Восточная змеешейка ( Anhinga melanogaster ) — водоплавающая птица тропической Южной и Юго-Восточной Азии . У нее длинная и тонкая шея с прямым заостренным клювом, и, как и баклан, она охотится на рыбу, пока ее тело погружено в воду. Она пронзает рыбу под водой, вытаскивая ее на поверхность, подбрасывая и жонглируя ею, прежде чем проглотить рыбу головой вперед. Тело остается погруженным, пока она плывет, и только тонкая шея видна над водой, что объясняет разговорное название змеекрылка . Как и бакланы, у нее смачивающиеся перья, и ее часто можно увидеть сидящей на камне или ветке с расправленными крыльями для просушки.
Восточная змеешейка, как и все другие змеешейки, похожа на баклана и имеет очень длинную шею. Структура шеи такая же, как у других видов змеешейки, с сильно развитыми мышцами около изгиба шеи на 8-м и 9-м позвонках, что позволяет ей сгибаться и бросаться вперед с быстрой силой, чтобы пронзить рыбу под водой. Края комиссур кончиков нижней челюсти имеют мелкие, направленные внутрь зубцы, которые удерживают пронзенную рыбу. [4] [5]
Оперение взрослой особи сверху черное, а кроющие и третьестепенные перья крыла имеют серебристые полосы вдоль стержня. Темя и шея коричневые, переходящие в черный к задней части шеи. Нижние части тела черновато-коричневые. Бледная линия над глазом и горлом и линия, проходящая по бокам шеи, придают ей полосатый вид. Радужка белая с желтым кольцом (более ярким желтым у размножающихся птиц) вокруг нее. Кончик верхней челюсти темный, в то время как основание клюва бледно-коричневое, а нижняя челюсть желтоватая. Ноги и перепонки на ступнях желтые у молодых и неразмножающихся птиц, в то время как у размножающихся птиц более темно-серые лапки и пальцы с желтыми перепонками. [6] Пол нелегко различить, но у самцов, как правило, есть черные пятнышки, которые сливаются на белом горле. [7] У взрослых самок клюв короче, а черное у основания шеи и груди отделено от задней шеи широкой желтоватой полосой, которая заканчивается на плече. Однако этот рисунок встречается и у молодых особей, шея которых светлее и у которых отсутствуют длинные заостренные лопаточные перья. [8] В полете длинная и тонкая шея, широкое крыло и клиновидный хвост делают их отличительными. [9] [10] У молодых птиц бледно-коричневая шея, нижняя часть кажется беловатой, а вдоль боковой части шеи отсутствует белая полоса. Внутренние вторичные или третьестепенные маховые и центральные хвостовые перья кажутся волнистыми или гофрированными. [11] Хвост длинный и состоит из двенадцати жестких перьев, которые волочатся по земле, когда птица пытается ходить или прыгать по земле. [12]
Восточная змеешейка является членом семейства змеешейковых, Anhingidae , и тесно связана с американскими ( Anhinga anhinga ), африканскими ( Anhinga rufa , с подвидом vulsini из Мадагаскара) и австралазийскими ( Anhinga novaehollandiae ) змеешейками. Их некоторое время считали подвидами Anhinga melanogaster . [13] Восточная змеешейка отличается по внешнему виду от американских змеешейков, что наиболее заметно по белой боковой полосе на шее. [6]
Восточная змеешейка обитает в основном в пресноводных озерах и ручьях. Обычно они добывают корм поодиночке, полностью погрузив тело в воду, медленно плывя вперед, используя перепончатые лапы, в то время как голова и шея дергаются над водой. Она вытягивает шею, чтобы пронзить рыбу, а затем вытаскивает ее из воды, подбрасывая в воздух, прежде чем проглотить рыбу головой вперед. Иногда их можно встретить вместе с бакланами, которые разделяют привычку расправлять крылья, чтобы высохнуть, сидя на прибрежной скале или дереве. Иногда они парят в термических потоках в теплое время дня, но в обычном полете попеременно хлопают крыльями и скользят. [14]
Они гнездятся в смешанных по видам цаплевых гнездах , где они строят платформу из палок на дереве для гнезда, которое обычно окружено водой. Несколько пар могут гнездиться близко друг к другу. [15] Ветка расплющивается птицами перед тем, как разместить палки, которые образуют платформу для гнезда. Места гнездования защищаются от других птиц позированием и толчками шеи. Сезон размножения длится с июня по август (в сезон дождей) на севере Индии, с апреля по май на юго-западе Индии и зимой на юго-востоке Индии (во время северо-восточного муссона). [16] Обычная кладка состоит из трех-шести веретенообразных голубовато-зеленых яиц с белой меловой оболочкой, которая со временем загрязняется. Оба родителя насиживают яйца, начиная с момента откладывания первого яйца, что приводит к несинхронному вылуплению детенышей. Только что вылупившиеся птенцы голые и покрыты некоторым количеством пуха на голове. По мере роста они покрываются белым пухом. Птенцы питаются, просовывая голову в горло своих родителей. [14]
Взрослые особи синхронно линяют маховые перья после сезона размножения, что приводит к потере способности летать на короткий период. Если их потревожить с насеста в этот период, они ныряют в воду и пытаются скрыться под водой. [14] Такое же поведение бегства используют и птенцы в гнезде. [17] [18] Они очень тихие, за исключением гнезда, где они издают хрюканье и карканье, а также двусложное чиги-чиги-чиги . Птенцы шумят, когда просят еду. [14] Взрослые гнездятся сообща на деревьях, близких к воде или над ней. [19]
Птенцы, особенно те, которые уже выросли более чем наполовину, иногда становятся добычей хищных птиц, таких как орлан-рыболов ( Haliaetus leucoryphus ). [14] Длинные лопаточные перья когда-то были популярны для украшения шляп. [20] У взрослых птиц было зарегистрировано множество паразитов, включая Schwartzitrema anhingi ( Trematoda ), [21] Petasiger nicolli , [22] Mesorchis pendulus , [23] и Echinorhynchotaenia tritesticulata (Cestoda:Dilepididae). [24]
В некоторых частях северо-восточной Индии дартеры использовались (или используются) племенами для ловли рыбы в ручьях. [14] Кольцо повязывают на шею, чтобы не дать им проглотить добычу, так же, как это делается при ловле рыбы бакланами в некоторых частях Юго-Восточной Азии. [25]
