23 апреля 1971 года организация Vietnam Veterans Against the War организовала, возможно, «одно из самых драматичных и влиятельных событий антивоенного движения», когда сотни ветеранов Вьетнама, одетых в боевую форму и поношенную униформу, вышли и сердито, один за другим в течение трех часов подряд, швыряли свои военные медали, ленты, документы об увольнении и даже трость на ступени Капитолия США. Многие из них останавливались, чтобы высказаться, выражая чувства, начиная от «Я молюсь, чтобы время простило меня и моих братьев за то, что мы сделали» до «У меня пурпурное сердце, и я надеюсь, что получу еще одно, сражаясь с этими ублюдками». [1] : стр.113
Никогда до или после этого в США не было антивоенных или антиправительственных протестов, подобных этому. [2] Те самые солдаты, которых отправили сражаться, вернулись домой — многие с физическими и моральными ранами войны, некоторые в инвалидных колясках — на пороге правительства, которое их послало, свидетельствуя о том, что они видели и что поняли, говоря, что война была неправильной; требуя ее прекращения. [1] : стр. 116 Редакционная статья в Akron Beacon Journal назвала ветеранов «людьми совести» и сказала, что из «всех демонстраций» против войны «ни одна не имела большего воздействия». В ней также утверждалось, что свидетельства ветеранов «неизбежно должны иметь больший вес, чем протесты или одобрение тех, кто никогда не видел эту войну воочию». [2] Член « Дочерей американской революции» , патриотической организации, которая проводила свой ежегодный съезд в Вашингтоне на той неделе, подошла к одному из протестующих ветеранов и сказала: «Сынок, я не думаю, что то, что ты делаешь, полезно для войск». Ветеран ответил: «Леди, мы и есть войска». [3] : стр. 104 [4] : стр. 97
Метание медалей стало кульминационным событием шести дней протестов, которые начались 18 апреля, когда в Вашингтон, округ Колумбия, прибыли первые из более чем двух тысяч ветеранов. Все шесть дней ветераны назвали операцией «Каньон Дьюи III» — название, призванное привлечь внимание к двум полусекретным военным операциям США и Южного Вьетнама во Вьетнаме и Лаосе, получившим название «Каньон Дьюи I и II». [5] : стр. 57 Используя типичный военный жаргон, протестующие ветераны назвали операцию «Каньон Дьюи III» «ограниченным вторжением в страну Конгресса». [3] : стр. 26 и 172 Первые дни были заполнены маршами сотен ветеранов, часто возглавляемых мужчинами в инвалидных колясках и на костылях, одетыми в «дикий ассортимент лент кампании, пурпурных сердец, камуфляжных полуформ и камуфляжных шляп для джунглей»; партизанский театр на Капитолийском холме, где ветераны инсценировали фиктивные миссии по поиску и уничтожению, показывая, как американским войскам было приказано убивать все, что движется, и демонстрируя, что резня в Май Лай не была отклонением от нормы; и лоббирование членов конгресса. [6]
Лоббистские усилия стали откровением для многих ветеранов, которые надеялись, что политики их услышат. Вместо этого они обнаружили, что многие даже не хотели встречаться с ними, говоря что-то вроде: «Я знаю, где вы стоите, а вы знаете, где я стою. Мы на противоположных сторонах». Один ветеран был отруган своим конгрессменом, который сказал: «Вы позорите униформу! Убирайтесь из этого офиса!» За редкими исключениями, ветераны чувствовали, что политики были невозмутимы и не собирались менять свою позицию. «Политики послали нас во Вьетнам. Теперь они не хотят нас слышать», — сказал один бывший морской пехотинец. Другой ветеран пришел к выводу, что это сделало нас «более радикальными». [4] : стр. 99–102
Президент Ричард Никсон подлил масла в огонь этого растущего разочарования и гнева, заявив, что «только 30 процентов [протестующих] были ветеранами Вьетнама». Ветераны ответили, собрав 1200 DD-214 (документы об увольнении из армии) у ветеранов в лагере и представив их прессе. Один ветеран выразил все чувства протестующих, когда сказал: «Только 30 процентов из нас верят, что Никсон — президент». [4] : стр. 102 Одним из самых ярких моментов для ветеранов стало посещение слушаний в Сенате, где сенатор Джордж Макговерн «призвал к немедленному прекращению» войны. Они приветствовали его, когда он осудил преступления, «связанные с убийством нескольких сотен тысяч невинных мирных жителей нашей огромной огневой мощью». И снова, когда он сравнил «преступления против человечности», совершенные США во Вьетнаме, с преступлениями, совершенными немецкими и японскими войсками во Второй мировой войне. [6]
