Американская футбольная лига ( AFL ) была профессиональной лигой американского футбола , которая действовала в 1936 и 1937 годах. AFL действовала в прямой конкуренции с более авторитетной Национальной футбольной лигой (NFL) на протяжении всего своего существования. [1] В то время как американские СМИ в целом игнорировали ее деятельность (часто низводя освещение игр до статуса «заполнения страниц»), эта вторая AFL стала первым «домом» Cleveland Rams , которые присоединились к Национальной футбольной лиге после одного года в AFL. [1]
В 1937 году Los Angeles Bulldogs , первая профессиональная футбольная команда, проводившая домашние матчи на Западном побережье , также стала первой профессиональной футбольной командой, выигравшей чемпионат лиги с идеальным результатом (без поражений и ничьих) — за 11 лет до того, как Cleveland Browns ( AAFC ) и за 35 лет до того, как Miami Dolphins (NFL) совершили тот же подвиг. [1]
Детище бывшего директора по персоналу New York Giants Гарри Марча , планы по формированию второй Американской футбольной лиги были объявлены 12 ноября 1935 года. [2] Пятнадцать городов подали заявки на чартерные франшизы для новой лиги, и 11 апреля 1936 года восемь городов ( Бостон , Кливленд , Джерси-Сити , Нью-Йорк , Филадельфия , Питтсбург , Провиденс и Сиракузы ) получили право на создание. [1]
В течение нескольких месяцев Jersey City, Providence и Philadelphia вышли из игры, а Rochester получил франшизу. Две недели спустя новейшая франшиза была переведена в Brooklyn, хотя в то время там не было стадиона. [1]
Лига должна была стать «игровой лигой», в которой ветераны-игроки будут участвовать в управлении командами-участницами. Марч был президентом AFL до своей отставки в октябре. Его сменил Джеймс Буш, президент франшизы New York Yankees AFL.
Большинство новых франшиз AFL были созданы на основе набегов на соседние франшизы NFL в первом сезоне лиги. В то время как чемпион AFL первого сезона Boston не разграбил состав борющейся команды Redskins , New York Yankees и Pittsburgh Americans не испытывали подобных проблем со своими соперниками из другого города, Giants и Pirates. Аналогично Cleveland Rams подписали своего главного тренера Дэймона Ветцеля из бэкфилда Chicago Bears . [3]
Boston Shamrocks . Наступательная сила AFL в сезоне 1936 года, Shamrocks под руководством Джорджа Кеннелли [4] вели трехстороннюю битву с Cleveland и New York за чемпионство лиги, когда Boston победили двух других в течение последовательных недель в конце сезона. В следующем году Shamrocks были окружены дезертирством игроков и боролись за результат 2–7. Играя свои домашние игры на Fenway Park и Braves Field , команда распалась вместе с лигой в конце сезона 1937 года.
Brooklyn Tigers . Получив франшизу в 1936 году, хотя в Бруклине не было домашнего поля, Tigers имели короткое, проблемное существование. В середине ноября команда переехала в Рочестер (изменив свое название на Rochester Tigers ) и играла на стадионе Red Wing, несмотря на неудачу другой команды AFL, базировавшейся в этом городе всего за несколько недель до этого. [5] Команда хромала до конца сезона 1937 года, прежде чем кануть в Лету. Тренировал Tigers Майк Палм , который владел командой вместе с Гарри Ньюманом .
