.jpg/1280px-Streifenschwanzwaran_(Varanus_caudolineatus).jpg)
Варан — один из нескольких видов ящериц рода Varanus, обитающих в Австралии и Юго-Восточной Азии.
Известно около 70 видов Varanus , 25 из которых встречаются в Австралии. Эта разнообразная группа плотоядных рептилий сильно различается по размеру и заполняет несколько экологических ниш . [1]
Варан занимает видное место в мифологии аборигенов и австралийском фольклоре .
Будучи хищными ящерицами, гоанны часто бывают довольно крупными с острыми зубами и когтями. Самый крупный из них — многоножка ( V. giganteus ), которая может достигать более 2,5 м (8,2 фута) в длину. Не все гоанны такие большие; карликовые гоанны могут быть меньше руки взрослого человека. Самый маленький из них, короткохвостый варан ( V. brevicauda ), достигает всего 20 см (8 дюймов) в длину. Они выживают за счет более мелкой добычи, такой как насекомые и мыши.
Гоанны сочетают в себе хищническое и падальщикское поведение. Они охотятся на любое животное, которое им удается поймать, если оно достаточно маленькое, чтобы съесть его целиком. Фермеры обвиняют их в смерти овец , хотя, скорее всего, ошибочно, поскольку гоанны также питаются падалью и их привлекает гниющее мясо.
Большинство гоанн имеют темную окраску, с преобладанием серых, коричневых, черных и зеленых оттенков; однако белый цвет также распространен. Многие виды, обитающие в пустыне, также имеют желто-красные тона. Камуфляж варьируется от полос и полос до пятен, крапинок и кругов и может меняться по мере взросления существа, причем молодые особи иногда бывают ярче взрослых.
Как и большинство ящериц, гоанны откладывают яйца . Большинство откладывают яйца в гнезде или норе, но некоторые виды откладывают яйца внутри термитников . Это обеспечивает защиту и инкубацию; кроме того, термиты могут обеспечивать питанием вылупившихся детенышей. В отличие от некоторых других видов ящериц, гоанны не обладают способностью отращивать конечности или хвосты.
Название goanna произошло от iguana , поскольку ранние европейские поселенцы кустарников в Австралии сравнивали goanna с южноамериканскими ящерицами. [2] Со временем начальный гласный звук был отброшен. Похожее объяснение используется для связи опоссумов с американским опоссумом .
Южноафриканское название варана — leguaan , а само это слово также произошло от испанского «la iguana». [ необходима цитата ]
Список всех варанов этого рода см. в разделе Полный список рода Varanus . Следующие ящерицы встречаются в Австралии. В большинстве случаев в общих названиях «гоанна» и «монитор» взаимозаменяемы.
Вараны встречаются на большей части территории Австралии, за исключением Тасмании , и им удается выживать в самых разных условиях. Известно, что большинство видов лазают по деревьям или скальным выступам; известно несколько преимущественно древесных видов. Кружевной варан ( V. varius ) — вероятно, самый известный из них, но не самый распространенный. Кружевной варан — второй по величине из всех варанов, достигающий длины до 2 м (6,6 фута). Другие более распространенные древесные вараны, такие как Тиморский древесный варан ( V. timorensis ) и скорбный древесный варан ( V. tristis ), не вырастают до таких размеров, обычно максимум 61 см от носа до хвоста.
Другие гоанны приспособлены к болотистым прибрежным средам, например, мангровая гоанна ( V. semiremex ). Более того, водный варан Мертенса (водяной варан – V. mertensi ), обитающий в лагунах и реках по всей северной Австралии, имеет обтекаемую форму для плавания, используя свой хвост как весло. Большинство других гоанн – хорошие пловцы, но, как правило, не решаются добровольно залезть в воду.
Рацион гоанн сильно различается в зависимости от вида и среды обитания. Добычей могут быть всевозможные мелкие животные: насекомые, мелкие ящерицы, змеи, млекопитающие, птицы и яйца.
Пищу часто едят целиком, поэтому размер их трапезы может зависеть от размера животных. Многие мелкие виды питаются в основном насекомыми, а некоторые являются экспертами по мелким ящерицам. Многие средние и крупные виды питаются любой добычей, которую могут поймать. Сюда входят яйца, рыба ( V. mertensi ), птицы, улитки, мелкие ящерицы, змеи, сумчатые и другие мелкие млекопитающие, такие как грызуны. Гигантский перенти был замечен убивающим молодого кенгуру , а затем откусывающим куски мяса, как собака.