Растущий гнев ветеранов помог им решить, что делать в последний день демонстраций. Как объяснил один ветеран, «Я помню, что были большие дебаты о том, следует ли нам выбросить медали в здании Капитолия или положить их в мешок для трупов». [4] : стр. 111 Некоторые из менее радикальных ветеранов посчитали, что было бы неуважительно выбрасывать медали, но, поскольку дебаты продолжались, перед Капитолием был возведен забор, чтобы не пускать ветеранов. Вот и все, один из ветеранов крикнул: «Давайте выбросим медали через этот чертов забор». Другой сказал: «Мы делаем заявление, которое они не смогут игнорировать». [7] : стр. 249 Ветераны принимали важное решение. Как выразился профессор истории Эндрю Э. Хант, «В военной культуре награды, ленты и награды приобрели значение, которого большинство гражданских лиц не понимало». Хант процитировал ветерана, объясняющего, что для него значат его медали: «Это была моя благодарность за Вьетнам. Это было мое признание. Это было все, что я мог пожертвовать своими жертвами». Однако со временем ветеринар понял, что медали были «символами чего-то, чем я больше не гордился». [4] : стр. 113 Другой ветеринар знал, что им нужно было сделать: «Мы показывали средний палец Конгрессу». [4] : стр. 115
Первым ветераном, выступившим вперед, был Джек Смит, 27-летний бывший сержант морской пехоты из Коннектикута. Он сказал, что выбрасывает свои медали «как символы позора, бесчестия и бесчеловечности». [4] : стр. 113 Один за другим ветераны выходили к Капитолию и выплескивали свой гнев через забор. Многие называли свои имена и воинские части, а некоторые бросали медали за других ветеранов, которые не смогли присутствовать, включая одного ветерана, который бросил «девять Пурпурных сердец, Крест за выдающиеся заслуги, Бронзовую звезду, Серебряную звезду «и много другого дерьма... для моих братьев». [4] : стр. 113–4 Один ветеран бросил искусственную ногу, которую ему выдали военные. [4] : стр. 114 Другой бросил свою Бронзовую звезду, говоря: «Я хотел бы заставить их съесть ее!» [5] : стр. 72 Некоторые были настолько подавлены, когда достигли передовой линии, что не могли говорить или могли выдавить только несколько слов, например: «Это не дерьмо». Другой закричал: «Вот мои значки за заслуги за убийство». Бывший морской пехотинец рассказал New York Times, почему он выбрасывает свои медали: он сказал, что его учили не «доверять детям, не доверять старушкам, они убьют тебя». Но он продолжил: «Это борьба народа против агрессора, [и] мы — агрессоры». [8] Один ветеран, по-видимому, говорящий от имени многих других, указал на здание Капитолия и сказал: «Мы больше не хотим сражаться, но если нам снова придется сражаться, то только для того, чтобы предпринять эти шаги». [4] : стр. 115
После того, как последний ветеран бросил свои медали, «четырнадцать Военно-морских крестов и крестов «За выдающиеся заслуги», сто Серебряных звезд и более тысячи Пурпурных сердец лежали на земле». [4] : стр. 115 Многие ветераны почувствовали огромное облегчение. Это «был решающий момент в моей жизни», вспоминал ветеран из Канзаса. Несколько ветеранов обнялись и заплакали. Более того, более масштабное антивоенное движение было глубоко затронуто и воодушевлено. Лидер антивоенного движения Сид Пек сказал, что действия ветеранов «задали тон» для последовавших демонстраций. Уже на следующий день, в субботу 24 апреля 1971 года, прошла одна из крупнейших антивоенных демонстраций в истории США, в которой полмиллиона человек прошли маршем в Вашингтоне, округ Колумбия, и четверть миллиона в Сан-Франциско. [4] : стр. 115–6 Даже с этими массовыми мобилизациями было ясно, что ветераны затронули более глубокую струну. Пенсильванская газета заявила, что «появление 900 воинов за мир» окажет большее «влияние на мышление нации». В дни акций ночные новостные выпуски часто «начинались с кадров протестов ветеранов». [4] : стр. 116 The Plain Dealer в Кливленде назвал протесты ветеранов «глубоко впечатляющими». [9] Philadelphia Daily News согласилась, заявив, что «мнения тех, кто сражался на этой войне, должны иметь особый вес». [10] New York Times назвала метание медалей «самой эмоциональной» из демонстраций, «самым ярким событием недели», с «воздействием, намного превосходящим его численность». [8]
Пожалуй, наиболее показательное размышление о влиянии демонстраций ветеранов высказал глава аппарата Белого дома Х. Р. Холдеман , который записал в своем дневнике следующее после встречи с президентом Никсоном 23 апреля 1971 года:
Мы ввязались в довольно содержательную дискуссию о проблеме со СМИ. Они нас действительно убивают, потому что они каждую ночь в мельчайших подробностях освещают демонстрацию ветеранов, и у нас нет возможности дать отпор. Это сложная тема, и мы пытаемся придумать, как отомстить... нас довольно сильно порубили. [11]
Ничего подобного в нашей стране еще не случалось
Демонстрация в Вашингтоне на этой неделе, в которой приняли участие 2000 угрюмых ветеранов боевых действий, была глубоко впечатляющей.