Свечные часы — это тонкая свеча с последовательно расположенной маркировкой, которая при горении указывает на течение промежутков времени. Сегодня часы-свечи больше не используются, но они стали эффективным способом определять время в помещении, ночью или в пасмурный день.
Неизвестно, где и когда впервые были использованы часы-свечи. Самое раннее упоминание об их использовании встречается в китайском стихотворении Ю Цзянгу (520 г. н.э.). [1] Здесь градуированная свеча служила средством определения времени в ночное время. Подобные свечи использовались в Японии до начала 10 века.
Устройство Ю Цзянгу состояло из шести свечей, сделанных из 72 пеннивейтов (по 24 грана каждая) воска, каждая высотой 12 дюймов, одинаковой толщины и разделенных на 12 секций по одному дюйму каждая. Каждая свеча полностью сгорала за четыре часа, то есть каждая отметка составляла 20 минут. Свечи для защиты помещались в футляры из деревянного каркаса с прозрачными роговыми панелями по бокам. [2]
Подобные методы измерения времени использовались в средневековых церквях. [ нужна цитата ] Изобретение часов-свечей было приписано англосаксами Альфреду Великому , королю Уэссекса . Историю о том, как были созданы часы, рассказал Ассер , живший при дворе Альфреда и ставший его близким соратником. [3] Альфред использовал шесть свечей, каждая из которых была сделана из 12 граммов воска, имела высоту 12 дюймов (30 см) и одинаковую толщину. Свечи были отмечены с интервалом в дюйм . После зажигания их защищали от ветра, помещая в фонарь из дерева и прозрачного рога . Чтобы догореть до следующей отметки, потребовалось бы 20 минут; свечи, горящие одна за другой, горели 24 часа. [4]
Однако самыми сложными часами со свечами, известными на сегодняшний день, были часы Аль - Джазари , созданные в 1206 году . раз. [6] Английский инженер и историк Дональд Рутледж Хилл описал одни из свечных часов аль-Джазари следующим образом:
Свеча, скорость горения которой была известна, упиралась в нижнюю часть колпака, и ее фитиль проходил через отверстие. Воск собирался в углублениях, и его можно было периодически удалять, чтобы он не мешал устойчивому горению. Нижняя часть свечи покоилась в неглубокой тарелке, на боковой стороне которой было кольцо, соединенное посредством шкивов с противовесом. Когда свеча догорала, вес толкал ее вверх с постоянной скоростью. Управление автоматами осуществлялось с тарелки на дне свечи. [5]