Тихоокеанские гигантские саламандры являются представителями рода Dicamptodon . Это крупные саламандры, эндемичные для северо-запада Тихого океана в Северной Америке. [1] [2] [3] Они включены в семейство Ambystomatidae , [1] [4] [5] или, альтернативно, в их собственное монородовое семейство Dicamptodontidae. [2] [3]
Тихоокеанские гигантские саламандры определяются своими широко выпученными глазами, реберными бороздами, толстыми руками и темной фоновой окраской. У дикамптодона длина морды-клоаки (SVL) составляет 350 мм (14 дюймов), широкая голова, латерально гибкие уплощенные хвосты, парные предчелюстные кости, которые отделены от носовых, а водные личинки имеют жабры. У дикамптодона есть слезные и крыловидные кости, но отсутствуют квадратноскуловые кости. [3]
В то время как большинство саламандр молчаливы, тихоокеанская гигантская саламандра является одной из нескольких саламандр, которые обладают вокальными способностями. При испуге эти саламандры могут реагировать каркающим криком, похожим на лай собаки.
Тихоокеанские гигантские саламандры — полуводные животные [6] , которые населяют как водные, так и наземные среды обитания. Они обычно встречаются в различных проточных средах на высоте от 0 до 7000 футов над уровнем моря на северо-западе Тихого океана и в Северной Калифорнии. Было показано, что численность водных саламандр увеличивается с увеличением покрытия скалами и уменьшается с увеличением скорости воды, и, как правило, предпочитают холодные горные ручьи и озера. [7] Тихоокеанские гигантские саламандры также используют наземные убежища, такие как гниющая древесина, норы или под камнями. [8]
Ранее считалось, что род Dicamptodon включает два вида: гигантскую саламандру Копа ( D. copei ) на полуострове Олимпик , штат Вашингтон , и тихоокеанскую гигантскую саламандру ( D. ensatus ), которая состояла из трех географических популяций: изолята в Айдахо , группы в северной Калифорнии и группы в Орегоне и Вашингтоне. [9] В 1989 году генетические исследования показали, что D. copei является отдельным видом, а популяции D. ensatus состоят из трех видов: гигантской саламандры Айдахо ( D. aterrimus ) в Айдахо и двух сильно различающихся видов с узкой гибридной зоной в Калифорнии, прибрежной гигантской саламандры ( D. tenebrosus ) (протекающей от северной Калифорнии до Вашингтона) и калифорнийской гигантской саламандры ( D. ensatus ) (ограниченной только от округа Санта-Крус до округа Мендосино в Калифорнии). [10] Самый ранний известный представитель этого рода и семейства — D. antiquus из палеоцена Альберты . [11]
Существует четыре современных вида дикамптодонов . [1] [2]