Выборы в штате Южная Австралия состоялись 19 марта 1938 года. Все 39 мест в Палате собрания Южной Австралии были выставлены на выборы. Действующее правительство Либеральной и сельской лиги во главе с премьер-министром Южной Австралии Ричардом Л. Батлером победило оппозиционную Австралийскую лейбористскую партию во главе с лидером оппозиции Эндрю Лейси .
Эти выборы стали началом избирательного диспропорционирования, которое стало известно как Playmander . Он состоял из сельских округов, пользующихся преимуществом 2 к 1 в парламенте штата , хотя они содержали менее половины населения, а также перехода от многомандатных к одномандатным округам, и число депутатов в нижней палате было сокращено с 46 до 39. Лейбористы оставались без власти до выборов 1965 года .
Том Стотт был одним из 14 из 39 депутатов нижней палаты, избранных в качестве независимых , которые как группа получили 40 процентов голосов на первичных выборах, больше, чем любая из основных партий. Стотт был фактическим лидером независимой фракции в парламенте. Действующее правительство меньшинства Батлера LCL получило только 15 из 39 мест, что привело к неопределенности относительно того, какая партия, если таковая имеется, может сформировать правительство. Эта путаница привела Стотта, как самого опытного и известного из независимых депутатов, к убеждению, что он может стать премьер-министром Южной Австралии . Ему не удалось получить поддержку достаточного количества независимых депутатов и членов LCL, чтобы добиться этого, но, будучи фактическим лидером независимой фракции в парламенте, правительство LCL часто было вынуждено полагаться на его поддержку.