Легкие железные дороги военного ведомства представляли собой систему узкоколейных железных дорог, эксплуатируемых британским военным министерством во время Первой мировой войны . Легкие железные дороги внесли важный вклад в военные действия союзников в Первой мировой войне и использовались для поставок боеприпасов и припасов, перевозки войск и эвакуации раненых.
В разных частях света использовались различные размеры колеи , включая 600 мм , 760 мм ( 2 фута 5 дюймов).+15 ⁄ 16 дюйма),1000 мм(3 фута 3+Ширина колеи 3 ⁄ 8 дюйма и ширина колеи 1050 мм (3 фута 5 дюймов )+11 ⁄ 32 дюйма).
Военные легкие железные дороги во Франции имели ширину 600 мм ( 1 фут 11 дюймов) .+5 ⁄ 8 дюйма) и использовала различные паровые и бензиновые локомотивы отфранцузских,британскихиамериканскихпроизводителей. Немцы установили свои600 мм(1 фут 11+Система Feldbahnшириной 5 ⁄ 8 дюйма вначале войны. Траншейные железные дорогизападногоПервой мировой войнысоздали самую большую концентрациюминимальной колеи,наблюдавшуюся до сих пор.[1]
Британия пришла к запоздалому пониманию, что ей нужен гибкий и надежный способ снабжения линии фронта, доставки снарядов, леса и фуража из тыловых районов и их пунктов снабжения стандартной колеи. Решением стали узкоколейные легкие железные дороги .
Сотни локомотивов были построены такими компаниями, как Hunslet , Kerr Stuart , ALCO , Davenport , Motor Rail и Baldwin , для работы на этих линиях. Также использовались переделанные модели Ford T. В составе Королевских инженеров было сформировано около тридцати рот для укомплектования линий. В основном это были бывшие британские железнодорожники, призванные на службу, хотя австралийские, южноафриканские и канадские бригады служили с отличием. Американское подразделение также служило под британским флагом.
Каждый участок фронта имел бы собственную легкорельсовую дорогу для доставки материалов. Британцы усовершенствовали паромы с рельсами [2] [ нужна страница ] для доставки фуража и припасов напрямую из Англии через железнодорожные паромы во Францию. Северные французские железнодорожные линии находились под прямым военным контролем армии в этом районе.
К 1917 году канадцы первыми показали полезность легких железных дорог. Построив тысячи миль новых пограничных путей в Западной Канаде в предыдущие десятилетия, эти «колонисты» под руководством Дж. Стюарта снабжали канадский корпус , который шел к победе в Вими . С этого момента легкие железные дороги были расширены до 700 миль (1100 км) путей, которые ежедневно поставляли 7000 тонн грузов. Приливы и отливы войны привели к тому, что железнодорожные линии строились и перестраивались, переносились и использовались в других местах, но к последним годам Пашендейля , Амьена и Аргонна легкие железные дороги вступили в свои права и потянулись к окончательной победе.
Большое количество локомотивов [3] (в основном 600 мм ( 1 фут 11+5 ⁄ 8 дюйма) калибр) был заказан для WDLR. Они включали:
Использовалось также несколько захваченных немецких локомотивов фельдбан , но они, как правило, служили недолго, поскольку для них не было запасных частей.
И французская, и американская армия имели собственные локомотивы, в том числе:
Вероятно, самые известные из этих военных локомотивов были класса 10-12-D , построенные Baldwin Locomotive Works , США. Было построено около 500, и те, которые пережили войну, нашли новый дом по всему миру. Многие отправились в Индию, а после войны несколько отправились на железные дороги в Британию, включая:
Четыре локомотива этого типа были репатриированы из Индии и законсервированы в Великобритании, два из них находятся в полностью рабочем состоянии, а два других пройдут реставрацию в 2021 году.
Локомотив Hunslet 4-6-0 № 1215 1916 года выпуска был репатриирован из Австралии в 2008 году, где он работал с 1924 года на железных дорогах Квинсленда, занимающихся выращиванием сахарного тростника, а затем оказался на игровой площадке в детском доме Rowan Bay Bush примерно в 1962 году. В настоящее время он находится в полностью рабочем состоянии на легкорельсовом транспорте Apedale Valley Light Railway компании Moseley Railway Trust в Ньюкасл-андер-Лайме, Стаффордшир, Великобритания.
Локомотив Hunslet 4-6-0 № 1218 1916 года, ранее принадлежавший Gin Gin Mill, в настоящее время находится в D.Revell, Weewaa, Новый Южный Уэльс, Австралия. [6] Это локомотив, который сейчас хранится в Австралийском военном мемориале, Канберра, Австралия, хотя он может находиться в хранилище, а не на публичном обозрении.
Hunslet 4-6-0 Локомотив № 1229 1916 года, ранее Cattle Creek Mill, в настоящее время хранится в ANGRMS, Woodford QLD, Австралия. Ожидает реставрации. [7]
Локомотив Hunslet 4-6-0 № 1239 1916 года, извлеченный из общественного парка в Маккае, отреставрированный в Музее железнодорожных мастерских, в настоящее время экспонируется в Музее железнодорожных мастерских, Северный Ипсвич, Квинсленд, Австралия [8]
Излишки локомотивов внутреннего сгорания Motor Rail были распроданы после войны и десятилетиями служили в промышленных узкоколейных железнодорожных системах, таких как Leighton Buzzard Light Railway . Более крупные (40 л. с.) локомотивы выпускались в «открытой», «защищенной» и «бронированной» версиях, что приводило к любопытному зрелищу полностью бронированных локомотивов, появляющихся в промышленном контексте. Многие локомотивы были капитально отремонтированы и/или модифицированы компанией Kent Construction & Engineering Co. Ltd из Эшфорда , что может усложнить идентификацию локомотивов (например, «Мэри Энн» — Ffestiniog Loco).
