После серии быстрых тактических побед над численно превосходящими австро-венгерскими войсками в Трансильвании , осенью 1916 года румынская армия потерпела ряд сокрушительных поражений, что вынудило румынские военные силы и администрацию отступить в Западную Молдавию , позволив Центральным державам оккупировать две трети территории страны, включая столицу государства Бухарест .
Основными причинами поражения румынской армии от численно уступающих ей немецких и австро-венгерских войск в кампании 1916 года стали серьезные политические вмешательства в процесс военного руководства, некомпетентность, самозванство и трусость значительной части военного руководства, а также отсутствие надлежащей подготовки и оснащения войск для данного типа войны.
Ночью 27 августа 1916 года три румынские армии начали наступление, перейдя Южные Карпаты и войдя в Трансильванию. Первые атаки были успешными, заставив австро-венгров отступить. Пока румынская армия продвигалась в Трансильвании в 9 часов вечера, румынский посол в Вене, граф Эдгар Маврокордат , представил декларацию войны Румынии в секретариате Министерства иностранных дел Австро-Венгрии. В тот день в Бухаресте были арестованы многие румыны с австро-венгерским гражданством. Среди них были Иоан Славич и Иоан Бэлан .
К середине сентября немцы перебросили четыре дивизии на фронт Трансильвании и остановили румынское наступление. Русские перебросили три дивизии, чтобы помочь румынам, но эти войска не были должным образом оснащены.
Генерал Эспозито подтвердил, что руководители румынской армии допустили ряд стратегических и оперативных ошибок:
С военной точки зрения, румынская стратегия была наихудшей. Выбрав Трансильванию в качестве основной цели, румынская армия полностью проигнорировала болгарскую армию позади нее. Когда наступление через горы провалилось, Верховное румынское командование отказалось сохранить силы на фронте, чтобы позволить создать подвижное снабжение, с помощью которого была бы отклонена последующая угроза Фалькенхайна. Румыны никогда не накапливали свои силы соответствующим образом, чтобы получить концентрацию боевой мощи. [6]
Первая контратака Центральных держав была организована генералом Августом фон Макензеном, который координировал многонациональную армию, состоящую в основном из болгар с некоторыми немецкими и позднее турецкими войсками. Атака на север была начата Болгарией 1 сентября. Атака была направлена с позиций на Дунае на Констанцу. Болгарские войска, включая немецко-болгарский отряд, [7] окружили и штурмовали крепость Туртукая . Битва при Туртукая закончилась капитуляцией румынского гарнизона 6 сентября. Одновременно с наступлением болгарская Третья армия разгромила румынско-русские силы, включая Первую сербскую добровольческую дивизию, в битве при Базаржике , несмотря на почти двукратное превосходство Антанты. [8]
15 сентября Военный совет Румынии принял решение приостановить наступление в Трансильвании и вместо этого сосредоточиться на уничтожении групп армий Макензена. План, известный как Фламандское наступление, состоял в атаке на силы Центральных держав с фланга и тыла после переправы через Дунай у Фламанды , в то время как на главной линии фронта румынско-русские войска должны были начать наступление от Кобадина к Куртбунару . 1 октября две румынские дивизии форсировали течение Дуная у Фламанды и создали большой плацдарм в 14 километров и 4 километра в глубину. В тот же день румынско-русская дивизия начала наступление на линии фронта Добруджа , которое имело ограниченный успех. Неудачная попытка прорвать немецко-болгарский фронт в Добрудже, в сочетании с сильным штормом в ночь с 1 на 2 октября, который повредил понтонный мост через Дунай, побудили Авереску отменить всю операцию. Последствия этой неудачи были большими для оставшейся части кампании.
