Выборы руководства Консервативной партии 1975 года состоялись в феврале 1975 года. Действующие депутаты партии проголосовали за Маргарет Тэтчер в качестве лидера партии во втором туре голосования. Действующий лидер Эдвард Хит отошел в сторону после первого тура голосования, в котором он неожиданно оказался позади Тэтчер. Консерваторы были официальной оппозицией лейбористскому правительству , поэтому Тэтчер также стала лидером оппозиции .
Эдвард Хит , лидер Консервативной партии и премьер-министр , объявил о всеобщих выборах в феврале 1974 года и неожиданно проиграл их . Хотя Лейбористская партия смогла сформировать лишь правительство меньшинства, на следующих всеобщих выборах в октябре 1974 года они получили большинство в три места, и многие ожидали, что Хит (который возглавлял партию в течение предыдущего десятилетия, но проиграл три из четырех всеобщих выборов, в которых он участвовал) не будет лидером партии долгое время.
В то время правила выборов лидера партии применялись только тогда, когда пост был вакантным и не было возможности бросить вызов действующему лицу. Хит столкнулся со многими критиками, призывавшими либо к его отставке, либо к изменению правил выборов руководства, чтобы разрешить бросить вызов. В конце концов Хит согласился с Комитетом 1922 года о том, что будет пересмотрен порядок выборов руководства, и впоследствии он выдвинет свою кандидатуру на переизбрание.
Обзор был проведен под эгидой предшественника Хита сэра Алека Дугласа-Хьюма . Было сделано две рекомендации, хотя ни одна из них не имела значения в 1975 году (хотя они оказались решающими в последующие годы). Отныне лидер будет избираться ежегодно, независимо от того, была ли партия в оппозиции или правительстве, в период после речи королевы , хотя в большинстве лет это будет формальностью. Также в первом туре требование к победившему кандидату иметь преимущество в 15% над своим ближайшим соперником было изменено так, что теперь это будет 15% от общего числа депутатов, а не только тех, кто голосует за кандидатов. Это то, что в конечном итоге лишило Маргарет Тэтчер большинства в первом туре выборов лидера, проведенных пятнадцать лет спустя .
После обзора 14 января 1975 года Хит назначил выборы руководства на 4 февраля, чтобы утвердить свою власть как лидера партии. Многие ожидали, что состязание будет легкой прогулкой, полагая, что у Хита нет четкой альтернативы после того, как Кит Джозеф исключил себя из борьбы после спорных высказываний, призывающих бедных людей иметь меньше детей [1] , а Уильям Уайтлоу поклялся в верности Хиту. Многие другие члены теневого кабинета обещали свою поддержку Хиту, включая Джима Прайора , Питера Кэррингтона , лидера Палаты лордов, и Роберта Карра , теневого канцлера.
Однако 20 января Маргарет Тэтчер решила баллотироваться, а ее предвыборным менеджером был Эйри Нив , как и рядовой Хью Фрейзер . Даже тогда многие считали, что Хит легко победит. Поддержка Тэтчер считалась минимальной, все ежедневные консервативные газеты поддерживали Хита (хотя еженедельная газета The Spectator поддерживала Тэтчер). По мере того, как выборы продолжались, становилось ясно, что гонка будет гораздо более напряженной, поскольку Тэтчер стала явным кандидатом, которого поддержат недовольные рядовые. [2] Однако накануне голосования победа Хита все еще считалась вероятной, и The Glasgow Herald утром в день первого голосования отметила, что, по-видимому, «не было никаких сомнений вчера вечером, что г-н Хит опережает г-жу Маргарет Тэтчер , но было неясно, лишат ли его оппоненты 139 голосов, необходимых ему для того, чтобы избежать второго голосования». [3] В то же время сообщалось, что 8 из 10 консервативных пэров и большинство организаций избирательных округов поддержали Хита. [3]
Как председатель Комитета 1922 года , Эдвард дю Канн руководил выборами. После поражения в первом туре Хит попросил теневого канцлера казначейства Роберта Карра «взять на себя функции лидера», пока не будет избран новый лидер. [4]
Первый тур голосования дал следующий результат:
В результате первого тура голосования Фрейзер снял свою кандидатуру. Хит подал в отставку, но понадобился еще один тур голосования:
49-летняя Тэтчер стала первой женщиной, избранной лидером крупной британской политической партии.