Levin — шведский производитель музыкальных инструментов, основанный Германом Карлсоном Левиным. Компания работала с 1900 по 1978 год и выпустила более полумиллиона инструментов, в основном гитар , а также мандолины , банджо и лютни , что сделало Levin крупнейшим производителем инструментов в Скандинавии на протяжении многих лет. Levin наиболее известен как создатель акустических гитар Goya.
Герман Карлсон Левин родился и вырос в Осаке, Швеция . В возрасте 18 лет он поступил в школу плотников, а затем прошел стажировку у мебельщика в Гетеборге . В августе 1887 года Левин переехал в Америку, недолгое время проработав плотником, прежде чем в 1888 году устроился на работу на гитарную фабрику.
.jpg/1280px-Levin_Royal_archtop_(1949).jpg)
Три года спустя Левин и два его партнера начали мелкосерийное производство инструментов в Нью-Йорке. Во время визита в Швецию в 1895 году Левин понял, что спрос на инструменты высок и что производство инструментов в Швеции может быть прибыльным. Поэтому, имея 4000 крон для инвестиций, Левин открыл Herman Carlssons Instrumentfabrik на Norra Larmgatan в Гетеборге.
Имея мастерскую площадью семьдесят квадратных метров и штат из двух человек, Левин начал производить гитары и мандолины. К концу 1901 года было изготовлено 473 инструмента, а в 1903 году, имея штат из пяти человек, был изготовлен 1000-й инструмент Левина. Фабрика Левина была одной из лучших в Европе, и между 1904 и 1912 годами Левин получил множество наград, включая золотую медаль в Мадриде за лучшую гитару, а также Гран-при выставки. К середине 1920-х годов завод изготовил более 50 000 инструментов, а в 1925 году было запущено производство линейки банджо. К 1936 году завод покинул 100 000-й инструмент, и Левин начал продавать успешную линейку гитар Archtop. Незадолго до 1940 года Левин нанял сорок пять сотрудников на предприятии площадью 1000 квадратных метров. В 1950-х годах Левин запустил линейку недорогих гитар, предназначенных для школ и начинающих гитаристов; эти гитары были более низкого качества, чем остальная линейка Levin.
В 1952 году Джером Хершман, дистрибьютор гитар из Америки, заметил гитару Levin на торговой выставке в Германии и убедил компанию Levin позволить ему продавать их гитары в Америке. Хершман считал, что бренд Levin будет трудно продавать в Америке, поэтому он предложил название Goya, вдохновленное испанским художником Франсиско Гойей , который был хорошо известен тем, что изображал гитары на своих картинах. Линейка продукции Goya оказалась успешной благодаря высококачественной отделке. Использование нейлоновых струн также придало гитаре другой тон, чем гитарам со стальными струнами, что сделало ее популярной среди фолк-музыкантов. В конце 1950-х годов была запущена линейка гитар с плоским верхом и стальными струнами, оснащенных регулируемыми анкерными стержнями и грифами на болтах.
В начале 1960-х годов была запущена линейка «фолк-гитар» с широкими плоскими грифами, похожими на грифы гитар с нейлоновыми струнами, но оснащенными стальными струнами. Эти инструменты были разработаны частично в сотрудничестве с американским фолк-певцом Оскаром Брэндом . В тот же период были запущены две 12-струнные модели с плоской верхней декой. В 1967 году был подписан контракт между компанией Levin и Goya Music (ранее Hershman Music) на поставку не менее 120 000 инструментов в течение десяти лет. В это время экспорт Goya составлял примерно 70% производства компании, что составляло более 30 000 инструментов, в основном гитар.
Контракт был разорван Goya Music в 1968 году после приобретения Goya Music компанией Avnet Inc, которой принадлежала Guild Guitars. Права на распространение Goya были проданы в 1970 году производителю усилителей Kustom Electric из Чанута, штат Канзас. В 1972 году Kustom обанкротилась, и распространением занялась другая компания из Чанута, Dude Inc. Неясно, поставлял ли Левин когда-либо какие-либо инструменты Dude; продажи, сделанные Dude, могли быть остатками акций после банкротства Kustom, которые были перемаркированы.
В 1976 году Dude продал бренд Goya компании CF Martin, которая несколькими годами ранее приобрела большую часть компании Levin Company. CF Martin начала импортировать японские и корейские инструменты под маркой Goya, и репутация брендов Goya и Levin пошла на спад. CF Martin прекратила предлагать инструменты Goya в 1990-х годах.
В 1973 году, когда Мартин купил Levin, предприятие стало европейской штаб-квартирой Martin Guitars и их японского импортного бренда Sigma Guitars , а также фактически выпустило партию из примерно двухсот акустических гитар Martin D-18, которые были маркированы как «LD-18 - Made In Gothenburg, Sweden». Всплыло несколько LD 28 Martin с клеймом «Made In Gothenburg». В 1981 году последняя гитара была изготовлена на предприятии в Гетеборге, а часть инвентаря и бренда были куплены Svensk Musik AB, которая начала производить классические гитары Levin на фабрике, принадлежащей бывшему поставщику гитарных грифов Хансу Перссону . Сын Ханса Леннарт до сих пор производит гитары для «Svenska Levin AB» в мастерской своего отца за пределами Мариестада, Швеция. Svenska Levin предлагает гитары с плоским верхом и линейку джазовых гитар с арктопом на основе старых моделей Levin, но они производятся в Корее.
В 2014 году компания Anakronfilm выпустила документальный фильм «Levin - ett namn med musik» («Левин - имя с музыкой»). Фильм рассказывает историю компании Levin.
В 2022 году Воутер Блис выпустил книгу об истории гитар Levin и Goya: «The Goya Levin Book».
