26 июня 1963 года Генеральная Ассамблея Северной Каролины приняла Акт о регулировании приезжих ораторов , позже известный как Закон о запрете ораторов . Закон запрещал любому выступать в кампусе Университета Северной Каролины , если он был известным членом Коммунистической партии , или был известен тем, что выступал за свержение Конституции Соединенных Штатов , или кто ссылался на Пятую поправку в отношении коммунистических или «подрывных» связей. Закон был принят в спешном порядке в последние часы законодательной сессии практически без дебатов.
Чтобы оспорить закон, в кампус были приглашены два оратора, которые были коммунистами практически по любому определению. Когда должностные лица университета отказались разрешить им выступить на территории кампуса, студенты университета во главе с президентом студенческого совета Полом Диксоном подали федеральный иск, который в конечном итоге признал Закон о запрете на выступления недействительным из-за неопределенности .
В начале 1960-х годов в некоторых частях Северной Каролины усилились социальные волнения из-за сегрегации, и протестующие часто становились очень заметными для СМИ и законодателей. Некоторые студенты и преподаватели Университета Северной Каролины присоединились к этим протестам, и, хотя университет официально не участвовал в этих демонстрациях, в общественном восприятии сформировалась связь.
Многим членам консервативной Генеральной Ассамблеи казалось, что университет разжигает беспорядки среди чернокожих, и в атмосфере холодной войны начала 1960-х годов коммунизм был опасен как корень этого вызова власти. Некоторые законодатели штата считали, что если коммунистические агитаторы разжигают расовые беспорядки и распространяют свои послания через университет, то законодательство может положить этому конец.
В последние часы сессии Генеральной Ассамблеи 1963 года конгрессмен Фил Годвин представил законопроект, а затем призвал приостановить действие правил, чтобы ускорить его прохождение через Палату представителей штата. Не было никаких слушаний в комитетах и никаких предварительных уведомлений о том, что законопроект будет представлен, и только у нескольких сторонников законопроекта были копии законодательства. Законопроект прошел три чтения за четыре минуты.
Затем Годвин отправился в палату Сената Северной Каролины и поговорил с председателем Сената Т. Кларенсом Стоуном и другими сенаторами, пока в зале обсуждался другой вопрос. Законопроект был представлен в Сенате, и после его первого чтения Стоун признал предложение о приостановке правил органа, чтобы законопроект можно было немедленно принять. Он призвал к голосованию и быстро вынес решение в пользу приостановки правил, чтобы можно было провести голосование по принятию законопроекта. Конституция Северной Каролины требовала, чтобы все законопроекты были прочитаны три раза перед принятием, поэтому клерк Сената провел второе чтение. Стоун не допустил дебатов во втором чтении и разрешил провести третье чтение. После этого Стоун предоставил возможность выступить некоторым сенаторам, выступавшим против законопроекта. Когда Роберт Б. Морган выразил обеспокоенность тем, что законопроект имеет широкие правовые последствия, которые члены органа не поймут, Стоун вмешался: «Мне кажется, это хороший вариант». [1] После того, как Перри Мартин закончил свои возражения, Стоун потребовал окончательного голосования по законопроекту, несмотря на то, что три других законодателя встали, чтобы их признали, и постановил, что законопроект принят. Лютер Гамильтон поднялся после этого, чтобы возразить против того, что Стоун не признал оппонентов, на что президент Сената ответил, посмев Гамильтона призвать к голосованию, чтобы отменить его. Этого не произошло, и законопроект был принят. [1]
Губернатор Терри Сэнфорд был против законопроекта, но в то время губернатор Северной Каролины не мог наложить вето на законопроект.
В дополнение к аргументам о том, что Закон о запрете спикеров нарушает право на свободу слова, закрепленное в Первой поправке , многие комментаторы указывали на трудности в определении того, кто именно является «известным коммунистом». Кроме того, закон высмеивали, указывая на то, что конфедератам, таким как Роберт Э. Ли, было бы запрещено выступать, поскольку он выступал за свержение правительства Соединенных Штатов.
После того, как законопроект стал законом, многие студенты, преподаватели и администраторы активно выступили против запрета, считая его атакой на свободу слова. Чтобы оспорить закон, студенты Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл во главе с президентом студенческого совета Полом Диксоном пригласили Герберта Аптекера и Фрэнка Уилкинсона выступить на краю кампуса. Как и ожидалось, университет отказался разрешить кому-либо из ораторов произнести свои речи на территории кампуса. Вместо этого они обратились к собравшейся толпе через каменную стену, которая отделяет университет от города Чапел-Хилл . [2] По просьбе Годвина генеральный прокурор Северной Каролины Т. Уэйд Брутон в августе 1963 года вынес официальное консультативное заключение по закону, заключив, что он соответствует конституции. [3]
Отказ университета разрешить мужчинам выступить на территории кампуса был использован в качестве основания для иска, поданного студентами против университета и штата Северная Каролина. Макнил Смит, адвокат из Гринсборо и выпускник университета, взял дело на себя. Истцами, наряду с двумя ораторами Аптекером и Уилкинсоном, были Пол Диксон, Джордж Николсон, Роберт Пауэлл, Джеймс Медфорд, Юнис Милтон, Джон Гринбэкер, Эрик Ван Лун, Эрнест МакКрари, Гэри Уоллер, Стюарт Мэтьюз, Джон МакСуин, Генри Паттерсон. Северокаролинский филиал ACLU, недавно созданный отчасти из-за закона о запрете спикеров, поддержал иск. [4] 19 февраля 1968 года федеральный окружной суд в Гринсборо в составе трех судей совещался в течение 10 минут, прежде чем объявить закон о запрете спикеров недействительным из-за неопределенности. [5]
В 2011 году рядом с местом, где выступали Аптекер и Уилкинсон, был установлен гравированный гранитный маркер с бронзовой табличкой. [6]