Закон о всеобщем обследовании был законом, принятым Конгрессом США в апреле 1824 года, который уполномочил президента проводить обследования маршрутов транспортных дорог и каналов «национального значения с коммерческой или военной точки зрения или необходимых для перевозки государственной почты». Хотя такая инфраструктура национального масштаба обсуждалась и демонстрировалась нехваткой в течение многих лет, его принятие вскоре последовало за знаменательным решением Верховного суда США по делу Гиббонс против Огдена , которое впервые установило федеральные полномочия над межштатной торговлей, включая судоходство по рекам. Президент США возложил ответственность за обследования на Корпус инженеров (USACE). [1]
Из федеральных ассигнований на обследование дорог и каналов национального значения президент Джеймс Монро выделил треть суммы на обследование военного шоссе, соединяющего Детройт , штат Мичиган , с фортом Дирборн в Чикаго , штат Иллинойс . Торговля и почта вскоре стали перемещаться гораздо быстрее по так называемой Чикагской дороге . [2]
В отдельном законодательном акте, принятом месяцем позже, который часто называют первым Законом о реках и гаванях , Конгресс также выделил 75 000 долларов на улучшение навигации на реках Огайо и Миссисипи путем удаления песчаных отмелей, коряг и других препятствий. [1] [3] Эта работа также была поручена Корпусу инженеров, единственному официально подготовленному подразделению инженеров в новой республике. [4] [5]
С принятием Закона о всеобщем обследовании Конгресс уполномочил военных составлять планы транспортных улучшений, жизненно важных для военной защиты страны или коммерческого роста. Армейские инженеры помогали проектировать государственные и частные дороги, каналы и железные дороги, а солдаты расчищали леса и укладывали дорожное полотно; [6] работа проводилась под руководством исполнительной власти .
Хотя изначально Акт был заложен с ассигнованием в размере 30 000 долларов, с 1824 по 1837 год Корпусу было предоставлено в общей сложности 425 000 долларов с небольшими ограничениями для проведения обследований и планирования внутренних улучшений . Хотя Акт не разрешает это явно, большая часть деятельности поддерживала речные и портовые проекты, которые Корпус планировал и осуществлял, а также обследования дорог и каналов, а позднее и железных дорог. В период с 1824 по 1837 год Корпус провел 120 обследований и помог или построил 90 проектов. [7]
С годами, были сделаны новые ассигнования; и система дорог и каналов развивалась в других областях. Принятие актов и работа Корпуса над различными внутренними транспортными системами были жизненно важными основами для экономического развития и расширения страны на запад в 19 веке. [5]