Сборная Индии по крикету гастролировала по Вест-Индии в течение сезона крикета 1975–76. Они сыграли четыре тестовых матча против сборной Вест-Индии по крикету , и Вест-Индия выиграла серию со счетом 2–1.
Эта тестовая серия оказалась очень насыщенной и противоречивой. Во многих отношениях ее исход был сформирован событиями, которые ей предшествовали. Ранее в сезоне 1975/6 Вест-Индия гастролировала по Австралии и сыграла серию из шести тестовых матчей, которая была объявлена неофициальным чемпионатом мира между двумя сильнейшими командами. В то время как многие игроки Вест-Индии продемонстрировали отдельные свидетельства своего выдающегося таланта, команда в целом страдала от разобщенности и плохой дисциплины и была побеждена со счетом 5–1. Гордон Гринидж описал тур как «коллективный крах и личный кошмар», в то время как Майкл Холдинг вспоминал: «Было много споров и разногласий на собраниях и в раздевалке. Задолго до конца наш дух был сломлен, и мы разделились между собой». [1]
Хотя Вест-Индия вышла на серию против Индии с пошатнувшейся уверенностью, им помогло неудачное расписание, из-за которого их соперники прибыли на Карибы после 62-часового перелета из Новой Зеландии, где они только что завершили серию, имея всего два дня на отдых и подготовку перед своим матчем открытия. В результате Индия потерпела тяжелые поражения от Барбадоса и от Бриджтауна в первом тесте.
Второй тест на стадионе Queen's Park Oval в Порт-оф-Спейне закончился результативной ничьей на плоской калитке, где индийские бэтсмены чувствовали себя более комфортно. Третий тест был запланирован на Джорджтаун, Гайана , но из-за сильного наводнения был перенесен на Тринидад. Опыт последнего матча, а также травма ключевого быстрого боулера Энди Робертса убедили селекционеров из Вест-Индии выйти на матч с тремя специалистами по спин-боулерам: Рафиком Джумадином , Альбертом Падмором и Имтиазом Али . Столетия от Вива Ричардса и Элвина Калличаррана вывели Вест-Индию на сильную позицию, и Индии была поставлена цель в 406 очков, чтобы выиграть матч. Столетия Гундаппы Вишваната и Сунила Гаваскара позволили Индии достичь этой цели по потере четырех калиток (две из которых были выбиты) и установить новый рекорд по самому высокому показателю успешной погони за очками в четвертом иннинге в тестовом матче (превзойдя показатель Австралии 404/3 в Хедингли против Англии в 1948 году)
Для Клайва Ллойда это было последнее унижение, которое он был готов позволить своей команде пострадать. Он сказал своим спиннерам после матча: «Джентльмены, я дал вам 400 ранов для подачи, а вы не смогли выбить противника. Сколько ранов я должен дать вам в будущем, чтобы вы наверняка получили калитки?» [2] Фактически Ллойд решил обойтись без использования медленных боулеров. Он утверждал, что спиннеры в его распоряжении не были требуемого качества, и он был вынужден играть ими из-за традиции и соглашения, что команды по крикету всегда включают по крайней мере одного медленного боулера. Он чувствовал, что сила Вест-Индии заключается в их поголовье молодых быстрых боулеров, и опыт его команды в Австралии продемонстрировал, как высококачественная, враждебная атака темпа Денниса Лилли и Джеффа Томсона может запугать отбивающих противника. [3]
Перед решающим испытанием в Кингстоне, Ямайка , при счете 1–1, Вест-Индия должным образом выбрала четырехстороннюю атаку темпа Майкла Холдинга , Уэйна Дэниела , Бернарда Жюльена и Ванберна Холдера . Поле Sabina Park было новым с неопределенным и переменчивым отскоком, однако индийские бэтсмены играли с надежной защитой, чтобы выжать 178–1 в конце первого игрового дня. Ночной рост травы воодушевил боулеров Вест-Индии, и они начали атаковать индийских бэтмэнов вокруг калитки, нацеливаясь на тела противников. [4] После того, как Мохиндер Амарнат был удален из-за короткой подачи, палец Вишваната был сломан подачей, с которой он был пойман, а Бриджеш Патель , получивший удар в лицо, был вынужден уйти из-за травмы. Затем Аншуман Гаеквад , высокий бэтсмен в очках, который храбро отбивал, чтобы достичь 81 не аута, начал показывать признаки отступления в ногу, в то время как натиск вышибал продолжался. После ударов по перчатке и по телу он, наконец, был сбит вышибалой, который ударил его за левое ухо. [4] Его пришлось отвезти в больницу. [5]
Капитан сборной Индии Бишен Беди и старшие игроки, такие как Сунил Гаваскар, были возмущены тактикой Вест-Индии. Они считали, что судьи могли бы, но отказались вмешаться, отчасти из-за давления толпы. Гаваскар был особенно расстроен тем, что местная толпа скандировала «убейте его», когда Холдинг подавал Гаекваду, и ликовала, когда индийский бэтсмен был выбит. Беди объявил иннингс 306/6, [4] отчасти из протеста, но также потому, что он не был готов позволить себе и своему партнеру по боулингу Чандрасекару , оба ужасных бэтсмена, столкнуться с Вест-Индией. Вест-Индия набрала 391 очко в своих первых иннингах, и когда Индия снова вышла на биту, они сделали солидный старт, но потеряли Амарнатха, Мадана Лала и Венкатарагхавана в быстрой последовательности, снизившись до 97/5. В этот момент Беди объявил, что индийские иннинги окончены. [4] Он был без трех бэтсменов, которые были поражены в первом иннинге, и заявил, что и он, и Чандрасекар получили травмы на поле, и что, следовательно, 5 индийских бэтсменов должны быть записаны как «отсутствующие травмы». Вест-Индии осталась формальность в виде 13 очков, чтобы зафиксировать победу в тесте, где они взяли только 11 калиток. [4] По словам Майкла Холдинга:
«На этой поверхности было неизбежно, что некоторые бэтсмены будут поражены такой атакой, основанной на темпе, как наша, особенно когда мы приняли тактику боулинга вокруг калитки, направляя мяч в их тела. Я не был в восторге от этого метода, так как он давал бэтсмену мало шансов избежать вышибалы, но счет в серии был 1–1, и мы находились под огромным давлением публики, чтобы победить». [6]
По словам Уиздена, индийская команда напоминала войска Наполеона при отступлении из Москвы , когда они садились в свой «самолет домой». Индийский совет по крикету подал официальные жалобы относительно тактики Вест-Индии в финальном тесте, но безрезультатно. [7] После этой победы Клайв Ллойд разработал стратегию, основанную на атаке четырех быстрых боулеров. Она оказалась успешной в следующей серии, победе со счетом 3:0 над Англией, и заложила основу для доминирования Вест-Индии в тест-крикете на следующие 20 лет.