Существует несколько противоречивых значений термина геосфера , определяемых по-разному. Его можно использовать как собирательное название для литосферы , гидросферы , криосферы и атмосферы . [1] Различные коллективы геосферы способны обмениваться различными потоками массы и/или энергии (измеримым количеством изменений). Обмен этими потоками влияет на баланс различных сфер геосферы. Примером может служить то, как почва действует как часть биосферы, [2] одновременно выступая в качестве источника обмена потоками.
В аристотелевской физике этот термин применялся к четырем сферическим природным местам , концентрически расположенным вокруг центра Земли, как описано в лекциях Physica и Meteorologica . Считалось, что они объясняют движения четырех земных стихий : Земли , Воды , Воздуха и Огня .
В современных текстах и в науке о системе Земли геосфера относится к твердым частям Земли ; она используется вместе с атмосферой , гидросферой и биосферой для описания систем Земли ( иногда перечисляется взаимодействие этих систем с магнитосферой ). В этом контексте иногда вместо геосферы или твердой Земли используется термин литосфера . Однако литосфера относится только к самым верхним слоям твердой Земли (океанические и континентальные породы земной коры и верхняя мантия). [3]
С начала освоения космоса было замечено, что протяженность ионосферы или плазмосферы сильно варьируется и часто намного больше, чем предполагалось ранее, иногда доходя до границ магнитосферы Земли . [4] Эта сильно изменяющаяся внешняя граница геогенной материи была названа «геопаузой» (или магнитопаузой ) [5] , что указывает на относительную редкость такой материи за ее пределами, где доминирует солнечный ветер .