В период с октября 1940 года по февраль 1942 года, несмотря на продолжающееся нападение Германии на Советский Союз в июне 1941 года, Красная Армия , в частности советские Военно-воздушные силы , а также советские военные предприятия подверглись чисткам, проводимым Иосифом Сталиным .
Великая чистка закончилась в 1939 году. В октябре 1940 года НКВД (Народный комиссариат внутренних дел) под руководством нового начальника Лаврентия Берии начал новую чистку, которая первоначально затронула Наркомат боеприпасов, Наркомат авиационной промышленности и Наркомат вооружения. Высокопоставленные должностные лица признавали вину, как правило, под пытками, а затем давали показания против других. Жертвы были арестованы по сфабрикованным [ нужна цитата ] обвинениям в антисоветской деятельности, саботаже и шпионаже. Волна арестов в отраслях, связанных с военной промышленностью, продолжалась вплоть до 1941 года.
В апреле-мае 1941 года расследование Политбюро высокого уровня аварийности в ВВС привело к увольнению нескольких командиров, включая главу ВВС генерал-лейтенанта Павла Рычагова . В мае немецкий Junkers Ju 52 приземлился в Москве , не обнаруженный заранее силами ПВО, что привело к массовым арестам среди руководства ВВС. [1] НКВД вскоре сосредоточило на них внимание и начало расследование предполагаемого антисоветского заговора немецких шпионов в армии, сосредоточенного вокруг ВВС и связанного с заговорами 1937–1938 годов . Подозреваемые были переведены в начале июня из-под стражи Военной контрразведки в НКВД. Дальнейшие аресты продолжались и после нападения Германии на Советский Союз, которое началось 22 июня 1941 года.
В первые месяцы войны десятки командиров, в частности генерал Дмитрий Павлов , стали козлами отпущения за неудачи. Павлов был арестован и казнен после того, как его войска потерпели тяжелое поражение в первые дни кампании. Только двое из обвиняемых были пощажены: нарком вооружения Борис Ванников (освобожден в июле 1941 года) и заместитель наркома обороны генерал Кирилл Мерецков (освобожден в сентябре 1941 года), хотя последний признал себя виновным под пытками. [2]
Около трехсот командиров, включая генерал-лейтенанта Николая Клиха, генерал-лейтенанта Роберта Клявиньша и генерал-майора Сергея Черных , были казнены 16 октября 1941 года во время битвы за Москву . Остальные были отправлены в Куйбышев , временную столицу Советского Союза, 17 октября. 28 октября 1941 года двадцать человек были расстреляны под Куйбышевом по личному приказу Лаврентия Берии , в том числе генерал-полковники Александр Локтионов и Григорий Штерн , генерал-лейтенанты Федор Арженухин, Иван Проскуров , Яков Смушкевич и Павел Рычагов с женой, а также несколько человек, которые были ранее арестованы сразу после Большого террора в 1939 году, до чистки Красной Армии 1941 года, в том числе политики Филипп Голощекин и Михаил Кедров . [2]
В ноябре 1941 года Берия успешно лоббировал у Сталина упрощение процедуры приведения в исполнение смертных приговоров, вынесенных местными военными судами, чтобы они больше не требовали одобрения Военной коллегии Верховного суда и Политбюро, впервые после окончания Большого террора. Право выносить внесудебные смертные приговоры было предоставлено Особому совещанию при НКВД .
29 января 1942 года Особым совещанием были приговорены к смертной казни сорок шесть человек, в том числе 17 генералов, среди которых генерал-лейтенанты Петр Пумпур , Павел Алексеев, Константин Гусев , Евгений Птухин , Николай Трубецкой, Петр Клёнов, Иван Селиванов, генерал-майор Эрнст Шахт и нарком боеприпасов Иван Сергеев. После прямого одобрения Сталина они были казнены в День Красной Армии , 23 февраля 1942 года.
4 февраля 1942 года Берия и его соратник Георгий Маленков , оба члены Государственного Комитета Обороны , были назначены ответственными за производство самолетов, вооружения и боеприпасов.
Многие жертвы были посмертно оправданы во время десталинизации в 1950–1960-х годах. В декабре 1953 года специальное секретное заседание Верховного суда Советского Союза , также без надлежащей правовой процедуры , признало Берию виновным в терроризме за внесудебные казни в октябре 1941 года и другие преступления и приговорило его к смертной казни.