Все виды питаются падалью, поэтому питаются тушами мертвых животных, включая домашний скот и других крупных существ. [3] [4] Запах гниющего мяса также привлекает этих ящериц. [ необходима цитата ]
Как и большинство представителей местной фауны, гоанны довольно настороженно относятся к вторжению человека в их среду обитания и, скорее всего, убегут (в кусты, на дерево или в воду, в зависимости от вида). Гоанна — довольно быстрое животное, и если ее зажать, она пробегает короткие дистанции на задних лапах.
Вараны также встают на дыбы, когда им угрожает опасность, когда их преследуют или загоняют в угол, а также раздувают складки кожи вокруг горла и издают резкие шипящие звуки.
Некоторые вараны теряют свой первоначальный страх перед людьми, особенно когда речь идет о еде (или уже шла о ней раньше). Управление по охране дикой природы рекомендует не кормить животных, находясь на их территории. В исключительных случаях нападение может привести к серьезным травмам [5] , но большинство органов сомневаются, что вараны направят преднамеренную атаку на человека, если только человек не попытается напасть на него (или схватить его) первым. Коренные австралийцы , которые охотятся на варанов ради еды, считают перенти высокорискованной (но вкусной) добычей.
Растут споры о том, ядовиты ли вараны. Считалось, что непрерывное кровотечение, вызванное укусами варанов, является результатом бактериальной инфекции , но исследование 2005 года [6] показало, что вараны (включая варанов) ядовиты и имеют оральные железы, вырабатывающие токсин.
Тяжелый хвост варана может быть опасен, когда им размахивают, как и хвост крокодила; маленькие дети и собаки были сбиты с ног такими атаками. Часто жертвами нападений варана становятся очевидцы, наблюдающие за тем, как человек нападает на варана. Встревоженные вараны могут принять стоящих людей за деревья и попытаться забраться на них, чтобы спастись, что болезненно и может быть мучительно как для человека, так и для варана. [7]
Вараны являются охраняемым видом по всей Австралии. [8]
Вараны занимают видное место в культуре коренных австралийцев. Это включает в себя тотемные отношения, антропоморфные представления в историях о снах и как источник пищи. Изображения варанов распространены в искусстве коренных народов, не только как еда, но и как символический духовный мотив. Более мелкие вараны и могучий перенти часто считаются двумя разными животными, когда появляются в работах аборигенов, как в рассказе «Как вараны и перенти получили свои цвета».
Европейские поселенцы увековечили несколько бабушкиных сказок о привычках и способностях варана; некоторые из них сохранились в современном фольклоре среди туристов и бушменов. Это включает в себя вышеупомянутое преувеличение о том, что вараны утаскивают овец из стад пастухов по ночам. Это может быть даже преувеличено до похищающих детей, соперничающих медведей-падальщиков (нападающих на коал ) в качестве отпугивателя туристов, но, вероятно, более убедительно из-за плотоядной природы рептилий и устрашающего вида.
Распространенной была история о том, что укус варана был наполнен мощным, неизлечимым ядом . Каждый год после укуса (или каждые семь лет) рана снова воспалялась. В течение многих лет герпетологи в целом считали, что вараны неядовиты, а затяжная болезнь от их укусов была вызвана исключительно инфекцией и сепсисом в результате того, что их слюна была полна бактерий из падали и других источников пищи. Однако в 2005 году исследователи из Мельбурнского университета объявили, что ротовые ядовитые железы были обнаружены как у варана, так и у игуан. [9]
Поскольку вараны регулярно едят змей (что может включать в себя ожесточенную борьбу), включая ядовитые виды, их часто называют невосприимчивыми к змеиному яду . Однако никаких доказательств, указывающих на реальный иммунитет к яду, не обнаружено . В других историях говорится, что ящерица ест легендарное растение или пьет из целебного источника , который нейтрализует яд. (Эта идея увековечена в юмористическом стихотворении Банджо Патерсона «Противоядие Джонсона».)
Жир или масло гоанны, как сообщается, наделены мистическими целебными свойствами (возможно, в связи с их предполагаемым иммунитетом к яду). Аборигены традиционно использовали масло гоанны как важное лесное лекарство , и оно также стало обычным лекарством среди белых вскоре после британского поселения в Австралии. Говорят, что это панацея от всех болезней и обладающее удивительной проникающей способностью (проходит сквозь металл, как будто его там нет), оно продавалось среди первых поселенцев как змеиное масло на Диком Западе Северной Америки.
Варан выступает в роли героической фигуры мистера Ящерицы в детских книгах австралийской писательницы Мэй Гиббс «Снагглпот» и «Каддлпи» . Бронзовая статуя варана мистера Ящерицы установлена возле Государственной библиотеки Виктории.
У злодея из диснеевского фильма «Спасатели в Австралии » Персиваля С. Маклича есть питомец — варан по имени Джоанна.