Австралийские федеральные выборы 1903 года состоялись в Австралии 16 декабря 1903 года. Все 75 мест в Палате представителей и 19 из 36 мест в Сенате были выставлены на выборы. Действующее правительство меньшинства Протекционистской партии во главе с премьер-министром Альфредом Дикином сохранило большинство мест в Палате представителей из трех партий и сохранило правительство при парламентской поддержке Лейбористской партии во главе с Крисом Уотсоном . Партия свободной торговли во главе с Джорджем Ридом осталась в оппозиции .
В результате выборов Палата представителей была прекрасно сбалансирована, и каждая из трех партий получила около трети мест: протекционисты — 26, свободные торговцы — 24 и лейбористы — 22. В этот срок парламента не произошло никаких изменений в руководстве какой-либо партии, но произошли очень важные и продолжительные дебаты по спорным вопросам: правительство протекционистского меньшинства в апреле 1904 года перешло к лейбористам, в то время как правительство лейбористского меньшинства в августе 1904 года перешло к свободным торговцам, а правительство свободного торговца в июле 1905 года снова перешло к протекционистам, что продолжалось до выборов 1906 года и позже. Свободные торговцы оставались в оппозиции в течение всего этого насыщенного событиями периода, за исключением лейбористов, впервые сформировавших оппозицию в период правительства свободного торговца. Кроме того, правительство Уотсона стало первым в мире правительством лейбористской партии на национальном уровне.
Несмотря на перерыв в премьер-министрском статусе в 1904–1905 и 1908–1909 годах, это первые из трех последовательных выборов, на которых Дикин был действующим премьер-министром.
Крушение парохода SS Petriana у залива Порт-Филлип в конце ноября побудило правительство заняться политикой Белой Австралии , превратив ее в предмет предвыборной кампании. Азиатским морякам, потерпевшим кораблекрушение, было отказано во въезде в Австралию, и они были вынуждены оставаться на переполненном буксире в течение нескольких дней, что заставило The Argus , Daily Telegraph и The Sydney Morning Herald обвинить правительство в жестокости и нанесении ущерба международной репутации Австралии. The Age и The Bulletin встали на сторону правительства. Этот вопрос «постоянно поднимался» на предвыборных собраниях, особенно в Виктории и Тасмании. [1]
На выборах Лейбористская партия добилась значительных успехов за пределами Нового Южного Уэльса и Виктории .
В результате успехов лейбористов количество мест в парламенте трех партий было почти равным, что привело к нестабильности правительств: Альфред Дикин описал бы его как парламент «трех одиннадцаток» (трех команд по крикету). Хотя протекционисты смогли сохранить свое правительство меньшинства при квалифицированной поддержке лейбористской партии, равное количество мест привело бы к рекордным трем сменам правительства в течение парламентского срока, причем каждая из трех партий занимала свой пост по крайней мере один раз в течение срока полномочий парламента.
Три партии, участвовавшие в выборах 1901 года, также участвовали в выборах 1903 года, и только протекционисты сменили лидеров: Альфред Дикин был выбран в результате назначения Эдмунда Бартона на должность инаугурационного судьи недавно созданного Высокого суда Австралии . Партию свободной торговли снова возглавил Джордж Рид , и единственное существенное различие в политике между партиями касалось торговых вопросов: протекционисты стремились защитить австралийскую промышленность и сельское хозяйство, устанавливая пошлины на импорт.
Сторонники свободной торговли изменили свою позицию, высказанную на прошлых выборах, на позицию об отсутствии тарифов и перешли к агитации за минимальные тарифы, в то время как другой крупной партией, участвовавшей в выборах, была Лейбористская партия .
На этих выборах также небольшая партия, Тасманийская партия налоговых пошлин , получила MHR и одного сенатора. До выборов 1901 года Партия свободной торговли в некоторых штатах была известна как Партия налоговых пошлин. Однако в 1903 году отдельная Партия налоговых пошлин конкурировала с FTP в Тасмании. Тем не менее, оба избранных члена Партии налоговых пошлин присоединились к Партии свободной торговли, когда новый парламент начал заседать.
Как и на выборах 1901 года , голосование было добровольным, а кандидаты избирались по системе относительного большинства . Закон о праве голоса в Содружестве 1902 года предоставил женщинам право голоса и право баллотироваться в федеральный парламент, что привело к значительному увеличению числа голосов, поданных на федеральных выборах 1903 года. На выборах 1903 года баллотировались четыре женщины — Селина Андерсон ( Дэлли ) в Палате представителей и Вида Голдштейн (Виктория), Нелли Мартел (Новый Южный Уэльс) и Мэри Мур-Бентли (Новый Южный Уэльс) в Сенате. [4] Все четыре баллотировались как независимые кандидаты, и все они потерпели неудачу.
Кандидаты боролись за все 75 мест в Палате представителей и 19 из 36 мест в Сенате, число не изменилось с выборов 1901 года. Места в Палате представителей определялись населением каждого штата, давая 26 мест Новому Южному Уэльсу , 23 — Виктории, девять — Квинсленду, семь — Южной Австралии и по пять — Западной Австралии и Тасмании. В 1901 году южноавстралийский и тасманийский колониальные парламенты не приняли законы для одномандатных округов, поэтому их члены Палаты представителей избирались из единого общегосударственного избирательного округа. С тех пор это изменилось, и теперь в обоих штатах были одномандатные округа. Вновь созданными местами стали Аделаида , Ангас , Баркер , Бутби , Грей , Хиндмарш и Уэйкфилд (Южная Австралия) и Басс , Дарвин , Денисон , Франклин и Уилмот (Тасмания).
Каждый штат избрал шесть сенаторов независимо от численности населения. Сенат избирался путем голосования блоками, а не по нынешней системе единого передаваемого голоса . Половина сенаторов ушли в отставку по истечении срока полномочий, и осталась одна вакансия.