией, обязалась уважать нейтралитет Лиги, в то время как Британия возражала. Нидерланды планировали присоединиться к Лиге в январе 1781 года, но Британия узнала об этом до подписания договора и объявила войну после того, как захватила судно, перевозившее американского дипломата Генри Лоренса, направлявшегося в Амстердам для переговоров о займе для Континентального конгресса . Таким образом, Нидерланды не могли присоединиться к Лиге нейтралов. [5]
Члены лиги в остальном не участвовали в войне, но пригрозили совместным возмездием за каждое их судно, обыскиваемое воюющей стороной. В 1781 году к Лиге присоединились Пруссия , Австрия и Португалия ; в 1782 году присоединилась Османская империя ; а в 1783 году — Обе Сицилии . [5]
Поскольку Королевский флот превосходил по численности все их флоты вместе взятые, альянс как военная мера был тем, что Екатерина позже назвала [ требуется цитата ] «вооруженным ничтожеством». Однако с дипломатической точки зрения он имел больший вес; Франция и Соединенные Штаты поспешили заявить о своей приверженности новому принципу свободной нейтральной торговли. Великобритания, которая этого не сделала, все еще не желала настраивать против себя Россию и избегала вмешиваться в судоходство союзников. В то время как обе стороны Четвертой англо-голландской войны молчаливо понимали это как попытку не допустить Нидерланды в Лигу, Британия официально не считала альянс враждебным. [6] На протяжении всей войны большая часть военно-морских запасов Королевского флота продолжала поступать из Балтийского моря .
Лига перестала выполнять какие-либо практические функции после того, как Парижский мирный договор (1783) положил конец войне.
За ней в Наполеоновских войнах последовала Вторая лига вооруженного нейтралитета , которая была гораздо менее успешной и прекратила свое существование после победы Британии в битве при Копенгагене . [7]