Cleveland Rams . Владелец Гомер Маршман , игравший домашние матчи на муниципальном стадионе Кливленда , Rams соревновался в AFL всего один сезон (заняв второе место с результатом 5–2–2) с самой скупой защитой в лиге и одним из двух самых мощных нападений в лиге (наряду с Boston). Когда NFL объявила о своем желании расширяться, Маршман подал заявку на франшизу в более устоявшейся лиге (вместе с представителями Хьюстона и Лос-Анджелеса ). В результате Rams покинули AFL на сезон 1937 года, и их заменили люди из Лос-Анджелеса, чья заявка в NFL была отклонена. У Rams 1936 года был Сид Гиллман в качестве новичка в его единственном сезоне в качестве активного профессионального игрока. [6]
New York Yankees . Вторая футбольная команда New York Yankees для Американской футбольной лиги тренировалась Джеком Макбрайдом и отличалась талантами звездного защитника Кена Стронга . [6] Президент команды Джеймс Буш также исполнял обязанности президента лиги во второй половине сезона 1936 года. Как и действующий чемпион лиги Boston Shamrocks, команда Yankees 1937 года страдала от перехода игроков в НФЛ. В отличие от других футбольных команд New York Yankees, у Yankees из AFL II было два домашних стадиона: стадион Yankee и стадион Triborough на острове Рэндалла .
Pittsburgh Americans . В то время как в 1936 году Americans держались на футбольном поле, они отставали от остальной лиги по посещаемости (средняя посещаемость домашних игр на стадионе Forbes Field составляла 2500 человек ); хотя Americans пережили первый сезон как середнячки AFL, команда была расформирована после третьей игры в 1937 году. Americans не были без звезд: они подписали бывших Pirates Бена Смита и Лорана Риббла .
Syracuse Braves . Существование Braves было обречено из-за отсутствия поддержки болельщиков, когда они проиграли все игры на муниципальном стадионе (главными тренерами были Дон Ирвин и Ред Бадгро ). Команда переехала в Рочестер в середине сезона и несколько недель называла себя Rochester Braves , прежде чем объявить о своем уходе. В единственной домашней игре на стадионе Red Wing (1 ноября 1936 года) вторая половина была задержана на 40 минут игроками Braves, требовавшими выплаты зарплаты. Игра была закончена; франшиза сразу же после этого распалась. [5] Вскоре после этого другая команда AFL (Brooklyn) последовала за Braves в Рочестер, пытаясь выжить в сезоне 1936 года.
Cincinnati Bengals . Не имея отношения к текущей франшизе NFL , Bengals присоединились к AFL в сезоне 1937 года. Играя на Crosley Field , команда была стабильной, несмотря на то, что у команды был проигрышный послужной список. Когда лига распалась в конце года, Bengals продолжили как независимая команда в 1938 году, присоединились к недолго просуществовавшей второстепенной Американской профессиональной футбольной ассоциации в 1939 году и стали членом-учредителем третьей AFL в 1940 году. Хэл Пеннингтон был создателем команды; он также был первым главным тренером и генеральным менеджером Bengals. [7]
Los Angeles Bulldogs . Будучи независимой командой, Bulldogs победили Philadelphia Eagles в 1936 году . [8] После того, как их не взяли в НФЛ на сезон 1937 года, Bulldogs присоединились к AFL и стали первой профессиональной футбольной командой, которая играла свои домашние матчи на Западном побережье. В среднем 14 000 человек посещали свои домашние матчи на стадионе Гилмор , Bulldogs привлекали в два раза больше болельщиков за игру, чем остальные члены лиги. Los Angeles не проиграли и не сыграли вничью ни в одной игре за один сезон с AFL, первой профессиональной футбольной командой, выигравшей свой титул лиги с идеальным результатом. Когда лига распалась в конце сезона,Bulldogs под руководством Гаса Хендерсона [4] продолжили выступать как независимая команда, прежде чем присоединиться к низшей лиге American Professional Football Association в 1939 году и стать уставным членом Pacific Coast Professional Football League в следующем году.
