Пятнистая галаксия ( Galaxias truttaceus ) — довольно крупный, преимущественно пресноводный вид галаксий, обитающий в южной Австралии . Пятнистая галаксия, пожалуй, самая красивая из австралийских видов галаксий. Это несколько трубчатая, высокотелая рыба с темной коричневато-красной окраской, покрытой темными, ореолированными пятнами, драматическими черными краями спинного , анального и брюшных плавников и темной диагональной полосой через глаз.
Пятнистая галаксия имеет очень широкое распространение: ее можно встретить на юге Виктории , на всей территории Тасмании , на прибрежных островах между ними, а также на юго-западе Западной Австралии .
На материке пятнистая галаксия обычно считается пресноводным видом рыб с морской личиночной фазой (личинки вымываются в море и возвращаются в пресноводные места обитания на ранней стадии развития), и поэтому встречается только в прибрежных реках. Пятнистая галаксия обычно встречается также в прибрежных реках Тасмании, однако естественные популяции, не имеющие выхода к морю, встречаются в некоторых пресноводных озерах Тасмании.
Пятнистые галаксии не считались аборигенными для речной системы Мюррей-Дарлинг , однако записи местной фауны рыб, собранные Уильямом Бландовски в 1850-х годах, свидетельствуют о том, что вид исторически встречался там. Это может привести к переоценке образцов пятнистых галаксий, которые время от времени находят в речной системе Мюррей-Дарлинг, которые до сих пор считались случайными перемещениями через гидроэлектростанцию Снежных гор .
В Западной Австралии пятнистые галаксии ограничены водосборами рек Гудга , Ангов и Кент на южном побережье. Все три водосбора впадают в прибрежные озера, которые соединяются с океаном только в зимний сезон в дождливые годы. [1]
Пятнистые галаксии, в ювенильной и взрослой стадиях, обитают в прибрежных реках на низкой и средней высоте. Они предпочитают прохладные, текущие реки в лесных водосборах с превосходной прибрежной растительностью, хорошим качеством воды и укрытием в виде валунов, затонувших бревен и нависающих берегов.
Пятнистые галаксии — хищные рыбы, питающиеся в течениях или «дрейфе», подобно экзотическим видам форели . Их рацион в основном состоит из водных и наземных беспозвоночных.
Нерест происходит зимой в реках. [2] Личинки вымываются в море и возвращаются и мигрируют обратно в реки в качестве молодых особей на ранней стадии, которые изначально не похожи на взрослых рыб. Возвращающиеся молодые особи иногда перехватываются людьми в качестве мальков и подвергались сильному перелову в предыдущие десятилетия. Популяции замкнутых озер нерестятся весной.
До появления в Австралии экзотических видов форели , что вызвало серьезные проблемы для сохранения австралийских местных рыб, пятнистые галаксии были предметом охоты ранних австралийских рыболовов, использующих нахлыстовые снасти. Вид ценился за свою красоту, готовность ловить мокрые и сухие мушки, способность бороться с дичью на очень легких снастях и относительно большой размер по меркам галаксий, иногда достигающий 30 см, а обычно 20 см. (Пятнистые галаксии, по-видимому, имели больший средний размер до появления экзотических видов форели.) Несколько рыболовов-нахлыстовиков в Австралии теперь заново открывают для себя удовольствие от ловли нахлыстом этой великолепной местной рыбы с помощью сверхлегких нахлыстовых снастей.
Как упоминалось выше, молодые особи на ранней стадии развития, возвращающиеся в эстуарии, иногда вылавливаются сетями в качестве белой наживки, которую человек потребляет в пищу.
Пятнистые галаксии, обладающие красивым внешним видом, имеют потенциал в качестве аквариумных рыбок, но им требуется прохладная вода.
Пятнистым галаксиям угрожают плотины и запруды, блокирующие миграцию и фрагментирующие речные местообитания, безответственные методы лесного хозяйства и ведения сельского хозяйства, ухудшающие речную среду из-за заиления и других последствий, а также конкуренция и хищничество со стороны экзотических видов форели.
В реках Тасмании численность пятнистых галаксий резко снижается, когда присутствуют экзотические виды форели (Ault & White, 1994). Это обычное явление; виды галаксий, которым удается выжить в присутствии экзотической форели (многие виды не выживают), такие как пятнистые галаксии, вынуждены выбирать неоптимальные места кормления, время кормления и рацион из-за агрессивной конкуренции со стороны экзотических видов форели (McDowall, 2006). Популяции галаксий в таких ситуациях, как правило, демонстрируют более низкий, чем обычно, рост, размер и плодовитость, что вызывает опасения за их долгосрочное будущее (McDowall, 2006).
Однако в южной части Виктории многие рыболовы-любители сообщают, что пятнистые галаксии встречаются только в немногих оставшихся ручьях, где нет форели. Пятнистые галаксии, по-видимому, достигают большего максимального размера в этих немногих ручьях, где нет форели, чем в Тасмании. Отсутствие экзотической среды обитания, свободной от форели, зарезервированной для пятнистых галаксий и других местных видов рыб на юго-востоке Австралии, в целом является серьезной проблемой.