18 февраля 1797 года флот из 18 британских военных кораблей под командованием сэра Ральфа Аберкромби вторгся и захватил остров Тринидад . Через несколько дней последний испанский губернатор, дон Хосе Мария Чакон, сдал остров Аберкромби.
В результате подписания второго Сан-Ильдефонского договора в 1796 году правительствами Испании и Франции , в силу которого обе страны стали союзниками, Испания автоматически превратилась во врага Великобритании. В ответ эта последняя страна отправила флот в Карибское море с намерением вторгнуться на острова Тринидад и Пуэрто-Рико , добившись капитуляции первого, но получив отпор во втором.
Испания, ранее союзница Великобритании, потерпела поражение в войне Пиренеев против Франции в 1795 году и была вынуждена подписать Базельский мир . Союзная конвенция между Францией и Испанией была подписана в следующем году в 1796 году. Британские войска в Карибском море в 1796 году уже захватили французские колонии, такие как Сент-Люсия , а позже голландские колонии в Южной Америке: Демерара и Эссекибо . Поскольку теперь испанцы находились в состоянии войны с Великобританией, генерал Ральф Аберкромби посчитал правильным сделать испанские колонии немедленным объектом нападения.
Его первой целью был испанский остров Тринидад, недалеко от острова Тобаго , который был захвачен в начале войны. Тринидад был испанским со времени третьего путешествия Христофора Колумба в 1498 году, а с 1777 года был провинцией генерал-капитанства Венесуэла .
12 февраля экспедиция, состоящая из четырех линейных кораблей, двух шлюпов и бомбардирского судна, под командованием контр-адмирала Генри Харви , в Принс-оф-Уэльс , имея на борту своего корабля генерал-лейтенанта сэра Ральфа Аберкромби, как командующего войсками, которые будут задействованы, вышла из Порт-Рояля, Мартиника. 14 февраля контр-адмирал прибыл в порт рандеву, остров Карриаку , и там к нему присоединился еще один линейный корабль, 74-пушечный третьего ранга ( Invincible ), два фрегата, три шлюпа и несколько транспортов, содержащих войска, предназначенные для атаки.
К 15 февраля эскадра и транспорты снова вышли в море, курсируя между островами Карриаку и Гренада. Утром следующего дня вся флотилия прибыла в Тринидад и направилась в залив Пария . Как раз в тот момент, когда британская эскадра прошла через пролив Большой Бокас, в заливе Чагуарамус была обнаружена стоящая на якоре испанская эскадра , состоящая из следующих четырех линейных кораблей и одного фрегата: San Vincente (капитан дон Херонимо Мендоса; 84 орудия), Gallardo (капитан дон Габриэль Сороридо; 74 орудия), Arrogante (капитан дон Рафаэль Бенаса; 74 орудия), San Damaso (капитан дон Торес Джордан; 74 орудия) и Santa Cecilia (капитан дон Мануэль Уртесабель; 36 орудий), все под командованием контр-адмирала дона Себастьяна Руиса де Аподаки.
Очевидная мощь батареи на острове Гаспар-Гранде , состоящей из 20 пушек и двух мортир, которая контролировала и могла бы оспорить вход на якорную стоянку противника, заставила Харди приказать транспортам под защитой Arethusa , Thorn и Zebra встать на якорь немного дальше в заливе, на расстоянии около пяти миль от города Порт-д'Эспань , в то время как Alarm , Favourite и Victorieuse держались под парусами между транспортами и Порт-д'Эспань, чтобы не допустить побега каких-либо судов из последнего. [Примечание 1] Тем временем контр-адмирал со своими четырьмя линейными кораблями встал на якорь в боевом порядке в пределах случайного выстрела испанских батарей и линейных кораблей, чтобы быть готовыми на случай, если корабли, подняв все паруса и, по-видимому, готовые к выходу в море, попытаются ночью скрыться.
Британцы начали наблюдать пламя, вырывающееся из одного из испанских кораблей. Вскоре загорелись еще три, и все четыре продолжали гореть с большой яростью до рассвета. Испанцы подожгли корабли, поскольку большинство морских пехотинцев и моряков были на берегу. « Сан-Дамасо» избежал пожара и, без какого-либо сопротивления, был выведен на берег лодками британской эскадры. [6] Испанцы, тем временем, оставили Гаспара Гранде, и вскоре после рассвета отряд 14-го пехотного полка занял остров. В течение дня оставшиеся войска высадились примерно в трех милях от Порт-оф-Спейна, не встретив ни малейшего сопротивления, и в тот же вечер тихо вошли в сам город. Это привело к тому, что испанский губернатор Хосе Мария Чакон предложил капитулировать; на следующий день остров Тринидад сдался британскому оружию, без попытки обороны и без каких-либо потерь. Аберкромби назначил Томаса Пиктона губернатором Тринидада как британской коронной колонии с франкоговорящим населением и испанскими законами.
17 апреля 1797 года флот сэра Аберкромби вторгся на остров Пуэрто-Рико с войском численностью от 6000 до 13000 человек [7] , включавшим немецких солдат и королевских морских пехотинцев, а также от 60 до 64 кораблей. Ожесточенные бои продолжались в течение следующих дней. Обе стороны понесли тяжелые потери. В воскресенье 30 апреля британцы прекратили атаку и начали отступление из Сан-Хуана. В следующем году британские силы вторжения разделили распределение в размере 40000 фунтов стерлингов за доходы от кораблей, захваченных в Тринидаде, и за имущество, найденное на острове. [8] Губернатор Пиктон удерживал остров с гарнизоном, который он считал недостаточным против угроз внутренних беспорядков и повторного завоевания испанцами. Он обеспечивал порядок энергичными действиями, которые рассматривались по-разному: как грубое правосудие или как произвольная жестокость. Во время мирных переговоров многие британские жители подавали петиции против возвращения острова Испании; это вместе с представлениями Пиктона и Аберкромби обеспечило сохранение Тринидада в качестве британского владения. Амьенский договор временно прекратил военные действия между Францией и Соединенным Королевством . Он был подписан 25 марта 1802 года Жозефом Бонапартом и маркизом Корнуоллисом как «Окончательный мирный договор». Последующий мир продлился всего один год (18 мая 1803 года) и был единственным периодом всеобщего мира в Европе между 1793 и 1814 годами . Завоевание и формальная уступка Тринидада в 1802 году привели к притоку поселенцев из Англии или британских колоний Восточно-Карибского региона. Редкое поселение и медленный темп роста населения увеличились во время испанского правления и даже после британского правления сделали Тринидад одной из наименее населенных колоний Вест-Индии с наименее развитой плантационной инфраструктурой. [9]
Король Испании Карл IV создал «Военный совет» для рассмотрения капитуляции. Королевским указом бывший губернатор Тринидада Хосе Мария Чакон и контр-адмирал Себастьян Руис де Аподака (потопивший его небольшой флот) были пожизненно изгнаны из «Королевского домена». Дело Аподаки было пересмотрено, и он был восстановлен в должности в 1809 году, но Чакон умер в изгнании в Португалии. [10]