В сезоне 1936 года не было названо ни одной команды All-League. [9]
Билл Мур, Лос-Анджелес (конец)
Билл Штайнкемпер , Цинциннати (захват)
Пит Мерингер , Лос-Анджелес (защитник)
Ли Маллено , Цинциннати (центр)
Алекс Дробнич , Нью-Йорк (защитник)
Гарри Филд , Лос-Анджелес (захват)
Ред Флеминг , Бостон (конец)
Гарри Ньюман , Лос-Анджелес (квотербек)
Дон Гейер, Цинциннати (полузащитник)
Эл Никелини , Лос-Анджелес (полузащитник)
Гордон Гор , Лос-Анджелес (фуллбек)
В то время как претенденты на чемпионство в лиге Boston, Cleveland и Yankees были стабильными приманками в 1936 году (Boston почти превзошел соперника NFL Redskins , который переехал в Вашингтон на следующий год), остальные четыре франшизы представляли проблемы для AFL. Pittsburgh привлекал всего 2500 клиентов за домашнюю игру, Syracuse привлекали менее 5000 до переезда в Рочестер (и сворачивания после одной игры), а Brooklyn не имел дома, пока команда не последовала за Braves в Рочестер. С уходом двух франшиз (Braves и Rams) стало ясно, что AFL пора менять.
В начале 1937 года лига ввела в должность третьего президента менее чем за 14 месяцев, Дж. Дж. Шефера, добавила в совет директоров Джека Демпси и Бинга Кросби и приступила к пополнению состава франшиз, включив в него франшизу в городе, где франшиза НФЛ потерпела неудачу всего три года назад ( Цинциннати ), и гастрольную команду из Лос-Анджелеса, чье заявление на вступление в более авторитетную лигу было отклонено в пользу «Рэмс». [1]
В отличие от НФЛ, команды АФЛ, как правило, имели только локальный интерес. Иногородние газеты редко освещали деятельность лиги, а когда это делали, то обычно ограничивались кратким упоминанием результатов, вставленным для заполнения страницы.
Через три недели сезона 1937 года команда «Питтсбург Американс», игравшая неважно, сдалась, в то время как другие восточные команды страдали от результатов рейдов игроков со стороны команд НФЛ (действующий чемпион «Бостон» был фактически разгромлен, лишившись возможности повторить свой успех).
Вступление Los Angeles Bulldogs в лигу также способствовало ее упадку. Новая команда просто подавила остальную часть AFL как единственная команда с победным счетом. Bulldogs сыграли все свои выездные игры в первой половине сезона, а затем завершили разгром, оставшись дома на вторую половину. В то время как у Bulldogs были показатели посещаемости, сопоставимые с показателями Shamrocks и Yankees 1936 года (около 14 000 на домашнюю игру), бывшие восточные державы проиграли свою ничью. Владелец Shamrocks Билл Скалли отметил, что команда потеряла 37 000 долларов в 1937 году; остальная часть лиги (исключая Los Angeles) показала худшие результаты. [6]
Когда оптимизм, с которого начался сезон 1937 года, улетучился, Вторая американская футбольная лига прекратила свое существование в конце сезона.
Хотя существование второй Американской футбольной лиги было относительно коротким, ее влияние на американский спорт было фактически более чем осознано в то время. Она представила высшую лигу футбола на Западном побережье, у которой была команда, базирующаяся в Лос-Анджелесе, и играющая там свои игры (тогда как Los Angeles Buccaneers , предыдущая команда NFL, была выездной командой, базирующейся в Чикаго).
Успех Boston Shamrocks, особенно в воротах, также стал фактором, повлиявшим на перевод Boston Redskins в Вашингтон Джорджа Престона Маршалла . AFL также была первой «домашней лигой» Cleveland Rams, которые сегодня существуют как Los Angeles Rams .
В 1938 году команда Los Angeles Bulldogs вернулась в независимую лигу, как и команда Cincinnati Bengals, которая в 1939 году присоединилась к молодой низшей лиге, Американской ассоциации профессионального футбола , и стала членом-учредителем третьей AFL в 1940 году. В 1939 году команда Bulldogs также вступила в APFA, а в 1940 году стала членом-учредителем Тихоокеанской профессиональной футбольной лиги .
В 1968 году, через 27 лет после распада третьей АФЛ, Пол Браун возродил название «Бенгалс» для своей франшизы из Цинциннати в четвертой АФЛ, команды, которая продолжает играть в НФЛ.