Командование австро-венгерскими войсками в Трансильвании было поручено Эриху фон Фалькенгайну , который был уволен с должности начальника Генерального штаба после неудачи в битве при Вердене , начала наступления союзников на Сомме, Брусиловского прорыва и вступления Румынии в войну. Он начал собственное наступление 1 сентября. Первая атака была направлена против румынской 1-й армии в районе города Хацег . Атака остановила продвижение румын. Через восемь дней двум дивизиям немецкой горной пехоты почти удалось рассеять румынские маршевые колонны в районе Сибиу . Румынским войскам пришлось отступить в сторону гор, и немцам удалось занять перевал Турну-Рошу . 4 октября румынская 2-я армия атаковала немецкие войска в районе Брашова , но была отбита. Действовавшая на севере страны 4-я армия отступила, когда 1 - я австро-венгерская армия оказала на нее умеренное давление. Поэтому к 25 октября румынская армия отступила на исходные рубежи перед наступлением.
Силы под командованием Фалькенгайна провели ряд пробных атак на перевалах Карпат, чтобы проверить слабые места обороны. 10 ноября, после нескольких недель концентрации своих лучших войск, элитного подразделения Альпийского корпуса , немцы атаковали перед перевалом Вулкан , так что они отбросили румынских защитников в горы. 26 ноября бои переместились на холмы. В горах начался снегопад, и вскоре военные действия прекратились. Немецкая 9-я армия продвигалась на других участках фронта, атакуя все перевалы Южных Карпат , румыны были вынуждены постоянно отступать, когда их линии снабжения становились все более и более растянутыми.
1 сентября 1916 года 3-я болгарская армия перешла болгаро-румынскую границу и вошла в Добруджу.
Русский генерал Андрей Медердович Зайончиковский со своими войсками немедленно прибыл, чтобы укрепить союзный румынско-русский фронт в попытке остановить армию Макензена, прежде чем она захватит железную дорогу Бухарест- Констанца . Последовали тяжелые бои с интенсивными атаками и контратаками до 21 сентября.
В Добрудже генерал Макензен начал новое наступление 19 октября. После месяца осторожных приготовлений смешанным войскам под его командованием удалось разбить румынские и русские войска. Союзники были вынуждены отступить из Констанцы в дельту Дуная . Русская армия была не только деморализована, но и осталась без снабжения. Макензен решил тайно перебросить половину своей армии около Свиштова , готовясь к переправе через Дунай.
23 ноября наиболее подготовленные войска под командованием Макензена пересекли Дунай, выступив из двух мест около Свиштова . Немецкое нападение застало румын врасплох, фронт приближался к Бухаресту. Нападение Макензена грозило разрезать румынский фронт надвое, и новый начальник Генерального штаба , недавно повышенный в звании генерал Константин Презан , попытался организовать отчаянную контратаку. План был очень дерзким, поскольку он использовал весь резерв румынской армии. Однако для успеха требовалось сотрудничество русских, чтобы остановить наступление Макензена, в то время как румынская армия должна была бы атаковать точно на стыке сил Макензена и Фалькенгайна. Русская армия не согласилась с планом и отказалась сотрудничать.
1 декабря румынская армия все равно атаковала. Макензену удалось перебросить силы на фронт атаки Фалькенгайна. После сдерживания румынского наступления немцы контратаковали на всех возможных участках.
Правительство и румынский королевский двор отступили в Яссы . 6 декабря Бухарест был занят немецкой кавалерией. Только плохая погода и дороги спасли значительную часть румынской армии от окружения или уничтожения. Тем не менее, более 150 000 румынских солдат были взяты в плен.
Русские были вынуждены отправить массивные подкрепления на румынский фронт, чтобы избежать немецкого вторжения на юг России. После множества малоинтенсивных сражений немецкая армия остановила свое продвижение к середине января 1917 года. Румынская армия продолжала сражаться, хотя большая часть ее территории находилась под иностранной оккупацией.
Потери румынской армии оценивались в 300–400 000 солдат убитыми, ранеными, пропавшими без вести или пленными. [9] Общие потери немцев, австрийцев, болгар и турок оценивались примерно в 60 000 человек.
Победоносная кампания значительно укрепила моральный дух немецких войск и их генералов Фалькенхайна и Макензена. [6] Во многих случаях победы были достигнуты немецкими дивизиями, в основном болгарскими силами на юге. Немцы доказали свое превосходство во всех отношениях: снабжение, оснащение, обучение и способности лидеров. Среди молодых офицеров элитных войск Альпийского корпуса, сражавшихся на румынском фронте, был будущий фельдмаршал Эрвин Роммель .