Австралийские федеральные выборы 1961 года состоялись в Австралии 9 декабря 1961 года. Все 122 места в Палате представителей и 31 из 60 мест в Сенате были выставлены на выборы. Действующая коалиция либералов и аграриев во главе с премьер-министром Робертом Мензисом победила оппозиционную Лейбористскую партию под руководством Артура Кэлвелла , несмотря на то, что проиграла двухпартийное голосование по всеобщему голосованию. На своих первых выборах в качестве лидера лейбористов Кэлвелл значительно сократил отрыв коалиции, получив 15 мест, оставив правительство с большинством всего в два места. Это был первый и единственный случай, когда федеральное правительство выиграло шестой срок подряд.
Будущий лидер оппозиции и генерал-губернатор Билл Хейден вошел в парламент на этих выборах.
Из-за кредитного сжатия экономика в 1961 году вошла в кратковременную рецессию, а безработица достигла высокого уровня. Это привело к росту популярности лейбористов; делу Мензиса не помог подход, который пресса, в частности The Sydney Morning Herald , считала неуместно патерналистским. [ необходима цитата ] The Herald , которая долгое время поддерживала Мензиса, перешла на сторону Кэлвелла и лейбористов, что придало Кэлвеллу уверенности в проведении энергичной кампании. [1] Этих факторов было достаточно, чтобы увидеть поворот против правительства Мензиса.
Долгое время выборы 1961 года оставались самыми близкими федеральными выборами в истории Австралии, когда коалиция была сведена к минимальному большинству. Несмотря на отсутствие большинства мест в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде, коалиция сохранила все свои места в Виктории и смогла сохранить власть. [2] Исход выборов решался в округах Брюс около Мельбурна и Мортон около Брисбена , где Либеральная партия выиграла место с перевесом в 130 голосов из-за предпочтений Коммунистической партии.
В Брюсе лейборист Кит Эверт опередил либерала Билли Снеддена по первому подсчету, но по второму подсчету более двух третей голосов ДЛП перешли к Снеддену, что было достаточно, чтобы обеспечить ему победу. [3]
Однако коалиция не была уверена в шестом сроке в правительстве, пока Джим Киллен не выиграл Мортон всего на 130 голосов. [4] Лейбористы фактически получили 62 места, столько же, сколько и коалиция. Однако без Брюса лучшее, на что могли надеяться лейбористы, был подвешенный парламент , поскольку два из его мест были в ACT и Северной Территории . В то время территориальные депутаты имели ограниченные права голоса и не учитывались при определении того, кто должен был сформировать правительство. Рекорд самых близких выборов в истории Австралии был в конечном итоге побит выборами 2010 года , где ничья составила 72-72 места.
Самой заметной жертвой стал Эрл Пейдж , третий по продолжительности пребывания на посту депутата в истории Австралии, и недолгое время премьер-министр. Он был членом от Каупера с 1919 года. Хотя ему был 81 год и он был тяжело болен раком легких, он решил бороться на своих 17-х всеобщих выборах. Его оппоненту от Лейбористской партии Фрэнку МакГурену потребовалось, казалось бы, устрашающее преимущество в 11 очков, чтобы выиграть место, но он победил с небольшим перевесом в три очка по второму подсчету. Пейдж, который был слишком болен, чтобы активно вести кампанию, умер через 11 дней после выборов, так и не узнав, что он потерпел поражение. Это единственный раз, когда Лейбористская партия выиграла у Каупера.