Выборы в штате Южная Австралия состоялись 11 октября 1997 года. Все 47 мест в Палате собрания Южной Австралии были выставлены на выборы. Действующая Либеральная партия Австралии во главе с премьер-министром Южной Австралии Джоном Олсеном победила Австралийскую лейбористскую партию во главе с лидером оппозиции Майком Ранном , сформировав правительство меньшинства с южноавстралийскими националистами и независимыми депутатами.
После убедительной победы либералов в 1993 году , положившей конец 11 годам правления лейбористов , лейбористы во главе с Майком Ранном занимали всего 11 мест в Палате собрания . Либералы занимали 36 мест, и в Палате собрания не было ни одного независимого или второстепенного партийного члена. Они занимали рекордные 37 мест, но потеряли одно на дополнительных выборах в Торренсе в 1994 году . Однако либералы страдали от возросшей внутренней напряженности. Премьер Дин Браун был свергнут министром промышленности и фракционным соперником Джоном Олсеном в результате партийного переворота 1996 года. Олсен находился на своем посту чуть более 10 месяцев на день выборов.
Лейбористам требовалось 13 мест, чтобы сделать Ранна премьер-министром, дефицит, который считался непреодолимым до выборов. Однако, к удивлению большинства наблюдателей, Олсен потерял огромное большинство, которое он унаследовал от Брауна. Лейбористы показали исключительно хорошие результаты, вернув себе большую часть того, что они потеряли в своем серьезном поражении четырьмя годами ранее. Действительно, в ночь выборов многие либеральные наблюдатели опасались, что лейбористы сумели добиться необходимого им хода, чтобы вернуть себе правительство. В конечном итоге лейбористы получили 10 мест, на три места меньше победы. Либералы потеряли целых 13 мест: 10 лейбористам, 1 националистам и 2 консервативным независимым. Лейбористы получили рекордный двухпартийный перевес в 9,4 процента, в отличие от предыдущего рекорда в 8,9 процента у либералов на последних выборах. Олсен был вынужден искать поддержки националистов и независимых, чтобы остаться у руля правительства меньшинства .
Либералы ненадолго восстановили большинство, когда Митч Уильямс вновь присоединился к Либеральной партии в 1999 году, но снова потеряли его в 2000 году, когда они исключили Питера Льюиса из партии в 2000 году, а Боб Сач вышел из Либеральной партии позднее в 2000 году. Однако они продолжали управлять страной при поддержке националистов и независимых кандидатов до выборов 2002 года.
В Законодательном совете австралийские демократы впервые получили два места. Избраны были 4 либерала, 4 лейбориста, 2 австралийских демократа и кандидат No Pokies Ник Ксенофон . Перенесенные с выборов 1993 года: 6 либералов, 4 лейбориста, 1 демократ, в результате чего общее число составило 10 либералов, 8 лейбористов, 3 демократа, 1 No Pokies.
Выборы были примечательны сильнейшим выступлением австралийских демократов в Южной Австралии, выиграв два места в Законодательном совете на выборах впервые в своей истории (хотя их предшественники, Либеральное движение (LM), выиграли два места в Законодательном совете на более высоком предварительном голосовании на выборах 1975 года ). Демократы также заняли второе место после предпочтений в семи местах в Палате собрания (по сравнению с тремя для LM в 1975 году). Тем не менее, это был пик влияния демократов в Южной Австралии. С этого момента они медленно теряли численность и влияние, выиграв только одно место (в 2002 году ) и потеряв свое оставшееся парламентское представительство по состоянию на выборы 2010 года .
Члены верхней палаты лейбористов Терри Кэмерон и Тревор Крозерс вышли из партии в 1998 и 1999 годах соответственно, чтобы поддержать либералов в вопросе приватизации ETSA . Это также означало, что демократы впервые с 1985 года потеряли единоличный баланс сил .
Результат 1997 года поставил лейбористов в непосредственной близости от победы на следующих выборах в 2002 году . Джон Олсен остался с внутренним беспокойством из-за борьбы за лидерство и плохих результатов выборов, в то время как его оппонент Майк Ранн , как считалось, «выиграл» кампанию, несмотря на поражение на выборах.
6 февраля 2007 года Майк Ранн сообщил парламенту, что некоторые члены Либеральной партии сливали ему информацию до и во время избирательной кампании. Следующая цитата Ранна взята из Hansard от 6/2/2007 [1]: