European Le Mans Series (сокращенно ELMS ) — европейская серия гонок на выносливость для спортивных автомобилей, вдохновленная гонкой 24 часа Ле-Мана и организованная Автомобильным клубом de l'Ouest (ACO). European Le Mans Series похожа на бывшую Американскую серию Ле-Мана (ALMS), базирующуюся в Соединенных Штатах и Канаде , которая проводилась с ACO и IMSA с 1999 по 2013 год. Чемпионы и призеры команды ELMS получают автоматический вход на 24 часа Ле-Мана следующего года. Первоначально называвшаяся Le Mans Endurance Series, прежде чем стать просто Le Mans Series в 2006 году, серия была переименована еще раз в 2012 году, повторно используя название, ранее использовавшееся IMSA в 2001 году .
Когда Дону Панозу разрешили перенести правила и гоночные формулы 24 часов Ле-Мана в Северную Америку с созданием Petit Le Mans в 1998 году, он попытался построить серию, вдохновленную Petit Le Mans. Старый чемпионат IMSA GT был передан и стал новой Американской серией Ле-Мана, и имел большой успех в 1999 году .
В Европе не было крупных серий спортивных прототипов с момента упадка чемпионата мира по спортивным автомобилям в 1992 году. После успеха ALMS Panoz попыталась вернуть гонки спортивных прототипов в Европу. Это привело к сезону American Le Mans Series 2000 , который включал две гонки в Европе на трассах Нюрбургринг и Сильверстоун , а также этап в Австралии. Эти гонки послужили предшественниками того, что станет отдельной European Le Mans Series в 2001 году.
Европейская серия Ле-Ман стартовала в 2001 году с пяти гонок, включая главную гонку на 1000 км в Эшториле , которая должна была стать европейским эквивалентом 1000-мильной гонки Petit Le Mans и давала победителю каждого класса автоматическое право на участие в 24-часовой гонке Ле-Мана .
Чтобы помочь в развитии ELMS, сезон 2001 года разделил некоторые гонки между ALMS и ELMS. 12 часов Себринга и Petit Le Mans , обычно гонки ALMS, считались дополнительными гонками для команд ELMS. В то же время гонки ELMS в Донингтон-парке и Хараме считались дополнительными для команд ALMS. Это позволило увеличить количество международных команд, участвующих в обеих сериях.
Серия не смогла привлечь много внимания европейских команд спортивных автомобилей, особенно с тех пор, как финальные серии FIA Sportscar Championship и FIA GT Championship использовали похожие автомобили, но разные правила, которые требовали от команд модифицировать свои автомобили или покупать новые автомобили, чтобы соответствовать правилам ELMS. Для событий ELMS, в которых участвовали команды ALMS, очень немногие команды на самом деле удосужились совершить поездку через Атлантику, чтобы принять участие в гонках, в которых, казалось, было очень мало серьезных участников. Таким образом, списки участников для каждой гонки сократились с 25 в начале сезона до всего лишь 14 в конце сезона, причем в некоторых классах было всего по одному или два участника.
Из-за отсутствия участия со стороны команд и меньшего интереса со стороны СМИ из-за отсутствия команд Европейская серия Ле-Ман была закрыта после сезона 2001 года.
ACO не был полностью удовлетворен тем фактом, что IMSA не полностью соблюдала правила ACO, чтобы привлечь частные команды, а также неудачей FIA Sportscar Championship в Европе. Видя успех американской серии Le Mans, ACO решил, что серия, проводимая ими самими, будет лучшей альтернативой для Европы. Вместо этого ACO попытается привлечь заводские команды с более длинными гонками на выносливость, чем те, которые проводили ALMS и FIA SCC. Серия также будет европейской, а не международной, поэтому она может быть ближе к заводам многих команд спортивных автомобилей, чтобы привлечь их в серию.
В 2003 году ACO объявила о своих намерениях создать собственную европейскую серию под названием Le Mans Endurance Series, которая будет похожа на оригинальную European Le Mans Series, но будет включать только гонки на 1000 км вместо более коротких гонок продолжительностью 2 часа 45 минут, используемых ELMS, и меньше гонок в сезоне, чем ALMS и FIA SCC, чтобы помочь снизить расходы. Победители чемпионата LMES получат автоматические записи в 24 часа Ле-Мана , аналогично американской серии Ле-Ман.
Первоначально серия была представлена в виде открытой гонки под эгидой LMES в 2003 году на дистанции 1000 км Ле-Мана , которая была разовым мероприятием до начала сезона в 2004 году.
В 2004 году Le Mans Endurance Series участвовала в четырех мероприятиях, включая возрождение классических гонок, таких как 1000 км Монца , 1000 км Нюрбургринг , 1000 км Сильверстоун и 1000 км Спа . Участвовало много участников, что делало гонки очень захватывающими.
В 2005 году формат серии расширился до пяти гонок с добавлением гоночной трассы Стамбула .
В 2007 году серия Ле-Ман провела свою первую и единственную зарубежную гонку на континенте Южная Америка, а шестым этапом стала гонка Mil Milhas Brasil .
В 2010 году кубок Формулы-Ле-Ман был включен в серию Ле-Ман, где проводятся гонки наравне с автомобилями Le Mans Prototype и GT.
После возрождения чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA в 2012 году количество автомобилей ELMS сократилось, включая официальное исключение класса прототипов LMP1 из категории, а календарь был сокращен до трех этапов на трассах Поль Рикар, Донингтон Парк и Роуд Атланта (Пти Ле Ман).
В 2013 году было объявлено о двадцати девяти гоночных заездах: одиннадцать в классе LMP2, десять в классе LM GTE и пять в новом классе GTC, который использовал технические правила GT3 . [1] В календаре было пять гонок продолжительностью по 3 часа.
В 2014 году класс LMPC был упразднен, а все гонки были увеличены до 4 часов.
В сезоне 2015 года был представлен новый прототип класса LMP3 с автомобилями, построенными на Ligier , Ginetta , ADESS и Norma . Каждое из шасси этих автомобилей оснащено 5,0-литровым атмосферным двигателем Nissan V8 ( VK50VE )
В 2016 году класс GTC был исключен из серии и перенесен в новую серию поддержки, GT3 Le Mans Cup . Этот турнир проводился в те же выходные, что и 4-часовые мероприятия Европейской серии Ле-Мана, а также на той же неделе, что и 24 часа Ле-Мана, с более короткими гонками, чем ELMS.
В 2017 году ACO установила, что команды с худшими показателями из LMP3 перейдут в кубок Michelin Le Mans Cup года , в то время как лучшие команды LMP3 из этого соревнования будут переведены в ELMS. [2] В этом сезоне были введены новые правила ACO LMP2 Prototype Class с лицензированными производителями, такими как Dallara , Onroak Automotive (Ligier), Oreca и совместным предприятием Riley Tech / Multimatic , где Gibson Technology является эксклюзивным поставщиком двигателей.
В 2020 году, когда сезон сильно пострадал от пандемии COVID-19 , гонка 4 часа Сильверстоуна будет исключена из календаря из-за невозможности найти дату. 4 часа Барселоны также будут заменены второй гонкой 4 часа Ле-Кастелле на трассе Поль Рикар . [3] Новые автомобили, построенные по правилам ACO Generation II LMP3, также имели право на участие в классе LMP3 в категории с шасси заводского изготовления, такими как Ginetta G61-LT-P3 , Ligier JS P320 , Duqueine D-08 и ADESS-03 Evo, все из которых используют атмосферный двигатель VK56DE 5.6L Nissan V8.
В сезоне ELMS 2021 года был представлен кубок LMP2 Pro-Am, предназначенный для команд, в которых есть контрактные водители с бронзовым рейтингом. [4]
Сезон ELMS 2023 года станет последним сезоном класса LMGTE , поскольку с сезона 2024 года его заменит класс спецификации GT3, который будет называться LMGT3, а эксклюзивным поставщиком шин станет Goodyear .
